Puntos destacados:
- Es la primera vez que Australia ha tenido un período extendido, desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, en el que no se registran muertes asociadas con el virus.
- Hassan Vally, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Deakin, calificó la cifra como un "hito importante".
- James Wood, profesor asociado y modelador de enfermedades infecciosas en la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que los datos eran "alentadores" pero no creía que fueran precisos.
Es la primera vez que Australia ha tenido un período extendido, desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, en el que no se registran muertes asociadas con el virus.
El promedio de muertes cada siete días se redujo a cero el 29 de febrero de este año, según datos del Departamento de Salud y Cuidado de Ancianos, registrados desde marzo de 2020 cuando se declaró una pandemia.
Si bien hubo una muerte en siete díaz el 3 de marzo, dos días después la cifra volvió a cero.
Las muertes por COVID-19 en Australia han venido bajando durante meses. Credit: Department of Health and Aged Care
El profesor Paul Griffin, médico especialista en enfermedades infecciosas y microbiólogo clínico de la Universidad de Queensland, dijo que, en última instancia, se trataba de una señal "positiva".
"Es evidente que todavía se han registrado muchos casos en los últimos tiempos, pero la proporción de personas que no sobreviven, la proporción de personas que terminan en el hospital y la proporción de personas con enfermedades graves ha ido disminuyendo de manera constante y, básicamente, con cada ola", dijo.
Hassan Vally, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Deakin, calificó la cifra como un "hito importante" en una declaración distribuida por el Centro de Medios Científicos de Australia. Dijo que la amenaza que representaba la COVID-19 para la población australiana había disminuido, pero advirtió que no debía caer en la autocomplacencia.
Sin embargo, no todos los expertos están convencidos.
James Wood, profesor asociado y modelador de enfermedades infecciosas en la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que los datos eran "alentadores" pero no creía que fueran precisos.
"Nuestro sistema de notificación de muertes prácticamente en tiempo real se ha agotado en su mayor parte y ahora dependemos del Australian Bureau of Statistics para que nos notifique y eso ocurre con más lentitud de lo normal y con un retraso de unos dos meses", afirma.
¿Por qué vemos menos muertes por COVID?
Griffin dijo que la reducción en la tasa de hospitalizaciones y muertes relacionadas con la COVID "no es una coincidencia".
"Se debe a una combinación de factores", dijo.
"Obviamente, tenemos vacunas, y una vacuna actualizada recientemente, y tenemos antivirales, tanto para las personas con alto riesgo como para ayudar a las personas hospitalizadas con una enfermedad grave".
"El otro factor es que la mayoría de las personas han estado expuestas (al COVID) al menos una vez, e incluso muchas veces, y si bien no es un sustituto de la vacunación, hay un elemento de inmunidad natural que se deriva de eso".
El profesor Adrian Esterman, catedrático de bioestadística y epidemiología de la Universidad de Australia del Sur, concuerda y dice que las bajas tasas no son "realmente sorprendentes".
"En general, los números en Australia están en el punto más bajo, al igual que la mayoría de los países", dijo.
¿Significa entonces que COVID ha desaparecido?
No, no exactamente.
Esterman dijo que, si bien Australia se encuentra en una "posición mucho mejor" que hace un par de años, en lo que va de marzo se han registrado más de 22.000 infecciones, y aún no se dispone de más datos.
"Esa es la punta del iceberg, porque la gran mayoría de las personas ya no denuncian la enfermedad, aunque sabemos que en Australia la COVID-19 todavía está infectando", dijo.
Griffin agregó que una próxima ola era "inevitable".
"No es estacional ni predecible en este momento... pero sucederá", dijo.
"Tenemos que asegurarnos de mantener un nivel de conciencia y preparación para seguir minimizando el impacto".
"No nos gustaría que esas cifras aumentaran más de lo que deberían, por el simple hecho de que no estamos haciendo lo correcto".
Los expertos afirman que Australia se enfrenta a un "doble golpe" por la reducción de la entre la población y la llegada del invierno, Esterman advirtió que la próxima ola llegaría más pronto que tarde.
"Mi impresión es que probablemente tengamos otra ola invernal en las próximas cuatro o cinco semanas, desde ahora en adelante", dijo.
Dijo que la próxima ola probablemente sea causada por una de dos cosas.
"La rápida mutación de la cepa , y sus subvariantes, que pueden aparecer en cualquier momento".
La Dra. Danielle McMullen, vicepresidenta de la Asociación Médica Australiana (AMA), dijo que era importante no caer en la autocomplacencia, dado que muchos miembros de la comunidad siguen siendo vulnerables a la hospitalización o a la muerte como consecuencia de la COVID-19.
"A medida que nos acercamos al invierno, debemos estar atentos a todas las enfermedades respiratorias: la COVID, la gripe, el RSV y otras", afirmó.
"Lo que provoca síntomas leves en muchas personas puede poner en peligro la vida de otras", dijo.
"El consejo médico es claro. Quédese en casa cuando esté enfermo y, en particular, evite el contacto con ancianos frágiles. Lávese las manos con frecuencia y, por supuesto, póngase las vacunas".
