La agencia de salud de las Naciones Unidas finalmente ha dado un nombre oficial al mortal y novedoso coronavirus, casi dos semanas después de que declaró la enfermedad como una emergencia de salud pública.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, anunció el nombre en una conferencia de prensa en Ginebra.
"Tenemos un nombre para la enfermedad y es COVID-19", dijo.
El nombre había sido elegido para evitar referencias a una ubicación geográfica específica, especies animales o un grupo de personas en línea con las recomendaciones internacionales con el objetivo de prevenir la estigmatización.
Anteriormente, la OMS había dado al virus el nombre temporal de "enfermedad respiratoria aguda 2019-nCoV" y la Comisión Nacional de Salud de China dijo esta semana que lo estaba llamando temporalmente "nueva neumonía por coronavirus" o NCP.
Según un conjunto de directrices emitidas en 2015, la OMS desaconseja el uso de nombres de lugares como el Ébola y el Zika, donde esas enfermedades se identificaron por primera vez y ahora están inevitablemente vinculadas a ellas en la mente del público. Ahora se evitan nombres más generales como "Síndrome respiratorio del Medio Oriente" o "gripe española", ya que pueden estigmatizar regiones enteras o grupos étnicos.
El Dr. Tedros dijo que "co" significa "corona", "vi" para "virus" y "d" para "enfermedad", mientras que "19" fue para el año, ya que el brote se identificó por primera vez el 31 de diciembre.
La OMS también señala que el uso de especies animales en el nombre puede crear confusión, como en 2009 cuando H1N1 se conocía popularmente como "gripe porcina". Esto tuvo un gran impacto en la industria porcina, a pesar de que la enfermedad se estaba propagando por las personas en lugar de por los cerdos.
Los nombres de las personas, generalmente los científicos que identificaron la enfermedad, también están prohibidos, al igual que los "términos que incitan a un miedo indebido" como "desconocido" o "fatal", dijo la OMS.
Las directrices se introdujeron hace cinco años con el objetivo de minimizar los efectos negativos innecesarios en las naciones, las economías y las personas.
"Esto puede parecer un problema trivial para algunos, pero los nombres de las enfermedades realmente importan a las personas directamente afectadas", dijo en ese momento el subdirector general de seguridad de la salud de la OMS, Keiji Fukuda.
"Hemos visto que ciertos nombres de enfermedades provocan una reacción violenta contra los miembros de comunidades religiosas o étnicas particulares, crean barreras injustificadas para viajar, el comercio y el comercio, y desencadenan el sacrificio innecesario de alimentos para animales. Esto puede tener graves consecuencias para la vida y los medios de vida de las personas". "
El virus, identificado por primera vez en la ciudad china central de Wuhan, hasta ahora ha matado a más de 1,000 personas e infectado al menos a 42,000.
La OMS lo califica de "grave amenaza mundial"
El nuevo coronavirus ya ha matado a más de 1,000 personas en China continental y el hecho de traspasar esta barrera simbólica hizo que la OMS advirtiera de la "muy grave amenaza" que la epidemia representa para todo el mundo.
