El Programa de Inglés para Migrantes Adultos, conocido comúnmente como AMEP, es un servicio que provee el gobierno federal para facilitar el establecimiento de inmigrantes en Australia. El programa ofrece a decenas de miles de personas que recién llegan al país la oportunidad de mejorar sus habilidades lingüísticas y de esa forma incrementar sus posibilidades de encontrar trabajo.
El programa es financiado por el gobierno federal y está disponible de manera gratuita para inmigrantes y personas con visas humanitarias.
Puntos destacados:
- La Coalición propone cambiar la forma de financiar el programa a un modelo que vincularía los pagos con los resultados académicos.
- El sector de la enseñanza está preocupado por la presión que sentirán los docentes para aprobar estudiantes aún si no cumplen con los requisitos de cada unidad de estudio.
- El partido laborista reconoce la importancia del programa y prometió aumentar sus fondos pero no ha revelado su modelo de financiación.
Pero una propuesta para cambiar el modelo de financiamiento en el 2023 a un modelo que vincularía los pagos con los resultados académicos ha despertado preocupación.
Para la estudiante afgana, Sahar Nazari, la oportunidad de poder completar un curso de inglés de manera gratuita y obtener un certificado le ha permitido seguir estudiando en su área de interés.
(El programa) es realmente importante para las personas que han llegado al país con muy poco inglés y que no han podido alcanzar incluso un inglés básico en 510 horas.
"Estoy emocionada porque ahora quiero estudiar enfermería. No estoy segura si voy a poder hacerlo, pero ciertamente quiero ser una enfermera”, dijo Nazari a SBS.
La refugiada afgana comenzó a estudiar inglés poco después de llegar a Australia en 2013.
Pero las 510 horas que le asignaron para estudiar inglés bajo el Programa de Inglés para Migrantes Adultos de manera gratuita no fueron suficientes para que pudiera aprender el nuevo idioma.
"No pude terminar mi certificado (de modo que) me tocó quedarme en casa. Era muy muy aburrido en casa (porque) no podía comunicarme con nadie y no podía encontrar un buen trabajo. Por eso pienso que necesitamos más horas", explicó.
Sahar Nazari está entre los 14.000 estudiantes de inglés en Australia que regresaron a inscribirse al curso después de los cambios en la legislación el año pasado.
Hay personas que han estado en el país durante diez años y nunca han asistido a una clase de inglés.
Bajo las nuevas leyes se eliminó el límite de cinco años que existía originalmente para que un estudiante se matriculara. También se eliminó el límite de 510 horas para que un estudiante pueda obtener su certificado de manera gratuita.
En la actualidad los estudiantes tienen un tiempo ilimitado para completar el programa.
El gerente del programa en el colegio TAFE S-A, Peter Begg, dice que los cambios están ayudando a muchos inmigrantes.
“(El programa) es realmente importante para las personas que han llegado al país con muy poco inglés y que no han podido alcanzar incluso un inglés básico en 510 horas. Esas horas podrían ser suficientes para las personas que llegan al país con buen inglés, pero no para las muchas personas con niveles muy básicos."
Y pareciera que las mujeres en particular son el grupo más beneficiado.
Las personas que ahora se han unido al programa y están empezando a aprender inglés, se han dado cuenta de que ha sido una gran desventaja para ellos vivir aquí sin aprender el idioma del país.
En el pasado, el cuidado de los niños y las responsabilidades familiares impedían a muchas mujeres inmigrantes acudir a cursos de educación, especialmente durante los primeros cinco años en Australia.
"Hay personas que han estado en el país durante diez años y nunca han asistido a una clase de inglés. Las personas que ahora se han unido al programa y están empezando a aprender inglés, se han dado cuenta de que ha sido una gran desventaja para ellos vivir aquí sin aprender el idioma del país", dijo el gerente del programa de inglés del colegio TAFE S-A, Peter Begg.
Los administradores de TAFE S-A contactaron a 10.000 exestudiantes para informarles que podían volver a estudiar inglés de forma gratuita bajo el programa AMEP, incluso durante los confinamientos y cierres de fronteras por la pandemia de COVID-19.
“Hemos logrado no solo sobrevivir sino prosperar a través de una pandemia que podría haber forzado el cierre del programa," destacó Begg.
Ramilla, una inmigrante que proviene de una aldea rural remota en Rajasthan, en la India y que prefiere no dar su apellido, explica que nunca tuvo la oportunidad de ir a la escuela, de modo que cuando fue a su primera clase de inglés en Australia, no sabía cómo sostener un lápiz.
Por esta razón, las horas que le dieron originalmente para aprender inglés no eran suficientes.
Pero luego del cambio en la legislación, la vida de Ramilla dio un giro positivo y ahora se siente mucho más feliz.
“Horas ilimitadas (para estudiar inglés) … es mi futuro…es muy bueno … y ahora, con un poco de inglés (puedo) escribir”, explicó Ramilla a SBS.
Posibles cambios al programa AMEP
La Coalición ha señalado que intenta reestructurar el modelo de financiación del Programa de Inglés para Migrantes Adultos si gana las próximas elecciones.
Bajo la propuesta, los fondos que reciben los proveedores de clases estarán directamente vinculados a los resultados académicos de cada estudiante y cada institución de educación recibirá una bonificación del 20 por ciento por cada estudiante que termine las unidades de estudio de manera exitosa.
La vicepresidenta del Consejo Australiano de Enseñanza de Inglés, Helen Moore, expresó su inquietud sobre esta propuesta y opina que los profesores serán presionados para aprobar a los estudiantes que no cumplen con los estándares.
“Si vas a perder el 20 por ciento de tus ingresos porque los estudiantes no están aprobando las unidades de manera exitosa, entonces, por supuesto, que serás perversamente incentivado para aprobarlos”, señaló.
Mientras tanto, el portavoz del Partido Laborista para asuntos multiculturales, Andrew Giles, ha prometido asignar 20 millones de dólares para el programa, si ganan las elecciones federales.
“Este compromiso es para impulsar y restaurar el enfoque de ayuda hacia los inmigrantes, para asistirlos en el proceso de asentamiento”, declaró Giles.
Pero el Partido Laborista no ha presentado como planea financiar el programa y dijo que está esperando ver un informe antes de anunciar los detalles de su modelo.
Ayuda esencial
En la actualidad hay muchos inmigrantes que están estudiando inglés que nunca han aprendido a leer o escribir en su propio idioma y que han vivido traumas que les impide aprender en entornos académicos.
La profesora, Julianne Warner, dijo que ha experimentado este tipo de desafío en muchas de sus clases y ha tenido que contar con la ayuda de intérpretes voluntarios.
La docente explica que a veces hasta cinco intérpretes tienen que venir todos los días para apoyar a los estudiantes en sus clases.
"Si no tienes intérpretes, (los estudiantes) no vienen a la escuela, porque es demasiado intimidante, y lo que necesitan es escuchar un estímulo positivo en su primer idioma, y necesitan instrucciones explícitas en su primer idioma", explica Warner.
Agrega que los fondos adicionales para los intérpretes ayudarían a los estudiantes a aprender más rápido y a prepararse mejor para la fuerza laboral.
"Llegar a un aula que es un ambiente completamente frío y extraño para ellos y luego tener un maestro que no habla su idioma y, por lo tanto, todo lo que escuchan es 'ra ra ra ra ra ra', simplemente les intensifica el estrés. Así que los intérpretes son tan importantes como los profesores para (ayudarlos)”.
El Consejo de Refugiados de Australia ha aplaudido el cambio en la legislación, sin embargo, dice que todavía hay alrededor de 100.000 personas que están tramitando sus solicitudes de asilo que no serán elegibles para acceder a clases de inglés.
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