El tesorero Josh Frydenberg advirtió que el impacto económico del coronavirus será "significativo" mientras las empresas australianas se preparan para reducir al mínimo los efectos.
La tesorería federal está tratando de mitigar los riesgos luego de recibir pronósticos que sugieren que la economía australiana podría sufrir una pérdida de hasta 200.000 millones de dólares.
"No sabemos qué tan grave y por cuánto tiempo se extenderá la propagación del coronavirus", dijo Frydenberg.
"Sabemos que el impacto en la economía será significativo, pero lo que estamos haciendo es proveer las herramientas para que tengamos la flexibilidad para responder frente a las necesidades".
La CEO del Australia China Business Council, Helen Sawczak, dijo a SBS News que las empresas ya estaban sintiendo el efecto del coronavirus con una disminución en el número de menos turistas y estudiantes chinos.
"Definitivamente hay una pérdida de confianza dado el brote del virus", dijo.
"Hasta que se alivie la situación, el impacto en la economía australiana continuará siendo significativo ".
El Gobierno federal ha prohibido la entrada al país a personas provenientes de China que no sean ciudadanos australianos, una medida que afecta a miles de estudiantes y turistas chinos que tenían planeado viajar al país.
Treasurer Josh Frydenberg. Source: AAP
Frydenberg se ha comprometido a apoyar a las industrias afectadas por el brote y tratar de mitigar los posibles costos económicos.
Se estima que el costo para contener el brote de SARS de 2003, que duró aproximadamente seis meses, costó 40.000 millones de dólares.
"Cuando llegó el virus del SARS, vimos un descenso en el número de turistas, estudiantes y comercio. Pero las cosas se recuperaron bastante rápido después de eso", dijo el tesorero.
Sin embargo, dijo que la economía de China ahora es cuatro veces más grande que en 2003 y que su relación comercial con Australia ha crecido de manera significativa.
Ha habido más de 28.000 casos confirmados de coronavirus en todo el mundo, lo que ha resultado en más de 560 muertes, con 15 casos confirmados en Australia.
El director de la Universidad Macquarie para la Economía de la Salud, Henry Cutler, dijo a SBS News que el costo económico de este último brote es incierto.
"Es difícil decir cuándo va a parar esto, pero pareciera que la situación está empeorando ", dijo.
"Opinamos que hay sectores de la economía que serán más afectados que otros".
Cutler dijo que las empresas más expuestas son los negocios pequeños, por ejemplo, los minoristas, restaurantes y empresas de turismo con menor capacidad para lidiar con una pérdida de ingresos repentina o prolongada.
"Cualquier restricción de viaje internacional severa o prolongada afecta a las pequeñas empresas en Australia", dijo.
"La pregunta es, ¿cuál es la capacidad de aguante de las pequeñas empresas hasta que el coronavirus desaparece?".
Las exportaciones de alimentos australianos a China han disminuido debido al cierre de restaurantes, mientras partes del país han sido bloqueadas para detener la propagación del virus.
A largo plazo, una desaceleración en el desarrollo de proyectos de infraestructura en China también podría amenazar la exportación más valiosa de Australia: las materias primas.
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La investigación realizada por PricewaterhouseCoopers, para estimar el impacto que puede tener la restricción de China, que ha prohibido a algunos de sus ciudadanos visitar o estudiar en Australia, reveló que el costo para Australia podría superar los 200.000 mil millones de dólares.
Pero el Consejo Empresarial Australia China dijo que no es prudente alarmar al sector empresarial.
"Esperamos que esto sea solo un brote temporal y esperamos que las empresas recuperen su confianza después de pasar por todo esto", dijo Sawczak.
El gobernador del Banco de la Reserva, Philip Lowe, dijo el miércoles al National Press Club que los fundamentos económicos de Australia "siguen siendo muy fuertes" a pesar del brote de coronavirus.
"Es importante que no hablemos de catástrofes ", dijo.
"Es posible que esto no termine bien, pero es posible que la experiencia del SARS nos sirva como una buena guía".
