por Jonah MANDEL
Israel bombardeó este sábado objetivos militares en Siria, algunos de ellos supuestamente iraníes, después de que uno de sus aviones fuera derribado, en un incidente militar desconocido desde hacía años entre los tres países.
Es la primera vez que las Fuerzas Armadas israelíes reconocen haber atacado blancos iraníes desde que empezó la guerra en la vecina Siria, donde Teherán, enemigo acérrimo de Israel, es aliado del régimen de Bashar al Asad.
También es la primera vez en mucho tiempo --30 años según el diario Haaretz-- que Israel pierde un avión de combate. El F16 se estrelló en Israel tras ser atacado por la defensa antiaérea siria durante la operación. Un piloto resultó herido grave.
"Israel quiere la paz pero continuaremos defendiéndonos con determinación contra cualquier ataque y contra cualquier intento por parte de Irán de arraigarse militarmente en Siria o en otra parte", advirtió el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Estados Unidos, aliado histórico de Israel, declaró que "apoya con firmeza el derecho soberano de Israel a defenderse" y dijo estar "profundamente preocupado por la escalada de violencia de hoy [sábado] en la frontera de Israel".
El portavoz de las Fuerzas Armadas israelíes, teniente-coronel Jonathan Cornicus, admitió que la caída del aparato fue probablemente causada por los disparos sirios.
El movimiento chiita libanés proiraní Hezbolá saludó al cuerpo de defensa aérea de Siria por el derribo del avión israelí.
"Este es el comienzo de una nueva era estratégica que pone fin a la violación del espacio aéreo y territorio sirio", dijo Hezbolá en un comunicado publicado por la agencia de noticias ANI de Líbano.
Hezbolá, que respalda al presidente sirio, Bashar al Assad, elogió la "vigilancia del ejército sirio" al que calificó de "valiente" por el acto del sábado contra el F16.
- 'Jugar con fuego' -
El régimen sirio y las autoridades iraníes "juegan con fuego", advirtió Conricus. "No buscamos una escalada pero estamos preparados para distintos escenarios" y para "hacer pagar caro" acciones como éstas, afirmó.
Todo comenzó antes de la madrugada con la incursión en el espacio aéreo israelí de un dron lanzado desde Siriay que, según Israel, era iraní.
El mando conjunto de las fuerzas aliadas al régimen sirio --entre ellas Irán y Hezbolá-- desmintieron en un comunicado cualquier violación del espacio aéreo israelí.
En Teherán, el Ministerio de Exteriores denunció las "mentiras" de Israel, cuyo objetivo es "encubrir sus crímenes en la región".
Las Fuerzas Armadas israelíes aseguran a su vez tener en sus manos los restos del dron.
El aparato no pilotado, vigilado por los israelíes tras su lanzamiento desde una "base iraní" cerca de Palmira, en Siria, fue derribado por un helicóptero Apache en el valle del Jordán, según las Fuerzas Armadas.
En represalia por esa intrusión, ocho aviones israelíes atacaron elementos del sistema de lanzamiento del dron, según Conricus. Alcanzaron su objetivo, pero los aparatos israelíes fueron atacados por "múltiples disparos de misiles antiaéreos" sirios.
El F16 alcanzado se estrelló en la región del valle de Jezreel, al este de Haifa, en el norte de Israel.
La aviación israelí lanzó una segunda serie de ataques contra 12 objetivos, entre ellos tres baterías de defensa antiaérea y cuatro blancos del "dispositivo militar iraní en Siria", afirmó el ejército
En Damasco, la agencia oficial Sana afirmó que los bombardeos israelíes apuntaron a una base militar en el centro del país y que la defensa antiaérea siria alcanzó a "más de un avión israelí".
Según el director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) Rami Abdel Rahman, los bombardeos israelíes fueron dirigidos contra objetivos en el este de la provincia de Homs (centro), en una región donde -según él- hay fuerzas iraníes y miembros de Hezbolá.
- 'La violación más grave'-
La intrusión de un dron es "la violación más flagrante y más grave de la soberanía israelí por parte de Irán de los últimos años, por eso la respuesta israelí fue tan fuerte", dijo el teniente coronel Conricus.
Por su parte, Rusia, aliada del régimen de Damasco, llamó este sábado a "la moderación" a todas las partes en Siria y consideró "absolutamente inaceptable" poner en peligro la vida de soldados rusos presentes en este país.
Desde el comienzo de la guerra en Siria, Israel sigue de cerca la evolución en ese país vecino, sin involucrarse en el conflicto pero atacando posiciones del régimen sirio o convoyes de armas con destino a Hezbolá.
Israel y Siria siguen oficialmente en estado de guerra desde hace décadas.
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