El primer ministro, Malcolm Turnbull, anunció que abolirá la visas temporales 457 y las reemplazará con un nuevo programa de visas para trabajadores calificados.
La decisión se produce luego de que el líder de la Oposición, Bill Shorten, tuviera que defender el aumento en el número de visas 457 expedidas durante su periodo como ministro del Empleo.
El primer ministro dijo que Australia era una "nación de inmigración multicultural” exitosa pero que era “hora de poner en primer lugar a los australianos”.
"El hecho es que los trabajadores australianos deben tener prioridad para los trabajos australianos", dijo en un video publicado en Facebook el martes.
"Ya no permitiremos que las visas 457 sean pasaportes para trabajos que podrían y deberían ir a los australianos.
En septiembre de 2016 había 95.758 trabajadores extranjeros con visas 457, según el Departamento de Inmigración.
La mayoría de los titulares de visados son de la India (26,6%), seguidos por el Reino Unido (16,9%) y China (6,1%).
Turnbull dijo que sigue siendo crucial que las empresas tengan acceso a personal calificado.
"La visa 457 será reemplazada por una nueva visa temporal específicamente diseñada para reclutar a los mejores y más brillantes, en el interés nacional", dijo.
"La nueva visa mejorará la genuina escasez de habilidades, incluso en Australia regional".
El ministro de Inmigración, Peter Dutton, dijo que la nueva visa de dos años no permitiría la residencia permanente, pero cualquier persona que se encuentre en Australia con una visa 457 no se verá afectada por los nuevos arreglos.
Unas 95.000 personas son titulares de visados 457.
Su oficina confirmó con SBS que el nuevo programa será "gradual" comenzando el miércoles y estará completamente operativo para marzo de 2018.
Incluirá requisitos en experiencia laboral, el dominio del idioma inglés y las pruebas del mercado de trabajo.
El líder de la oposición, Bill Shorten, criticó el plan a través de Twitter.
"No se equivoquen, el único trabajo que a Malcolm Turnbull le preocupa salvar es el suyo", escribió.
Y la líder de One Nation, Pauline Hanson, se apropió un poco del crédito por el cambio de política.
"El gobierno negará su dura conversación sobre inmigración y que el plan para prohibir las visas 457 es debido a One Nation, pero todos sabemos la verdad". indicó la senadora por Twitter.
Turnbull dijo más tarde a los periodistas en Canberra que el líder de la Oposición Bill Shorten, como ministro del Empleo en un gobierno Laborista, ganó “la medalla de oro” por la expedición de visas 457 visas.
"El hecho es que a Bill Shorten le gusta hablar de empleos australianos, pero cada vez que tiene la oportunidad en el gobierno de protegerlos ha fallado".
El Australian Industry Group (AIG) dijo que el sistema de visa 457 fue mal utilizado y malinterpretado.
"Terminar con esa categoría de visas, agregar límites y definir más claramente las visas que la reemplacen ayudará a enfocar nuevamente el propósito principal del programa: hacer frente a la escasez de personas con ciertas habilidades o calificaciones que persiste en sectores de nuestra economía", dijo el director ejecutivo, Innes Willox.
Dijo que la decisión mereció el apoyo de todos los partidos políticos.
Bajo el plan del gobierno la lista de ocupaciones, que por el momento tiene más de 650, quedará reducida a unas 450.
Una segunda visa de cuatro años requerirá un estándar más alto en el manejo del inglés así como un chequeo criminal.
¿Qué sustituirá al plan de visado 457?
* El plan 457 de trabajador extranjero temporal será abolido y reemplazado por dos nuevas líneas de visado;
* Las 95.000 personas que ya están en Australia con visas 457 no se verán afectadas;
* El esquema 457 será reemplazado por dos nuevos visados temporales de trabajadores calificados: un programa a corto y otro a mediano plazo;
* El visado de corto plazo, de dos años, tendrá una extensión opcional de dos años antes de que el titular del visado deje el país para solicitarlo de nuevo;
* El programa de visas de corto plazo no ofrecerá ninguna perspectiva de residencia permanente;
* El número de ocupaciones incluidas en el plan se reducirá en 200, en comparación con aproximadamente 650 clasificaciones incluidas en el programa de visas 457;
* Un programa de visas de mediano plazo, de cuatro años de duración, se dirigirá a trabajadores altamente calificados incluidos en 183 clasificaciones;
* Estos trabajadores podrán solicitar la residencia permanente;
* Las visas de cuatro años requerirán un nivel más alto de habilidades del idioma inglés;
* Todos los solicitantes de visas de trabajadores calificados tendrán que pasar chequeos criminales;
* Se requerirá dos años de experiencia laboral para ambas visas (que no es el caso actualmente);
* En la mayoría de los casos, el empleador deberá poner anuncios en el mercado laboral local antes de solicitar la entrada de trabajadores extranjeros; y
* Los costos de las solicitudes serán de $ 1150 para visas de dos años y $ 2400 para visas de cuatro años.
Los solicitantes de visados deben tener una edad máxima de 45 años al momento de pedirla.
Los empleadores deberán pagar el salario mínimo determinado por el mercado australiano y cumplir con el umbral de ingresos para los inmigrantes calificados, que es de 53.900 dólares, fijado el 12 de abril de 2016.
Algunas de las ocupaciones que se sacarán de la lista son actores, pilotos, carniceros, asistentes de vuelo, jinetes, gerentes de relaciones públicas, periodistas de radio, desarrolladores de portales de internet, entre otras.
