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Compartir cama con un extraño para pagar el alquiler en Australia
Una estudiante internacional en Melbourne contó a SBS News estar en régimen de «cama caliente» con otro inquilino de una casa compartida para llegar a fin de mes. La situación económica está empeorando para los estudiantes internacionales en Australia.
Published 12 July 2023 11:39am
By Sandra Fulloon
Source: SBS
Image: Priyanka and the bed she shares in Melbourne. (SBS)
Priyanka (nombre ficticio) es una estudiante internacional de 19 años que, por la noche, duerme en una cama en una casa compartida en las afueras de Melbourne.
Pero durante el día, la cama tiene un ocupante diferente: un hombre que trabaja en turnos de noche como conductor de camión.
Esta práctica se conoce como «cama caliente».
Entre ellos, los dos desconocidos, ambos de la India, se reparten los 550 dólares mensuales del alquiler de una habitación. Los otros inquilinos varones de la casa también son conductores de camiones y de la India.
«Definitivamente no es lo que esperaba cuando llegué por primera vez a Australia», dice Priyanka.
«Los costos de vida aquí son un golpe terrible y el agente [de migración] de la India nunca lo mencionó».
La cama que comparte Priyanka. Source: Supplied / 'Priyanka'
Los alquileres aumentaron un 6,3 por ciento a nivel nacional durante el último año. En Melbourne, el alquiler semanal promedio de un apartamento de dos dormitorios y 85 metros cuadrados en un área promedio cuesta 425 dólares. Los residentes de Sídney pueden esperar pagar un 36% más, a razón de 578 dólares.
Definitivamente no es lo que esperaba cuando llegué por primera vez a Australia.Priyanka, estudiante internacional
Priyanka dice que, además del alquiler, tiene dificultades para pagar la comida y los gastos de transporte. Además, algunos fines de semana, la cama que comparte con el otro inquilino no está disponible.
«Cuando él no conduce, y porque es una casa solo para hombres, me voy al trastero. Hay un pequeño espacio para un colchón y duermo allí».
Inicialmente, Priyanka se matriculó en enfermería a tiempo completo en una universidad de Melbourne y trabajaba en turnos ocasionales en un almacén. Pero, según explica, la echaron del almacén en marzo, después de que se anunciaran límites en las horas de trabajo de los estudiantes internacionales.
Dejó sus estudios en parte debido al estrés de la vivienda.
Priyanka says she struggles to pay rent. Source: SBS / Scott Cardwell
Durante el gobierno anterior, a los estudiantes internacionales las horas de trabajo se les limitaba a 40 cada quince días mientras estudiaban, pero los límites se eliminaron temporalmente durante la pandemia de la COVID-19 para abordar la escasez de mano de obra.
El gobierno laborista retableció las restricciones a un ritmo más elevado de 48 horas cada quince días. No hay límites para los estudiantes nacionales.
Los ministros de Asuntos Internos y Educación de Australia explicaron esta decisión, diciendo que la reintroducción de estos límites equilibran la necesidad de los estudiantes de trabajar y estudiar.
«Los estudiantes internacionales vienen a Australia a estudiar», dijo anteriormente la ministra del Interior, Clare O'Neil.
«Han venido aquí con un visado de estudiante y se supone que van a recibir una educación de buena calidad en nuestro país, y no van a poder hacerlo si trabajan a tiempo completo.
«Es por eso que la regla ha existido antes».
De los 600.000 estudiantes internacionales matriculados este año, casi 90.000 provienen de la India, un 27% más que el año anterior. Se espera que miles más lleguen en julio para iniciar un nuevo semestre universitario.
Priyanka ha estado durmiendo en cama caliente durante varios meses y dice que eso está afectando su salud mental.
«Estoy muy estresada todo el tiempo y muy ansiosa. No tener ni siquiera un lugar tranquilo donde recostar la cabeza y relajarme mientras estudio es terrible».
Ella no le ha contado a su familia en la India lo mucho que está luchando, debido a los sacrificios que hicieron para que pudiera estudiar en Australia.
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«Mis padres hipotecaron su casa, pidieron un préstamo enorme y redujeron los gastos básicos de vida para poder enviarme aquí», dice.
Durante el último año, el aumento de los costos de vida superó los fondos que su familia había presupuestado para cubrir sus gastos.
«Si le digo a mi madre lo difícil que es, se pone a llorar durante días. Ni siquiera le he dicho que estoy [durmiendo en cama caliente] porque no es lo suficientemente fuerte como para aguantar tanto dolor».
VicWise founder Manorani Guy in Melbourne. Source: SBS / Scott Cardwell
Dice que Priyanka no es la única.
«Muchos recién llegados se sorprenden por el costo de vida en Australia», afirma.
«A estos estudiantes les prometemos todo un mundo para traerlos aquí, pero nadie les habla de las barreras: los altos alquileres, los altos costos de vida y ahora las restricciones laborales».
en 2021 a 7.000 estudiantes internacionales en Sídney y Melbourne, reveló que más del 3 por ciento vivía en régimen de cama caliente y que el 40 por ciento se saltaba comidas. La encuesta se llevó a cabo antes de que casi dos tercios de los estudiantes internacionales de Australia perdieran su empleo durante la pandemia de la COVID-19.
Muchos recién llegados están sorprendidos por el costo de vida en Australia- Manorani Guy, defensora de los estudiantes
La Sra. Guy predice que la reintroducción de los límites laborales empeorará el estrés de la vivienda para muchos estudiantes internacionales.
«Las condiciones para los estudiantes internacionales ya son brutales y serán aún más brutales. Quienes no sean resilientes sufrirán», afirma.
«Es imposible sobrevivir con tres turnos por semana, y eso implica el hacinamiento en las casas compartidas y un aumento de los problemas de salud mental».
El director ejecutivo de la Asociación Internacional de Educación de Australia, Phil Honeywood, apoya la reintroducción de los límites laborales, pero afirma que se necesitan viviendas estudiantiles más asequibles.
«Estamos trabajando en varios foros políticos para convertir algunos edificios de oficinas y moteles en apartamentos para estudiantes, así como para poner en marcha algunos proyectos en el campus o cerca del campus lo antes posible».
Honeywood recuerda a las familias de los estudiantes que desean estudiar aquí: «Antes de que puedan obtener un visado de estudiante para venir a Australia o a cualquier otro país con el que compitamos, tienen que demostrar que tienen en su banco fondos suficientes para el alquiler, la comida y otros gastos de vida».
Una de las industrias más afectada por los límites laborales es el sector de la hostelería, que emplea a miles de estudiantes.
El director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Restaurantes y Catering de Australia, Suresh Manickam, afirma que el sector ya tiene dificultades para hacer frente al aumento de los costes de la energía, los productos y los alquileres.
«Todavía tenemos una escasez de habilidades a nivel nacional.
«La afluencia de estudiantes que vienen a Australia no podrá cubrir esta escasez, debido al límite en la cantidad de horas que los estudiantes podrán trabajar.
«Y nos preocupa mucho que esto impulse una economía sumergida en términos de horas de trabajo».
Nos preocupa mucho que esto impulse una economía sumergida.- Suresh Manickam, Asociación de la Industria de Restaurantes y Catering
Para aliviar la presión sobre los propietarios de restaurantes, el Sr. Manickam pide al gobierno que alinee las horas de los trabajadores de la hostelería con las del personal de cuidado de ancianos, que puede trabajar horas ilimitadas hasta el 31 de diciembre de este año.
«También pedimos al gobierno federal que revise los límites de trabajo en el sector de la hostelería dentro de seis meses», afirma.
El Departamento del Interior y el Departamento de Educación no hicieron ningún comentario a SBS News.
En una declaración y SBS Filipino, un portavoz del Departamento del Interior dijo que el gobierno reconocía la importante contribución que los estudiantes internacionales hacían a la sociedad australiana.
El portavoz se hizo eco de los comentarios de la Sra. O'Neil y dijo: «El gobierno considera que 48 horas cada quince días es un equilibrio adecuado entre el trabajo y el estudio».
Como «parte de los requisitos para obtener un visado de estudiante, los estudiantes deben declarar que tienen suficiente dinero para cubrir su estancia en Australia, incluidos el coste de la vida, el curso y los gastos de viaje».
«Este modesto aumento ayudará a los estudiantes a adquirir una valiosa experiencia laboral y contribuirá a cubrir las necesidades laborales de Australia mientras estudian».
Manorani Guy with Priyanka in Melbourne. Source: SBS / Scott Cardwell
«Es terrible haber llegado a tal punto en la vida, estar en una situación como esta.
«No quisiera que nadie más sufriera como yo. Por lo tanto, no recomendaré a nadie más que venga a Australia, a menos que tengan mucha capacidad de aguante».
«La gente está lista para aprovechar la oportunidad de explotar a los estudiantes internacionales, especialmente cuando desconocen las leyes y reglamentos locales.
«A veces me pregunto, ¿qué estoy haciendo en realidad? ¿Es así como se supone que debemos vivir?»
asesoramiento y apoyo para estudiantes internacionales. Puede encontrar información sobre los derechos laborales y los recursos para los trabajadores migrantes en varios idiomas en el sitio web del Defensor del Pueblo para el Trabajo
Los lectores que busquen ayuda en materia de salud mental pueden ponerse en contacto con Beyond Blue en el 1300 22 4636. Hay más información disponible en
Embrace Multicultural Mental Health apoya a personas de diversos orígenes culturales y lingüísticos.
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