Key Points
- El número de bomberos voluntarios está disminuyendo, lo que aumenta la preocupación ante una temporada de incendios forestales potencialmente negativa.
- El Ministerio de Gestión de Emergencias ha propuesto un método para aumentar el número de bomberos.
- Expertos afirman que está claro que los voluntarios de extinción de incendios forestales necesitan ayuda en sus funciones.
El aumento del riesgo de incendios forestales este verano debido al evento climático El Niño, obligará a muchos australianos a confiar en miles de voluntarios que entrarán en acción y se enfrentarán al peligro para salvar sus vidas y sus hogares.
Australia tiene una de las tasas más altas per cápita de bomberos voluntarios, pero con una serie de desastres naturales en los últimos años cada vez es más difícil encontrar suficientes personas para sostener una manguera.
Durante los incendios catastróficos de 2019 y 2020, más de 7.000 efectivos de las fuerzas de Defensa intervinieron para proporcionar el apoyo necesario.
Federal Emergency Management Minister Murray Watt. Source: AAP / Lukas Coch
"Servicios semiprofesionales de extinción de incendios, que es lo que tienen en lugares como California, donde la gente puede entrar en línea y ser pagada ... para la temporada de incendios en lugar de todo un año", dijo a Insiders de ABC el domingo.
El general de división retirado Peter Dunn ha elogiado la "extraordinaria sugerencia" tras años abogando por un modelo similar en el marco del Grupo de Líderes de Emergencia para la Acción Climática.
También se espera que la idea se plantee en la primera Cumbre Nacional de Preparación para Incendios Forestales en la Casa del Parlamento esta semana, ya que se centra en una respuesta cohesiva a la temporada de incendios forestales que se avecina.
Brendan Moon, el primer Coordinador General de Gestión de Emergencias de Australia, ha advertido a la gente que tenga en cuenta otros desastres naturales mientras el país se prepara para su peor temporada de incendios forestales desde las desastrosas llamas del Verano Negro de 2019-20.
Sí, vamos a experimentar una primavera y un verano más cálidos y secos, pero también debemos prepararnos para la posibilidad de ciclones, inundaciones, incendios forestales y también olas de calor.Brendan Moon, Coordinador General de Gestión de Emergencias de Australia,
¿Qué son los bomberos de temporada?
Peter Dunn, ex comisario de la Autoridad de Servicios de Emergencia del Territorio de la Capital Australiana, formó parte del programa de reforma y funcionamiento tras los incendios de Canberra de 2003 y vivía en la localidad de Lake Conjola, en Nueva Gales del Sur, cuando se produjeron los incendios forestales de Black Summer, ayudando más tarde a coordinar las labores de recuperación.
There are concerns about this year's bushfire season. Source: AAP / Darren Pateman
"Trabajarían para los voluntarios. Los voluntarios son muy capaces. Lo que ocurre es que no son suficientes y además tienen otras vidas", declaró a SBS News.
"Son muy, muy buenos. Así que queremos verlos complementados en los momentos en los que sabemos que van a estar ocupados, como ahora que se acerca la temporada de incendios forestales".
Dunn argumenta que ayudaría a una plantilla que "no descansa en absoluto", advirtiendo que no hay un "pozo sin fondo de voluntarios".
Los bomberos estacionales también participarían en otras labores de mitigación, como los incendios peligrosos, colaborando con los servicios de bomberos rurales, los ayuntamientos y los parques nacionales.
Aunque elogió a Watt por ir "por delante del resto", Dunn acusó a otros políticos de echar leña a un problema que no hará sino empeorar.
"El problema es que algunos de sus colegas siguen echando gasolina al fuego porque siguen aprobando minas de carbón y otros proyectos de extracción de combustibles fósiles, y no redactan la legislación", dijo.
"Eso incluye el cambio climático para la legislación medioambiental como punto clave. Y no estamos reduciendo las emisiones lo suficientemente rápido. Así que tenemos un pequeño dilema.
"Por supuesto, si no reducimos nuestras emisiones, nos enfrentaremos a este tipo de problema durante muchos años".
¿Por qué ha disminuído el número de bomberos voluntarios?
Volunteering Australia calcula que más de 400.000 personas trabajan como voluntarias en tareas de respuesta y socorro en materia de energía, y que aproximadamente la mitad de ellas lo hacen en organizaciones de servicios de bomberos.
Tanto la Autoridad de Bomberos de Victoria (CFA) como el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (RFS) declararon a SBS News que habían observado un descenso en el número de voluntarios.
La portavoz del RFS, Angela Burford, explicó a SBS News que algunos residentes se mostraban reacios a alistarse debido a la falta de confianza en torno a los incendios tras trasladarse de las ciudades a zonas más regionales.
Puede que no tengan experiencia en incendios, mientras que los que se han criado en el campo saben mucho sobre incendios y se unen a la brigada local de forma natural.Angela Burford, portavoz del RFS
"Es parte de vivir en tu territorio, es formar parte de la brigada para poder proteger tu propia tierra, la de tu vecino, etc.".
También señaló que el coste de la vida ha afectado "inadvertidamente" a la capacidad de la gente para dedicar tiempo a su trabajo remunerado, ya que intentan mantenerse al día con la subida de los precios.
"Nuestros voluntarios son realmente voluntarios en el verdadero sentido de la expresión, que dan su tiempo para ayudar a los demás en una serie de emergencias y catástrofes", dijo Burford.
"Pero sin duda somos conscientes de que... la gente tiene cada vez menos tiempo y eso es obviamente un reto para cualquier organización que dependa del voluntariado".
Por su parte, la CFA de Victoria ha observado un aumento del voluntariado "espontáneo", en el que los residentes se comprometen a dedicar tiempo a lo que les viene bien.
Jason Heffernan, Director General de la CFA, declaró que el organismo está buscando formas de alejarse de la "noción tradicional" de voluntariado.
"Estamos aceptando el deseo y la capacidad de la gente de venir y ofrecerse como voluntaria durante un periodo de tiempo determinado... y aprovechar realmente el potencial de la comunidad que quiere retribuir", declaró Heffernan.
No es necesario sostener una manguera para ayudar
Ambas organizaciones subrayaron que si se quiere ayudar en esta temporada de incendios forestales hay "un papel para todos".
"Tenemos enfermeros y paramédicos voluntarios que cuidan de nuestra unidad de rehabilitación, de los bomberos que salen de la línea de fuego y llegan a nuestras zonas de reagrupamiento", explicó Heffernan.
"Además, tenemos jefes de zona, responsables de logística e incluso voluntarios que se ocupan de los aviones de extinción que salen de algunos aeropuertos de Victoria.
"Cualquier persona puede participar en nuestra gran organización. No tengan miedo. Es una gran oportunidad". Finaliza Heffernan.
Con AAP.
