Las intensas lluvias siguieron cayendo durante la noche y la mañana del domingo, mientras los ríos de Nueva Gales del Sur y de los alrededores de Sídney se desbordaban o amenazaban con desbordarse.
Los residentes de las zonas de Pitt Town Bottoms, Cornwallis y North Richmond, al oeste de Sídney, recibieron la orden de evacuar a primera hora cuando el río Hawkesbury comenzó a desbordarse.
El Servicio Estatal de Emergencias emitió varias órdenes en las que se indicaba a los habitantes de estas zonas que se llevaran a sus mascotas y artículos de primera necesidad y se quedaran con familiares o amigos, o se dirigieran a un centro de evacuación.
"Si permanece en la zona, puede quedar atrapado sin electricidad, agua y otros servicios esenciales", dijo el SES en las órdenes de evacuación.
También se aconsejó a los residentes de Bellingen y a los habitantes de un parque turístico que evacuaran debido al riesgo de inundación a lo largo del río Bellinger.
Se establecieron centros de evacuación en Richmond y Bellingen, que se sumaron a otros abiertos en las regiones de Mid North Coast y Hunter.
También se esperaban inundaciones a lo largo del río Nepean y el SES instó a los habitantes de las zonas bajas a proteger sus hogares poniendo sacos de arena en las puertas y limpiando los desagües.
También se pidió a los agricultores de las cercanías del río Colo, en las Montañas Azules, que estuvieran atentos a las inundaciones y que estuvieran preparados para trasladar el ganado y los equipos.
La principal fuente de agua de Sídney, la presa de Warragamba, empezó a desbordarse el sábado por la tarde, provocando la subida del nivel de los ríos Nepean y Hawkesbury.
Water spilling over the Warragamba Dam in Greater Sydney, Saturday, 20 March, 2021. Source: Water NSW
Se espera que las fuertes lluvias sigan cayendo hasta el miércoles por la mañana y la población de todo el estado está en alerta máxima por la subida de las aguas.
“Un acontecimiento meteorológico extremo muy arraigado”
La Premier Gladys Berejiklian dijo que los modelos meteorológicos preveían que podría ser un evento de lluvia de los que se producen en 25 años.
"Será un fenómeno meteorológico extremo y profundo", dijo a los periodistas.
"No va a ser una semana fácil para nosotros".
Ninguno de nosotros está fuera de peligro mientras el frente de tormenta se mueve hacia el sur.
La premier instó a los residentes de Nueva Gales del Sur que no estuvieran en peligro inmediato a restringir sus movimientos y a prestar atención a las advertencias.
Muchas zonas del este de Nueva Gales del Sur registraron más de 100 mm de lluvia en las últimas 24 horas, especialmente en las Montañas Azules. Picton recibió 159 mm y Oakdale registró 139 mm.
Sigue vigente un aviso de mal tiempo por lluvias intensas e inundaciones que cubre la mayor parte de la población de Nueva Gales del Sur.
La Oficina de Meteorología ha emitido avisos de inundación para más de una docena de ríos en todo el estado.
"La situación de las inundaciones es muy dinámica y evoluciona", dijo el director nacional de servicios de inundaciones de la Oficina de Meteorología, Justin Robinson.
La Oficina de Meteorología dice que este domingo lloverá más fuerte en el área de Sídney, la costa central del norte y las mesetas centrales.
Algunas partes de Port Macquarie y de las ciudades cercanas se han inundado y, más al sur, Taree está sufriendo una inundación que rivaliza con la peor registrada hace casi 100 años.
Los equipos de emergencia siguieron trabajando durante la noche, habiendo realizado ya más de 500 rescates en las aguas de la inundación.
El sábado por la tarde desapareció un practicante de bodyboard de unos 60 años frente a la costa de Coffs Harbour, y los equipos reanudaron la búsqueda este domingo por la mañana.
Los fuertes vientos también han causado daños, con un pequeño tornado que arrasó la escuela secundaria de Chester Hill, en el oeste de Sídney.
La lluvia y el mal tiempo están siendo causados por una vaguada costera de baja presión combinada con un fuerte sistema de alta presión en el sur.
El Primer Ministro australiano, Scott Morrison, dijo que las escenas en Nueva Gales del Sur eran "absolutamente desgarradoras" y que el gobierno estaba dispuesto a ayudar.
El gobierno federal ha anunciado ayuda financiera para más de una docena de áreas de gobierno local.
La distribución de la vacuna COVID-19 en Sídney y en muchas partes de Nueva Gales del Sur se ha retrasado debido a las condiciones meteorológicas extremas, según el Departamento de Salud.
El Centro de Información y Consulta Pública ofrece información sobre el mal tiempo a cualquier hora del día en el número 1800 227 228.
Para obtener ayuda de emergencia en caso de inundación, llame al SES al 132 500.
