El sector de la horticultura australiano está experimentando una escasez de trabajadores desde que se cerraron las fronteras por la pandemia de coronavirus y los mochileros se fueron del país.
El Gobierno estima que Australia ha perdido más de la mitad de los mochileros extranjeros que normalmente aceptaban trabajos agrícolas a corto plazo.
Puntos destacados:
- Los jóvenes australianos desempleados podrían recibir incentivos económicos para recoger frutas y verduras en zonas regionales.
- Gobierno extenderá las visas Working Holiday para mochileros y trabajadores estacionales con el fin de ayudar al sector.
- La industria hortícula preocupada por la crisis de escasez de mano de obra y su impacto sobre la cosecha de verano.
Para evitar que las frutas y hortalizas se vean condenadas a pudrirse en las granjas, la Federación Nacional de Agricultores ha estado ejerciendo presión sobre el Gobierno por meses para que resuelva la situación antes de que comience la temporada de verano.
Expertos como el investigador del Centro de Políticas de Desarrollo de la Universidad Nacional de Australia, Richard Curtain, han adveritdo al Gobierno federal que la industria necesita respaldo.
En una entrevista con la ABC en junio, Curtain dijo que el Gobierno tenía que responder de manera inmediata o "la cadena de suministro de alimentos ... podría verse amenazada si los trabajadores no están disponibles cuando se los necesite".
El miércoles el Gobierno señaló que pondría en marcha un programa de incentivos económicos para los australianos desempleados que desean trabajar recolectando frutas y verduras y dijo que anunciará los detalles de las medidas en su presupuesto federal la próxima semana.
President of the National Farmers Federation (NFF) Fiona Simson. Source: AAP
El ministro de Agricultura, David Littleproud, apuntó que el programa brindará “una buena oportunidad laboral” para los jóvenes australianos que perdieron sus trabajos por la pandemia.
"Estamos diseñando medidas, que anunciaremos muy pronto, para incentivar a los australianos que reciben JobSeeker y Youth Allowance (el subsidio para jóvenes), a trabajar en el sector de horticultura ", dijo Littleproud el miércoles al diario The Sydney Morning Herald.
Australian Agriculture Minister David Littleproud addressing a press conference Source: AAP
Las medidas permitirían a las personas que reciben pagos del departamento de asistencia social ganar hasta 300 dólares por quincena antes de que sus subvenciones se vean afectadas. También ofrecerían a los mochileros, los trabajadores de las islas del Pacífico y otros trabajadores estacionales la oportunidad de extender sus visas para permanecer en Australia más tiempo con el fin de ayudar a los agricultores durante el período de cosecha.
El Gobierno eliminará el límite de edad (30 años) que aplica a los trabajadores con Working Holdiay Visas que trabajan recolectando frutas y verduras.
La industria está valorada en más de 14 mil millones de dólares y depende de unos 40.000 trabajadores extranjeros para funcionar con rentabilidad, principalmente mochileros jóvenes que provienen de países europeos y asiáticos, y trabajadores estacionales de las islas del Pacífico y Timor Leste.
Mango picking season starts in October at Darwin Fruit Farms. Source: Aneeta Bhole
Pero con el cierre de las fronteras para todos los extranjeros y restricciones en el movimiento de trabajadores australianos para frenar el contagio de COVID-19, los agricultores del norte de Australia temen que no haya suficiente mano de obra experimentada para recoger sus cultivos en los próximos meses.
Representational image of farm workers. Source: Supplied
El Gobierno tiene previsto ampliar los detalles del plan cuando anuncie su presupuesto federal el 6 de octubre.
