El Parlamento Federal aprobó este miércoles la extensión de los esquemas de ayuda JobSeeker y JobKeeper hasta marzo de 2021. Sin embargo, la reducción programada de los montos para los beneficiarios genera preocupación en familias cuyo principal o único medio de sustento en medio de la crisis de la pandemia son estas ayudas estatales.
Una encuesta realizada a casi 1.000 funcionarios y dirigentes del sector comunitario ha confirmado las graves preocupaciones sobre los planes para reducir el pago de la remuneración a los solicitantes de empleo.
La encuesta, publicada por el Consejo Australiano de Servicios Sociales (ACOSS por sus siglas en inglés), reveló que los desempleados en Australia estaban utilizando el aumento de los pagos para comprar productos básicos como alimentos, ropa de abrigo para el invierno y electrodomésticos.
Puntos destacados:
- Esquemas de ayuda JobKeeper y JobSeeker se extenderán hasta marzo, aunque se reducirán sus montos paulatinamente.
- La ACOSS cree que la reducción de los beneficios a niveles previos a la pandemia pueden llevar a muchas familias y niños a la pobreza.
- 1,3 millones de australianos han perdido su empleo o no han trabajado desde inicio de la crisis del coronavirus.
La Directora Ejecutiva de la ACOSS, Cassandra Goldie, dijo que muchas personas podrían verse enfrentados nuevamente a la pobreza una vez que el pago de JobSeeker vuelva a los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.
"Los trabajadores de servicios comunitarios están informando que muchas personas que han tenido acceso al aumento del pago de JobSeeker han sido capaces de cubrir lo básico por primera vez en mucho tiempo", dijo Goldie.
El impacto de COVID-19 sobre la economía local ha sido calificado por el tesorero federal, Josh Frydenberg, como "un golpe único en el siglo".
1,3 millones de australianos perdieron su empleo o no han trabajado desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, lo que llevó la tasa de desempleo a un récord de 14,9 por ciento en abril de este año. El Banco de la Reserva ha advertido que el desempleo en Australia podría superar el 10 por ciento estimado del año 2020.
A pesar de estas malas noticias, la lenta pero sostenida recuperación económica y del empleo evidenciada desde los meses de julio en adelante, han impulsado al gobierno de la coalición a revisar sus programas de ayudas.
El gobierno anunció recientemente que el pago de JobSeeker bajaría de $1.100 dólares por quincena a $800 dólares por quincena a finales de septiembre, antes de volver a la tasa inicial de pre-coronavirus de $550 dólares por quincena a finales de diciembre.
El JobKeeper, en tanto, bajará de $1.500 dólares por quincena a $1.200 dólares a partir del 28 de septiembre y luego a $1.000 dólares desde el 4 de enero al 28 de marzo del próximo año. Luego este beneficio extraordinario dejará de pagarse.
Para para las personas que trabajaron menos de 20 horas por quincena, la tarifa de $1,500 dólares bajará a $750 y luego a $650 durante el mismo período.
La extensión de los beneficios de los esquemas de ayuda fueron ratificadas por el Parlamento el día de ayer.
Si bien muchos australianos se verán afectados por este recorte en los beneficios estatales, son los estratos socioeconómicos bajos y los inmigrantes quienes más sufrirán la disminución de estos ingresos.
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Para Charmaine Crowe, asesora principal de la seguridad social en la ACOSS, volver a la antigua tasa de pagos del subsidio de empleo podría llevar a la tragedia a más de dos millones de australianos que dependen del pago.
Estos pagos "han significado que la gente puede permitirse comer suficiente comida, la gente ha sido capaz de reemplazar los electrodomésticos averiados y conseguir una nevera que funcione. La gente ha sido capaz de mantener un techo sobre sus cabezas", dijo Crowe a SBS News.
"Sabemos que estos pagos han ayudado a gente que suele dormir en la calle, a las personas que se enfrentan a la falta de vivienda, también hemos visto enormes mejoras en la salud mental de las personas porque ya no tienen que preocuparse por la factura que podría llegar la próxima semana.”
Crowe dijo también que existía la posibilidad de que muchas personas perdieran sus hogares si disminuía el beneficio monetario a su nivel original previo a la pandemia.
Más de un millón de niños en los hogares reciben este pago, por lo que es probable que veamos un aumento en las tasas de pobreza infantil si se reduce el monto
A pesar de las mejores intenciones y el esfuerzo del gobierno por mitigar el impacto de la pandemia en los hogares australianos, Crowe cree que la recesión económica se prolongará hasta al menos el mes de diciembre, manteniendo a millones de personas sin trabajo.
"La gente necesita seguridad y certeza en esta crisis en la que estamos. Estamos en una recesión y los puestos de trabajo se han perdido y la gente no podrá volver a entrar pronto en el mercado laboral, así que esa es una razón más para seguir teniendo una red de apoyo adecuada", dijo.
El gobierno no respondió a las preguntas sobre los planes para volver a la antigua tasa.
Titulares de visados temporales viven una situación compleja
La ACOSS también ha reiterado su anterior llamamiento para que el pago de la seguridad social se ponga también a disposición de los titulares de visados temporales que sufren durante la pandemia.
"En particular, los titulares de visados temporales que han sido excluidos de la ayuda de los ingresos han confiado en lo que las organizaciones benéficas han podido proporcionarles. Viven una situación realmente desesperada", dijo la Directora Ejecutiva de ACOSS, Cassandra Goldie.
"También pedimos al gobierno que extienda urgentemente el apoyo de los beneficios a las personas con visados temporales, incluidas las personas que solicitan asilo y los estudiantes internacionales, ya que esta encuesta confirma aún más la situación desesperada que estas personas están teniendo que soportar", añadió Goldie.
El director y abogado de VisAustralia, Nick Houston, advierte que los titulares de visas temporales están atrapados en un mercado laboral incierto y drásticamente diferente al que existía cuando estaban haciendo sus planes para venir a Australia antes de COVID-19.
Hasta ahora el gobierno no ha dado señales claras sobre su intención de extender estos beneficios a los inmigrantes que cuentan con este tipo de visados.
Proyecto de extensión de JobKeeper y JobSeeker aprobado por el Parlamento
El proyecto de ley para extender JobKeeper y JobSeeker hasta marzo de 2021 fue presentado al Parlamento y aprobado oficialmente el miércoles.
"Espero que sigamos proporcionando el mayor apoyo a los ingresos que los australianos han recibido nunca", dijo el Primer Ministro Scott Morrison sobre el asunto.
“Estamos escudriñando y buscando todas las oportunidades para mantener a la gente en sus puestos de trabajo.”
De acuerdo con la reforma, además de las reducciones programadas de los beneficios explicadas anteriormente en este mismo artículo, las empresas que permanezcan en JobKeeper seguirán teniendo el poder de cambiar las horas de los empleados, los deberes o el lugar de trabajo.
Otras empresas que se hayan retirado de JobKeeper también conservarán la capacidad de cambiar las condiciones si demuestran una reducción del 10 por ciento en la rotación de su personal.
La oposición laborista no está de acuerdo con las medidas del gobierno y quiere que el JobKeeper se mantenga en $1500 dólares por quincena por otros seis meses más, pues insisten que la pandemia del coronavirus ha destrozado la economía nacional y sus consecuencias durarán por largo tiempo.
El portavoz de relaciones laborales del laborismo, Tony Burke, quiere que el gobierno considere una red de seguridad provisional para que los trabajadores no vean reducidas sus horas hasta el punto de que se le pague por debajo de la tasa de JobKeeper.
"No podemos estar de acuerdo en cambiar el sistema de relaciones laborales para permitir que las personas que en este momento ya han estado luchando contra la pandemia, se enfrenten a nuevos recortes mientras el negocio para el que trabajan está mejorando", dijo Burke al Parlamento.
Por su parte, el Tesorero Josh Frydenberg, dijo al presentar el proyecto de ley que "la reducción progresiva del pago de JobKeeper asegurará una transición suave y gradual hacia la recuperación económica".
Según estimaciones del gobierno extender el programa hasta marzo llevará el costo total de JobKeeper a más de $100 mil millones de dólares.
