La NASA lanzará cohetes de sondeo desde una instalación en el Territorio del Norte de Australia por primera vez desde 1995 para investigar fenómenos que solo se pueden observar desde el hemisferio sur, por ejemplo, la heliofísica – el estudio de la naturaleza e influencia del sol- la astrofísica y ciencia planetaria.
Los lanzamientos se realizarán entre el 26 de junio y el 12 de julio desde el remoto Centro Espacial de Arnhem, un sitio de propiedad privada y administrado por Equatorial Launch Australia.
Puntos destacados:
- La NASA lanzará tres cohetes desde el Territorio del Norte entre el 26 de junio y el 12 de julio.
- Han pasado 27 años desde que la NASA lanzó por última vez cohetes desde Australia.
- La NASA quiere estudiar fenómenos espaciales que solo se pueden observar desde el hemisferio sur.
Alrededor de 75 miembros del personal de la NASA viajarán a Australia para participar en el lanzamiento desde el centro espacial.
Los dueños tradicionales del sitio, el pueblo Gumatj, fue consultado sobre la campaña de la NASA que se comprometió a implementar su política de lanzamientos limpios.
Bajo este acuerdo los restos de materiales o residuos de equipos utilizados en los lanzamientos serán recuperados del sitio y devueltos a los Estados Unidos.
Este proyecto reunirá a la industria internacional y local para llevar a cabo al sector espacial australiano a una nueva era, dijo el primer ministro australiano.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció la noticia histórica en un comunicado emitido el martes por la noche, señalando que será el primer lanzamiento de la NASA en el país desde 1995.
“Este proyecto reunirá a la industria internacional y local para llevar a cabo al sector espacial australiano a una nueva era”, dijo Albanese.
"Los excelentes antecedentes de Australia con la industria espacial se remonta a la década de 1950", dijo.
El ministro de Industria y Ciencia, Ed Husic, hizo eco de las palabras de Albanese.
"Este es un hito importante que mejorará aún más la posición de Australia como destino de lanzamientos".
En el lanzamiento del 26 de junio, el cohete viajará más de 300 km en el espacio.
Cada cohete mide aproximadamente 13 metros y llegarán en barco al puerto de Nhulunbuy, en el Territorio del Norte.
El jefe de la Agencia Espacial Australiana, Enrico Palermo, dice que los lanzamientos ayudarán a ampliar el sector espacial de Australia, lo que generará un aumento de trabajos locales.
Australian Space Agency head Enrico Palermo. Source: Source: Twitter
Con este evento (Australia) consolida aún más su reputación espacial y la disposición de los mayores actores del ámbito espacial internacional de hacer negocios con nuestra nación.
"Las actividades relacionadas con los lanzamientos están aumentando en Australia, ampliando la cadena de las actividades espaciales, y generando crecimiento, nuevos negocios y oportunidades laborales locales en el sector australiano".
Los lanzamientos también amplían la cooperación espacial entre Australia y Estados Unidos y otros países que trabajan para mantener el uso del espacio exterior para fines pacíficos, señala Palermo.
Durante una conferencia de navegación aérea y actividades espaciales realizada en Canberra a principios de 2022, Palermo reiteró que la geografía, el clima y panorama político de Australia eran únicos, por lo que podrían impulsar la coinversión en infraestructura espacial con países como Estados Unidos.
Australia también podría proporcionar sitios de lanzamientos a países aliados si sus instalaciones se caen, para así garantizar el acceso continuo al espacio, dijo Palermo en la conferencia.
Los sistemas de comunicaciones, navegación y transporte, transacciones bancarias, capacidades de inteligencia, vigilancia e Internet dependen del control del espacio.
Fuerza militar espacial australiana
Australia inauguró una agencia militar espacial en marzo de 2022, aprovechando su posición geográfica en el hemisferio sur.
La agencia denominada Comando Espacial fue creada por el antiguo gobierno de la Coalición con miras a contrarrestar las amenazas de China y Rusia y contar con la colaboración de Estados Unidos y sus demás aliados.
El Comando Espacial coordina las operaciones en el espacio del Ejército, Fuerza Aérea y Marina australianas, y trabaja con aliados internacionales.
El antiguo ministro australiano de Defensa, Peter Dutton, actual líder de la oposición federal había alertado de amenazas como el incremento de drones hipersónicos y aparatos sin tripulación, así como la presencia de satélites de comunicaciones espaciales.
"Tanto Rusia como China están desarrollando misiles hipersónicos que pueden viajar a más de 6.000 kilómetros por hora", había dicho Dutton en un discurso el año pasado.
En ese entonces Dutton había explicado que el Comando Espacial representa la contribución de Australia para garantizar que el dominio espacial sea "seguro y estable".
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