Puntos destacados:
- Janine (nombre ficticio) tiene 60 años y gana unos 2.500 dólares al mes trabajando tiempo parcial y recibiendo una pensión de discapacidad. En total destina casi el 70 por ciento de ese dinero para pagar por el alquiler.
- Pronto tendrá que pagar 265 dólares adicionales al mes en alquiler después de que caduque su contrato de cinco años con el dueño de la propiedad.
- La asequibilidad de los alquileres ha caído a mínimos históricos en casi todas las capitales y zonas regionales, y los inquilinos de bajos ingresos son los más afectados por la crisis, según el décimo índice anual de asequibilidad de los alquileres de National Shelter-SGS, publicado el viernes.
Janine (nombre ficticio) tiene 60 años. Recibe una pensión de invalidez y trabaja a tiempo parcial para llegar a fin de mes. Vive en un apartamento de tres dormitorios en Melbourne con su hija.
Gana unos 2.500 dólares al mes, lo que equivale a 30.000 dólares al año.
Pero destina casi el 70 por ciento de ese dinero a pagar por el alquiler.
Ahora, se enfrenta a un aumento de alquiler de 265 dólares al mes, por lo tanto le preocupa quedarse sin hogar si no encuentra el dinero.
"Siento que me están castigando"
Janine, que ha pedido permanecer en el anonimato por temor a que su arrendador la desaloje por alzar la voz, siente que la están "castigando" con el último aumento de alquiler.
Justo antes de la COVID-19, firmó un contrato de arrendamiento de cinco años, que era "bastante barato". Debido a la obligatoriedad de congelar el alquiler y a la larga duración del contrato, el propietario no pudo aumentar el alquiler durante ese período.
Pero ahora, el período ha caducado y el aumento mensual del alquiler significa que tendrá que pagar alrededor de 2.000 dólares al mes, es decir, tendrá que pagar el 80 por ciento de sus ingresos totales.
Janine dice que su arrendador, que según ella es propietario de otras cuatro propiedades, buscaba recuperar parte de sus ingresos perdidos a causa de la COVID-19. Los agentes inmobiliarios también le dijeron a Janine que otras propiedades de su zona costaban más y que, si ella y su hija querían quedarse, tenían que pagar 265 dólares adicionales.
"Creo que me están castigando con el [aumento]", afirma.
Es una sensación común que tienen muchos inquilinos, por lo tanto no piden reparaciones y no cuestionan los aumentos de alquiler por temor a represalias o a los , algo que sigue ocurriendo en Australia debido a la incoherencia de la legislación que prohíbe esta práctica.
Janine se puso en contacto con Consumer Affairs Victoria, quien le sugirió que impugnara el aumento del alquiler. Pero estaba indecisa debido al desequilibrio de poder.
"No estamos en condiciones de hacerlo porque nuestro propietario tiene varias propiedades y, si cuestionamos el aumento del alquiler, simplemente nos echará de casa. Entonces estamos estancadas", dijo.
"Molestas a ciertos propietarios y te chantajean verbalmente a través de agentes inmobiliarios. No puedes conseguir otra propiedad. Eso me ha pasado antes.
"La gente dice que no pueden simplemente echarte de la casa, pero son propietarios con más dinero que yo. Tienen medios y maneras de sortear el sistema y sacar a la gente de sus propiedades".
Janine dice que su arrendador sabe que tiene una pensión por discapacidad y que vive con su hija.
"Nunca he encontrado un propietario decente que trate a los inquilinos como si fueran personas".
¿Qué significa una propiedad "asequible"?
Una vivienda se considera asequible si cuesta menos del 30 por ciento de los ingresos del inquilino.
En toda Australia, se usa como una métrica para que los futuros inquilinos evalúen si pueden pagar el precio de una propiedad sin problemas financieros.
Sin embargo, Janine afirma que, debido a sus bajos ingresos, es difícil obtener la aprobación para alquilar propiedades, ya que se sitúa por encima del punto de referencia de 30/70.
Como destina el 70 por ciento de sus ingresos al alquiler, el índice de asequibilidad de los alquileres la sitúa en el indicador más exigente de inasequibilidad de los alquileres, denominado "alquileres absolutamente inasequibles".
En ocasiones, tiene que solicitar la ayuda de una amiga a la hora de presentar las solicitudes y hacer que firmen un contrato de arrendamiento con su amiga, simplemente para que no la rechacen de inmediato.
Students have previously protested against rent increases amid a rental crisis with vacancies at historic lows. Source: Getty / Lisa Maree Williams
"Estoy atrapada en una situación en la que tengo que pagar este enorme aumento porque de lo contrario me echan, y si me echan, me quedo sin techo".
No es la única que se encuentra en una situación tan difícil.
Australia alcanza mínimos históricos en cuanto a la capacidad de las personas de pagar los alquileres
La asequibilidad de los alquileres ha caído a mínimos históricos en casi todas las capitales y zonas regionales, y los inquilinos de bajos ingresos son los más afectados por la crisis, según el décimo índice anual de asequibilidad de los alquileres de
Sídney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida registraron sus peores puntuaciones de asequibilidad desde que se inició el índice en 2014. El área metropolitana de Perth es ahora la capital menos asequible de Australia, junto con el área metropolitana de Sídney.
Los únicos estados con ligeras mejoras en la asequibilidad de los alquileres fueron la ACT y Tasmania, incluido Hobart.
En Victoria, donde vive Janine, la asequibilidad de los alquileres es peor en 2024 que en 2014.
El informe encontró que los hogares de bajos ingresos corrían el mayor riesgo, con un 42 por ciento de estrés por el alquiler, clasificado por gastar más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda. Esto representa un aumento del 58 por ciento con respecto a 2008.
Las personas solteras que reciben pagos de JobSeeker y los pensionados solteros se enfrentan a alquileres gravemente inasequibles en toda Australia.
Los únicos lugares donde los estudiantes que vivían en casas compartidas podían afrontar los alquileres eran las áreas regionales de Victoria, Australia del Sur y Tasmania, a menudo a cierta distancia de sus campus universitarios.
El único grupo de personas que podían acceder a alquileres asequibles en la mayoría de las áreas metropolitanas y regionales eran las parejas con hijos con doble ingreso y que ganaban un total de 219.000 dólares, el equivalente al salario de dos profesores a tiempo completo.
A majority of Australian cities are regarded as unaffordable. Source: SBS
"La situación es especialmente grave para los inquilinos de bajos ingresos, que se ven cada vez más obligados a alquilar de forma privada debido a la disminución de la disponibilidad de viviendas sociales y asequibles".
"Un pensionado soltero tendría que gastar el 86 por ciento de sus ingresos para alquilar un apartamento en Sídney. Esto es claramente inaceptable. Los gobiernos deben actuar urgentemente para revertir esta crisis de asequibilidad, entre otras cosas construyendo viviendas sociales y asequibles y regulando mejor los mercados de alquiler".
Low-income households are more at risk for rental stress. Source: SBS
Luchando por llegar a fin de mes
Con 2.000 dólares de sus ingresos a punto de destinarse al alquiler, Janine solo tendrá 500 dólares de sobra al final de cada mes para lo esencial, como la comida, los servicios públicos y los gastos médicos.
Debido al costo, limita sus comidas a una vez al día.
"Como solo una vez al día", dice. "Intento ir al supermercado cuando están rebajando toda la comida. He buscado comida en basureros... el personal es muy amable y coloca con cuidado los productos no perecederos en la basura en lugar de tirarlos".
Janine dice que también trata de minimizar el consumo de su medicamento para el tratamiento del dolor debido al costo. No realiza actividades extracurriculares y le preocupa que pronto su auto necesitará un service que probablemente no pueda pagar, y agrega que tal vez necesite pedir dinero prestado a una amiga para pagarlo.
Como alguien que ha estado en el mismo ciclo socioeconómico durante más de 30 años, Janine señala que ha visto un aumento en la ayuda comunitaria, como los bancos de alimentos, en los últimos años.
Sin embargo, afirma que ha habido poca asistencia gubernamental, especialmente en lo que respecta a la inestabilidad de la vivienda y la reforma de los alquileres.
Como no tiene deudas ni está atrasada en el pago de sus cuentas, no reúne los requisitos para recibir subvenciones del gobierno por dificultades financieras.
La ayuda para el alquiler a la que tenía derecho a través de su pensión por discapacidad todavía era pequeña, y afirma que no cubre ni una cuarta parte de su alquiler mensual.
Para colmo, lleva 25 años en una lista de espera para viviendas públicas, solo para descubrir que no era una lista de espera en absoluto, sino una lista de manifestaciones de interés.
"Llevo 25 años en lista de espera pensando que, en algún momento, mi nombre ocuparía el primer lugar de la lista y me ofrecerían algún tipo de vivienda pública", afirma.
En vez de eso, le dijeron que no era una prioridad en cuanto a los criterios de elegibilidad.
"El gobierno no tiene ni idea de lo que le está pasando la gente", afirma.
"Somos personas reales y necesitamos hogares donde vivir".
