El número de australianos en la India que se consideran vulnerables aumentó de 600 a 900 en la última semana, reveló el Alto Comisionado de Australia en dicho país.
Barry O'Farrell dijo a SBS News que la demanda de apoyo consular "no ha parado" desde la polémica prohibición de viajes de India a Australia anunciada por el Gobierno federal, que ha convertido en un delito temporal, viajar a Australia desde la India aún con pasaporte australiano.
Puntos destacados:
- Actualmente es un delito que los australianos regresen a casa si han estado en la India en los últimos quince días, aún si son personas vulnerables.
- La prohibición permanecerá vigente hasta al menos el 15 de mayo.
- El número de australianos vulnerables varados en la India ha aumentado de 600 a 900, según el Alto Comisionado.
- Australia envió más suministros esenciales para ayudar al sector de la salud en la India esta semana.
El número de australianos varados en el país y registrados por el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) se ha mantenido en alrededor de 9.000, a medida que la crisis por COVID-19 en la India se agudiza.
Pero O'Farrell dijo que el número de personas que figuran como "vulnerables" se ha disparado.
"Es inquietante. La semana pasada vimos que el número total registrado se mantuvo prácticamente igual, en 9.000, pero hemos visto un aumento en el número de personas vulnerables, de un poco más de 600 a alrededor de 900", dijo.
Las restricciones de viaje entraron en vigencia el lunes, por lo que es un delito penal para cualquier persona que haya estado en la India en los últimos 14 días ingresar a Australia, incluso para los ciudadanos y residentes australianos.
Las personas que violan esta medida de emergencia enfrentan una multa de $ 66,600 o una pena de prisión de cinco años.
Esta segunda ola [en la India] ... se parece más a un tsunami que a una ola, dijo O'Farrell.
La medida se mantendrá hasta el 15 de mayo, cuando el Gobierno vuelva a revisarla.
El Gobierno ha calificado las medidas como una "pausa temporal" diseñada para aliviar la presión sobre el sistema de cuarentena australiano tras un aumento en el número de casos relacionados con brotes de la India.
Pero algunos miembros de la comunidad indio-australiana y defensores de los derechos humanos condenaron la decisión y la calificaron de injusta y mano dura.
También la medida fue acusada de racista, dado que no se implementaron las mismas restricciones para Estados Unidos, Gran Bretaña o partes de Europa cuando experimentaron periodos de brotes graves.
O’Farrell dijo que la suspensión de viajes ha creado incertidumbre, lo que a su vez ha aumentado la presión sobre los servicios consulares que apoyan a los australianos en la India.
High Commissioner to India Barry O'Farrell speaks with SBS News. Source: SBS News
"No vamos a rechazar a nadie", dijo.
"Pero el problema es nuestro sistema telefónico, nuestro sistema de correo electrónico y otras formas de comunicación ... desde el anuncio de la medida no hemos parado".
Dijo que los servicios consulares no recopilan cifras sobre la cantidad de personas que han contraído COVID-19, pero que entre las personas registradas como vulnerables se pueden incluir personas que sí lo han contraído.
El primer ministro Scott Morrison insinuó el miércoles que se están logrando avances en el tema de la restauración de vuelos de repatriación, pero la presión sobre el Gobierno para que elabore un plan para que permita el retorno de todos los australianos en la India, sigue aumentando.
La asistencia y el apoyo brindados por Australia y otros países son bienvenidos, señaló el Alto Comisionado en la India.
La decisión de convertir en delito temporal, el viajar a Australia desde la India aún con pasaporte australiano está siendo impugnada ahora en el Tribunal Federal.
Mientras tanto, un vuelo de Qantas fletado por el Gobierno australiano partió hacia la India el miércoles por la mañana con más de 1.000 ventiladores y decenas de concentradores de oxígeno que se utilizarán para ayudar a las autoridades sanitarias que luchan por contener la propagación del virus.
El país también ha enviado máscarillas y respiradores.
"Esta segunda ola, como dije antes, se parece más a un tsunami que a una ola", dijo O'Farrell.
"La asistencia y el apoyo brindados por Australia y otros países son bienvenidos".
