Arqueólogos en Inglaterra han descubierto los restos del capitán Matthew Flinders en una estación de tren en Londres.
El explorador inglés dirigió la primera circunnavegación de Australia y desempeñó un papel crucial en la historia moderna de este país.
Los arqueólogos identificaron los restos de Flinders por una placa de armadura, que en la época de su muerte enterraban junto al cuerpo en el ataúd.
Encontraron la placa justo antes del inicio de obras de construcción en la estación de trenes Euston en Londres.
"Es una placa de armadura relativamente simple. Esperábamos encontrar los restos de un barco, o un ancla, algo que se vinculara a sus aventuras náuticas, pero es muy emocionante ver este objeto aquí y saber que esta era su tumba", comentó la arqueóloga Helen Wass.
Los arqueólogos han estado trabajando en el sitio cerca de la estación de trenes durante meses, antes del comienzo de obras para construir una nueva línea de ferrocarril de alta velocidad.
La excavación arqueológica en la estación de Euston, Londres. Source: Supplied
Es un sitio de mayor importancia histórica que albergaba un cementerio centenario, por lo tanto ha sido excavado en reiteradas ocasiones.
Matthew Flinders fue enterrado allí en julio de 1814, pero en la década de 1840, la estación de Euston se expandió y tomó parte del cementerio. El resto del cementerio fue convertido en un parque.
En el proceso, la lápida de Flinders fue removida y los historiadores creían que sus restos se habían perdido para siempre.
Como consecuencia, surgió una leyenda urbana que decía que Flinders estaba enterrado bajo la plataforma número 15, algo que los expertos rechazaban tajantemente; y tenían razón.
El reciente hallazgo fue sumamente sorprendente para los arqueólogos que sospechan que hay decenas de miles de personas enterradas en el mismo sitio.
Helen Wass afirma que los arqueólogos tuvieron suerte, porque los restos del Capitán Flinders se descubrieron con relativa rapidez.
Source: Supplied
"Sus restos se encontraron en la parte del cementerio donde enterraban a las personas adineradas; la capilla de St James está cerca de su tumba.
"En general, cuanto más adinerada la persona, más cerca estaba de ser enterrada al lado de una iglesia, para estar cerca de Dios.
"Obviamente, Matthew Flinders no era rico cuando murió, pero ciertamente sabemos que fue enterrado en la parte más prestigiosa del cementerio ", subrayó la arqueóloga.
El capitán Flinders era el comandante del buque HMS Investigator que circunnavegó la costa australiana y confirmó que Australia era un continente.
Flinders es a menudo acreditado con darle a Australia su nombre.
El explorador y su adorado gato Trim fueron homenajeados en 2014 cuando se cumplió el bicentenario de la muerte del explorador.
El homenaje incluye una estatua conmemorativa del Capitan Flinders con Trim, ubicada en el patio de la estación de Euston.
Por el momento, las autoridades tienen que determinar dónde descansaran los restos del capitán Flinders.
El alto comisionado de Australia en el Reino Unido, George Brandis dijo que aún no se ha tomado una decisión.
"Espero que se construya un monumento conmemorativo en el lugar de descanso final, para marcar la importancia en la historia de Australia del capitán Matthew Flinders, y también para marcar sus logros heroicos en la era de la aventura de navegación y exploración, a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX ”, manifestó Brandis.
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