Puntos clave
- Tres mujeres y cuatro hombres han sido hospitalizados tras contraer la enfermedad del legionario durante el período de vacaciones.
- Se ha instado a quienes frecuentan el CBD de Sídney a monitorear los síntomas, como la falta de aliento y los escalofríos.
- Las autoridades de Sídney están inspeccionando cientos de torres de refrigeración que podrían haber propagado la bacteria.
Se insta a los habitantes de Sídney a estar atentos a la enfermedad del legionario después de que siete personas contrajeran la enfermedad respiratoria durante el período festivo.
NSW Health ha advertido a los cientos de miles de personas que han visitado el CBD en los últimos diez días, incluido el 31 de diciembre, para que vigilen la aparición de síntomas como fiebre, escalofríos y falta de aliento.
Las siete personas, de entre 20 y 70 años, han sido ingresadas al hospital para recibir tratamiento, informa NSW Health.
Se están inspeccionando cientos de torres de refrigeración en toda la ciudad para detectar partículas de agua contaminada.
Entonces, ¿cómo saber si estás en riesgo?
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¿Qué es la enfermedad del legionario?
La legionelosis es un tipo de neumonía derivada de una infección pulmonar causada por la bacteria legionela.
El Dr. Richard Bentham, profesor asociado adjunto de la Universidad de Flinders, dice que la bacteria legionela se desarrolla en partículas de agua caliente que se encuentran en las torres de refrigeración o en las bañeras de hidromasaje.
"Las torres de refrigeración se encuentran en muchos edificios grandes de las ciudades... producen una neblina llamada corriente que sale de la parte superior de la torre de refrigeración y se lleva consigo la bacteria", ha dicho Bentham a SBS News.
Si una persona susceptible inhala esa neblina, y la neblina puede viajar kilómetros desde la fuente, contrae una neumonía que puede ser muy grave.
Dice que los síntomas iniciales incluyen tos seca y cansancio, seguidos de fiebre rápida.
Las personas pueden experimentar dolores musculares, dolores de cabeza, cansancio, dolores de estómago y enfermarse de neumonía, con una tasa de mortalidad más alta en pacientes inmunodeprimidos.
¿Quién está en mayor riesgo?
Las personas más susceptibles a la enfermedad son las personas mayores de 50 años, las personas con enfermedades pulmonares subyacentes u otras afecciones graves, y los fumadores.
Bentham explica que la gravedad de la enfermedad depende de la capacidad de la persona para hacer frente a ella, pero destaca que no es contagiosa ni se transmite a través de otras personas.
"Si empieza a sentirse mal, tiene tos seca o un poco de fiebre, vaya al médico de inmediato. Cuanto antes se trate, mejor será el pronóstico", advierte.
La mejor forma de protección durante el brote actual es usar mascarillas para evitar inhalar gotas de agua contaminada y acudir al médico para prevenirlas a tiempo.
Los síntomas suelen aparecer entre dos y 10 días después de la exposición. La enfermedad se trata con antibióticos, ya que la bacteria es resistente a la penicilina.
¿Cómo se propaga a través de la mezcla para macetas?
La enfermedad del legionario se puede propagar a través de los suelos de los jardines, así como de piscinas, spas y enfriadores de agua. Source: Getty / Marcus Brandt
En septiembre, NSW Health advirtió a los jardineros que usaran mascarillas y guantes cuando manipularan mezcla para macetas, mantillo o abono, después de que se notificaran 54 casos.
Los productos de mezcla para macetas contaminados pueden causar una infección pulmonar si se inhala el polvo, y se recomienda humedecer la mezcla para macetas para reducir el polvo.
Lavarse las manos después de manipular la tierra, especialmente antes de comer, beber o fumar, es otra forma de reducir la posible exposición.
NSW Health con traducciones a varios idiomas.
*Con información de AAP
