La última vez que Rajshree Patel y su hijo Nevaan estuvieron juntos en Australia fue en julio de 2019.
Eso fue justo antes de que el niño fuera llevado a la India con sus abuelos mientras ella terminaba su Licenciatura en Enfermería.
Más de 18 meses después, el niño de tres años y su madre permanecen separados por el cierre de las fronteras.
"Siento que alguien me quitó parte de mi cuerpo", dijo la Sra. Patel a SBS News.
Puntos destacados:
- Una petición con 11,000 firmas solictó en el parlamento cambiar la regla de la “familia inmediata”.
- El gobierno australiano ha rechazado la petición y se niega a incluir a los padres en esa categoría.
- La regla impide conceder exenciones de viaje a los padres para que se puedan reunir en Australia con sus hijos.
Rajshree, de 31 años, llegó a Australia hace ocho años, se convirtió en ciudadana en 2018 y durante los últimos seis meses ha estado trabajando en una clínica de pruebas de COVID-19 en Sídney.
La madre soltera, que también tiene una enfermedad crónica, ha solicitado tres veces una exención de viaje para que su madre y su padre traigan a su hijo a Australia, pero fue rechazada.
Nevaan nació en Australia y es ciudadano australiano, pero no tiene la edad suficiente para volar solo. Bajo la prohibición por COVID-19 de viajar del país, solo la 'familia inmediata' de un ciudadano australiano o residente permanente puede ingresar al país.
Las reglas definen a la "familia inmediata" como cónyuge, pareja de hecho, hijo dependiente o tutor legal. Los padres no califican.
Rajshree Patel with her son Neevan. Source: Supplied/Rajshree Patel
"Es como arrancarme el corazón", dijo la Sra. Patel.
En su solicitud más reciente, su madre fue aprobada para viajar a Australia, pero no su padre. Patel dice que no quiere separar a sus padres.
También ha considerado volar a la India, pero dice que no quiere correr el riesgo de unirse a los muchos otros miles de australianos que no pueden regresar y permanecen varados en el extranjero.
"Si vuelvo, ¿quién va a pagar el alquiler aquí? Si me quedo varada seis o cuatro meses, tengo que vender todo, perderé mi trabajo", dijo.
Rechazadas las súplicas familiares
Muchas familias están en la misma situación y su campaña para cambiar la regla de la "familia inmediata" atrajo más de 11,000 firmas en una petición parlamentaria. Esta causa fue presentada al parlamento federal por la diputada liberal Celia Hammond en noviembre.
El martes se cumplieron 90 días desde el cierre de la petición, fecha en la que se solicita al ministro de Asuntos Internos, Peter Dutton, que responda, pero no está obligado a hacerlo.
Cuando fue contactado por SBS News, un portavoz del Departamento de Asuntos Internos le dijo a SBS News que el gobierno se mantenía firme en la regla.
"El gobierno reconoce las dificultades con respecto a las familias que buscan reunirse, sin embargo, actualmente no hay planes para incluir a los padres en la definición de familia inmediata con el propósito de exenciones de viaje", dijeron.
El departamento proporcionó la respuesta de Dutton al comité de peticiones la semana pasada, dijo el portavoz.
A parliamentary petition to change the rules attracted more than 11,000 signatures. Source: Parents are Immediate Family campaign
SBS News tiene entendido que la respuesta se presentará formalmente a la Cámara de Representantes el 22 de febrero.
'Las comunidades migrantes necesitan ser escuchadas"
Roya Salamati, de 42 años, es una de las personas que hace campaña por el cambio. Su padre murió de COVID-19 el año pasado en Irán.
La ciudadana australiana ha solicitado una exención de viaje para que su madre de 67 años, que ahora está sola, venga a Australia, pero fue rechazada en dos ocasiones.
"Esto es muy importante para que las comunidades de migrantes sean escuchadas, ya que sufren mucho por esta separación", dijo Salamati.
"Australia cuenta con estrictas medidas fronterizas para proteger la salud de la comunidad australiana", afirma el Departamento del Interior en su sitio web.
Pero el diputado laborista Julian Hill dice que la situación no es lo suficientemente buena.
Roya Salamati wants to bring her widowed mum to Australia. Source: Supplied/Roya Salamati
"Si el primer ministro hubiera mostrado liderazgo el año pasado y hubiera hecho su trabajo correctamente y asumido la responsabilidad de la cuarentena, entonces no estaríamos en este lío, y no veríamos a estas familias separadas tan cruelmente durante tanto tiempo", dijo.
Patel, Salamati y muchos otros que presionan por un cambio dicen que continuarán la lucha.
