Un informe provisional legislativo recomendó que Rio Tinto pague una indemnización por la detonación de varios refugios aborígenes de 46.000 años de antigüedad para extraer mineral de hierro de alta calidad por valor de 188 millones de dólares.
Los parlamentarios australianos criticaron la "inexcusable" destrucción de las cuevas sagradas del desfiladero de Juukan por parte de Rio Tinto y recomendaron al gigante minero que indemnicen a los propietarios tradicionales, los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura (PKKP).
Puntos destacados:
- Un grupo parlamentario de Australia tachó de "inexcusable" la destrucción de las cuevas sagradas del desfiladero de Juukan, ocurrida en mayo de este año.
- Rio Tinto detonó unas cuevas sagradas de 46.000 años de antigüedad, situadas en la remota región de Pilbara, para extraer hierro de alta calidad por valor de 188 millones de dólares.
- El informe provisional recomienda que Rio Tinto indemnice a los propietarios tradicionales, los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura (PKKP).
El Comité de Australia del Norte presentó el miércoles su informe provisional sobre la explosión, después de haber escuchado durante meses las pruebas de los principales actores y los grupos indígenas.
"Nunca más podemos permitir la destrucción, la devastación y el vandalismo de los sitios culturales como ha ocurrido con el desfiladero de Juukan - ¡nunca más!" dice el informe.
"Río sabía el valor de lo que estaban destruyendo pero lo voló de todas formas. Persiguió la opción de destruir los refugios a pesar de tener opciones que los hubieran preservado."
El informe provisional hizo un total de siete recomendaciones, incluyendo la de pedir a Rio Tinto que financie adecuadamente el Comité de MaterialPatrimonio Cultural Aborigen e "investigue el gran número de sitios patrimoniales dados de baja desde 2011".
El informe recomendó a la empresa "comprometerse a una moratoria permanente de la minería en la zona del desfiladero de Juukan, negociada con la PKKP, y que ésta, además, sea respetada por todas las empresas mineras y de exploración".
También aconsejaba "una evaluación independiente de todos sus acuerdos con los propietarios tradicionales para garantizar que reflejen las normas de las mejores prácticas".
El director general de la empresa, Jean-Sebastien Jacques, la jefa de relaciones corporativas, Simone Niven, y el jefe del mineral de hierro, Chris Salisbury, dimitieron en septiembre en medio de la indignación generalizada y la importante presión de los inversores tras el incidente de Juukan.
Si bien Río Tinto tenía la aprobación para realizar las detonaciones, el escándalo desatado ha obligado a la empresa a disculparse y admitir que la explosión no debería haber ocurrido.
Los miembros del Comité se reunieron con representantes del PKKP el mes pasado y visitaron los sitios de los Juukan para evaluar los daños de primera mano.
"El dolor de los Propietarios Tradicionales fue casi abrumador para todos los que lo presenciaron", dice el informe.
"Habían perdido más que una pieza del patrimonio - habían perdido parte de sí mismos, una pieza de su cultura viva que estaba impregnada de los espíritus aún presentes de sus antepasados y preñada de las historias futuras de sus descendientes".
Un nuevo proyecto de ley de patrimonio aborigen de WA, considerado insuficiente por los grupos indígenas y los expertos en patrimonio, no se presentará ante el parlamento se presentará ante el Parlamento estatal después de las elecciones de marzo.
El informe recomienda al gobierno de WA que se abstenga de considerar cualquier nueva solicitud de la Sección 18 antes de que se aprueben las nuevas leyes, "a menos que se pueda... verificar que existe un consentimiento libre, previo e informado actual obtenido de los propietarios tradicionales".
El Ministro de Asuntos Aborígenes, Ben Wyatt, ha descartado repetidamente tal medida.
El informe también recomienda a los parlamentarios federales que revisen urgentemente la idoneidad de la ley de protección del patrimonio de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de 1984.
La industria minera se opondrá a esta medida, ya que ha pedido que la protección del patrimonio se deje en manos de los estados.
La investigación, que entregará un informe final el próximo año, también ha puesto en tela de juicio a otros grandes gigantes mineros.
Se reveló que el Grupo Fortescue Metals de Andrew Forrest retuvo 1,9 millones de dólares en regalías a un grupo indígena Pilbara después de que los propietarios tradicionales se negaran a firmar las escrituras de acceso a la tierra.
Otros grupos aborígenes dijeron que se habían apresurado a firmar complejos acuerdos de uso de la tierra que les dejaban con poca capacidad para proteger los sitios.
Rio, que está revisando los acuerdos de participación alcanzados con los propietarios tradicionales de los Pilbara, ha dicho que está decidido a evitar que se repita el incidente y se ha comprometido a no hacer cumplir ninguna posible orden de mordaza contra los grupos indígenas.
Ha acordado una moratoria de la minería en la zona del desfiladero de Juukan hasta por lo menos enero de 2021.
