Hace un mes, Brittany Higgins rompió años de silencio para anunciar su presunta violación dentro de los salones del poder en Australia.
Este lunes, Higgins volvió con valentía a los jardines de la Casa del Parlamento para dirigirse a los miles de asistentes a la manifestación Women's March4Justice en Camberra.
No se esperaba que la ex funcionaria del Partido Liberal hablara en la manifestación, pero dice que lo hizo por "necesidad" y con la esperanza de proteger a otras mujeres de la violencia sexual.
"Estamos aquí hoy, no porque queramos estar aquí, sino porque tenemos que estar aquí", dijo Higgins.
"Reconocemos fundamentalmente que el sistema está roto, que el techo de cristal sigue vigente y que hay fallos importantes en las estructuras de poder de nuestras instituciones".
"Estamos aquí porque es inconcebible que sigamos teniendo que librar esta misma lucha rancia y cansadora", expresó Higgins.
Esta lucha que mencionó Higgins ha estado presente en los titulares de las noticias durante varias semanas, y las acusaciones de agresión sexual contra altos personeros del gobierno han renovado la preocupación por el trato a las mujeres y la cultura del lugar de trabajo en el Parlamento.
Brittany Higgins speaks at the March4Justice event in Canberra. Source: AAP
"Fui violada por un colega en el Parlamento y durante mucho tiempo tuve la sensación de que la gente que me rodeaba sólo se preocupaba por el lugar donde había ocurrido y por lo que podía significar para ellos", dijo Higgins en su discurso.
"Fue muy confuso porque estas personas eran mis ídolos. Había dedicado mi vida a ellos. Eran mi red social, mis colegas y mi familia", expresó Higgins.
Y de repente me trataron de forma diferente.
La protesta March4Justice realizada este lunes 15 de marzo, se organizó a raíz de las denuncias de Higgins sobre su supuesta violación por parte de un colega masculino en marzo de 2019, y la histórica acusación de violación contra el Fiscal General Christian Porter, que él niega rotundamente.
Pero, como dijo Higgins en su alocución, su historia ha servido como un doloroso recordatorio para las mujeres de que "si puede suceder en la Casa del Parlamento, realmente puede suceder en cualquier lugar".
Mientras los salones del poder del país se enfrentaban a estas acusaciones, una activista de 22 años compartía miles de relatos de agresiones sexuales y violaciones en las escuelas australianas.
Ahora, las mujeres y los aliados de todo el país están diciendo: "ya basta".
Protests attend the Womens March 4 Justice Rally on 15 March, 2021 in Canberra. Source: Getty Images
Miles de personas se unen a más de 40 concentraciones en toda Australia
Miles de mujeres, hombres y niños se manifestaron el lunes en más de 40 concentraciones celebradas en todo el país, incluidas las de las principales ciudades como Sídney, Melbourne, Brisbane, Adelaida y Hobart.
El "levantamiento" pretendía poner de manifiesto la violencia de género en Australia. En Camberra, la diputada laborista, Tanya Plibersek, y la senadora de los Verdes, Larissa Waters, que asistieron a la manifestación, aceptaron una petición con 94.000 firmas dirigida al Primer Ministro Scott Morrison.
La petición contiene cuatro peticiones inmediatas de actuación: investigaciones independientes de todos los casos de violencia de género, la plena aplicación de las 55 recomendaciones del informe "Respect@Work" 2020 de la Comisión Australiana de Derechos Humanos sobre el acoso sexual, el aumento de la financiación pública para la prevención de la violencia de género y una ley federal de igualdad de género.
El lunes, los organizadores rechazaron la invitación de Morrison para reunirse en privado en la Casa del Parlamento, después de que el Primer Ministro declinara asistir en persona a la manifestación de Camberra.
Greens senator Sarah Hanson-Young (R) hugs former government staffer Brittany Higgins (L) during the rally in front of Parliament House on 15 March, 2021. Source: AFP
"Ya hemos llegado a la puerta principal, ahora le toca al gobierno cruzar el umbral y venir a nosotros. No nos reuniremos a puerta cerrada", escribió la organizadora del encuentro, Janine Hendry, en Twitter.
"Más de 100.000 mujeres y aliadas de todos los ámbitos de la vida se están levantando para hablar. ¿Cómo podría ser suficiente reunirse con sólo tres mujeres?".
Morrison fue preguntado posteriormente en el turno de preguntas por qué decidió no asistir a la manifestación. Respondió a sus comentarios anteriores diciendo que habría estado encantado de reunirse con los organizadores en privado.
"Habrían representado los puntos de vista más amplios de los que están asistiendo a las marchas en todo el país hoy. Estaría encantado de haberme reunido con ellos en mi despacho", dijo el Primer Ministro.
"Esa oferta de reunirse con ellos se hizo de buena fe, pero respeto su derecho a declinar esa invitación y he expuesto lo mejor que he podido en este lugar las cuestiones a las que me habría referido y aconsejado a los que vinieron. Pero principalmente habría agradecido la oportunidad de haber escuchado las cuestiones que hubieran querido plantear directamente".
El líder laborista, Anthony Albanese, asistió a la manifestación con un contingente de colegas, junto con los Verdes e independientes, además de unos 15 diputados y senadores de la coalición.
La senadora liberal Sarah Henderson estaba entre ellos.
"La seguridad de las mujeres en todos los lugares de trabajo de Australia es importante, incluso en el Parlamento, y esta es una causa muy importante", declaró Henderson a SBS News.
Plibersek dijo a SBS News que el momento actual exige un cambio cultural.
Member for Denison Andrew Wilkie holds up a sign reading "Enough is enough!" during Question Time in the House of Representatives on 15 March, 2021 Source: Getty Images AsiaPac
"Hoy las mujeres están diciendo basta. Este es un momento que exige una reforma legislativa, es un momento que exige un cambio cultural", dijo Plibersek.
Waters dijo que la lucha está lejos de terminar.
"No nos rendiremos... esta lucha está lejos de haber terminado. No hemos hecho más que empezar. Tenemos que acabar con la violencia contra las mujeres y sus hijos, tenemos que acabar con la desigualdad de género, tenemos que acabar con el acoso y las agresiones sexuales."
Es hora de que los líderes australianos "dejen de eludir la responsabilidad"
En su discurso, Higgins se preguntó si se puede confiar en que los políticos aborden el acoso y las agresiones sexuales en la comunidad "si no se comprometen a abordar estas cuestiones en sus propios despachos".
Dijo que los líderes australianos "deberían ser el ejemplo, el estándar de oro", pero "lamentablemente, no es el caso".
"Si no se comprometen a abordar estas cuestiones en sus propios despachos, ¿qué confianza pueden tener las mujeres de Australia en que serán proactivos a la hora de abordar esta cuestión en la comunidad en general?", se preguntó también Higgins.
"Esto no es un problema político. Es un problema humano. Todos hemos aprendido en las últimas semanas lo común que es la violencia de género en este país".
"Es hora de que nuestros líderes de ambos lados de la política dejen de evitar el tema y de eludir la responsabilidad", concluyó la ex empleada del Partido Liberal.
La presidenta del Consejo Australiano de Sindicatos, Michele O'Neil, reiteró los cánticos de los manifestantes, diciendo: "ya basta".
Brittany Higgins is pictured with Women's March 4 Justice founder Janine Hendry. Source: AFP
"Les decimos a los hombres que están dentro de este lugar y que están ebrios de poder, y a los que en todo el país ceden su poder de forma más privada: no crean que se han salido o se saldrán con la suya", dijo O'Neil.
Las mujeres ya no callarán
Estos llamamientos al cambio resonaron en todo el país.
Eliza Coombes, que asistió a la manifestación en Hobart, dijo estar harta de "tener un gobierno que claramente no se preocupa por las mujeres, tanto como por los hombres".
"Estoy harta de que mis amigas y yo tengamos miedo cuando caminamos solas por la noche... Estoy harta de que se acuse a los políticos de cometer actos sucios y de no ver nunca ninguna consecuencia real", declaró Coombes a SBS News.
por eso estoy aquí hoy.
Hobart rally attendee Eliza Coombes. Source: SBS News
"Lo que estamos viendo ahora es que la comunidad está enviando un mensaje de que está preparada para tener esta conversación públicamente. Más que dispuesta, está ansiosa por tener la conversación ahora", dijo.
"Obviamente, [la marcha] se ha desencadenado por una serie de acontecimientos en Camberra, pero se ha tomado de esta porque cada mujer tiene una historia que contar, la mayoría de ellas con lágrimas en los ojos".
"Espero que saque a la luz estos temas y traiga una comprensión colectiva de los mismos... que nos haga tomarlos más en serio", concluyó Williams.
La australiana del año, Grace Tame, acogió con satisfacción el "cambio de paradigma" que supone la normalización de las conversaciones sobre los abusos sexuales.
En su intervención en Tasmania, Tame pidió a los asistentes que actuaran y se enfrentaran a los abusos cuando los vieran, afirmando que la contribución de una persona individual puede tener un poderoso efecto dominó.
Dijo que hacer ruido era el comienzo de la solución.
Grace Tame pictured in the crowd at a rally in Hobart on 15 March, 2021. Source: SBS News
"Cuando un asunto que ha estado envuelto en la oscuridad durante tanto tiempo sale de repente a la luz, hay una conmoción e incredulidad generalizadas sobre cómo puede suceder algo tan malo, y no sólo suceder, sino que sucede de forma tan omnipresente", dijo Tame.
Y la respuesta es simple y llana: el silencio. El mal prospera en el silencio.
"El comportamiento que no se dice, el comportamiento que se ignora, es el comportamiento que se aprueba", concluyó Tame.
Si tú o alguien que conoces ha sufrido una agresión sexual, puedes llamar a 1800RESPECT al 1800 737 732 o visitar .
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