Autoridades de salud han hecho un llamado a los australianos a vacunarse antes de que inicie la temporada de la gripe, ya que este año se espera una cepa particularmente hostil, la llamada gripe Brisbane.
De acuerdo con una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el programa de vacunación 2018 ofrecerá protección contra esta cepa del virus. Esta variación fue detectada por primera vez en la capital de Queensland, en 2008, y ahora es reconocida como una de las más peligrosas del mundo.
El presidente de la Asociación Médica Australiana, el doctor Michael Gannon, aseguró que el consejo de la OMS es el resultado de una extensa investigación.
“Las autoridades de salud de todo el mundo identifican las cepas de los virus que tienen mayor capacidad de causar enfermedades, o mayor capacidad para causar la muerte y son de mayor prevalencia”, dijo.
“Los programas de vacunación contra la influenza en Australia, y en todo el mundo, son extremadamente caros y se necesita mucho trabajo y mucha estrategia para hacerlos lo más eficaces posible. Y eso significa apuntar hacia las cepas más peligrosas”.
Además, el doctor Gannon enfatizó que cualquier forma de gripe puede ser mortal y advierte de no confiarse.
“La influenza es la mayor causa de muerte, discapacidad y enfermedad en nuestra comunidad. Me estremezco al pensar cuál sería (la situación) sin la capacidad preventiva ofrecida por el programa de vacunación”, subrayó.
El presidente en Queensland del Gremio de Farmacias de Australia, el profesor Trent Twomey, señaló que hay dos tipos de vacunas contra la gripe. Pero advirtió que sólo una de las dos protege contra la cepa conocida como Brisbane, así como contra otras tres cepas.
“Hay una vacuna trivalente y otra tetravalente, y lo que nosotros estamos aconsejando va específicamente para esa personas en Brisbane, pero también para aquellas que están preocupadas por la cepa B del virus; para asegurar que reciban la vacuna tetravalente en lugar de la trivalente”, el profesor Twomey dijo a SBS.
NOTAS RELACIONADAS
5 factores que debe conocer sobre la vacuna antigripal
2017 uno de los peores años en la historia de Queensland
En 2017, se diagnosticaron más de 56 mil casos de influenza en Queensland, convirtiéndose en una de las peores temporadas de gripe registradas en el estado; con poco menos de 3 mil casos reportados solamente entre enero y abril de ese año.
En comparación, en lo que va de este año, ya se han presentado más de 3200 personas afectadas por el virus, lo que representa un incremento de casi 300 casos. Por esta razón, los expertos temen que ésta podría ser la temporada más activa de la enfermedad desde 2008.
El estado de Victoria también sufrió una temporada muy agresiva el año pasado, con un incremento de casos letales de influenza en la primavera, la mayoría de ellos fueron ancianos.
Responsabilidad de la comunidad
El doctor Gannon recalcó que los ancianos y otras personas que estén en alto riesgo de contraer el virus tienen cobertura para recibir las vacunas de manera gratuita, bajo un esquema del gobierno federal. En este grupo se encuentran personas con enfermedades crónicas, aquellos que toman medicamentos inmunosupresores, mujeres embarazadas, aborígenes y habitantes de las islas del Estrecho de Torres; así como algunos grupos de niños.
Por su parte, el profesor Twomey insistió que aquellos que no entran en estas categorías deberían de vacunarse, por una cuestión de responsabilidad con la comunidad; especialmente si se está en contacto con adultos mayores, niños o cualquier otra persona vulnerable al virus de la gripe.
