Puntos destacados:
- España se está recuperando de sus peores inundaciones en décadas, después de que esta semana cayera en apenas unas horas la lluvia equivalente a un año en las regiones del sur y el este del país.
- La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas otoñales que pueden provocar inundaciones, pero esta fue la inundación repentina más poderosa de los últimos tiempos.
- Las tormentas provocaron un extraño tornado en Valencia y una tormenta de granizo que abrió agujeros en los automóviles en Andalucía.
Los equipos de rescate en España continuan su labor para ubicar cuerpos tras las catastróficas inundaciones repentinas que por el momento se cobraron al menos 158 vidas.
El peor desastre natural de este siglo en España dejó una estela de destrucción y se teme que se descubran más horrores debido a las omnipresentes capas de lodo que las paredes de agua dejaron a su paso a última hora del martes y la madrugada del miércoles.
"Desafortunadamente, hay personas muertas dentro de algunos vehículos", dijo el ministro de Transporte de España, Óscar Puente.
Los daños generalizados fueron comparados con las secuelas que dejan los huracanes o tsunamis.
Los coches se amontonaron unos sobre otros como fichas de dominó caídas, árboles arrancados de raíz, líneas eléctricas caídas y artículos domésticos, todo ello envuelto en el barro que cubría las calles de docenas de comunidades de la región de Valencia, la más afectada.
Las aguas torrenciales convirtieron las calles estrechas en trampas mortales y generaron ríos que arrasaron hogares y negocios, arrastrando automóviles, personas y todo lo demás a su paso.
Las inundaciones demolieron puentes y dejaron las carreteras irreconocibles.
Luís Sánchez, un soldador, fue uno de los afortunados cuando la tormenta convirtió la autopista V-31 al sur de la ciudad de Valencia en un cementerio flotante repleto de cientos de vehículos.
Dijo que había salvado a varias personas.
"Vi cuerpos flotando. Grité, pero nada", dijo Sánchez.
"Los bomberos se llevaron primero a los ancianos, cuando pudieron entrar. Vivo en las cercanías, así que traté de ayudar y rescatar a la gente. La gente lloraba por todas partes, estaba atrapada".
Las autoridades regionales dijeron a última hora del miércoles que, al parecer, todas las personas habían sido rescatadas de los techos y automóviles después de que los helicópteros salvaran a unas 70 personas.
"Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para poder ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias", dijo el primer ministro español, Pedro Sánchez, tras reunirse con funcionarios regionales y servicios de emergencia en Valencia el jueves, el primero de los tres días oficiales de luto.
Las inundaciones demolieron puentes y dejaron las carreteras irreconocibles. Source: AAP / Manuel Bruque/EPA
Los científicos dicen que la tormenta fue causada por el calentamiento global
La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas otoñales que pueden provocar inundaciones, pero esta fue la inundación repentina más poderosa de los últimos tiempos.
Los científicos lo relacionan con el cambio climático, que también está detrás del aumento de las temperaturas y sequías en España y del calentamiento del mar Mediterráneo.
La mayor parte del dolor se concentró en Paiporta, una comunidad de 25 000 habitantes junto a la ciudad de Valencia, donde la alcaldesa Maribel Albalat dijo el jueves que 62 personas habían fallecido.
Si bien los municipios cercanos a la ciudad de Valencia fueron los que más padecieron, las tormentas desataron su furia en enormes franjas de la costa sur y este de la península ibérica.
Un hombre cruza las vías destruidas de la línea 1 del metro de Valencia en el municipio inundado de Paiporta, en la provincia de Valencia, España. Source: EPA / Manuel Bruque
Las tormentas provocaron un extraño tornado en Valencia y una tormenta de granizo que abrió agujeros en los automóviles en Andalucía.
Las fuertes lluvias continuaron el jueves más al norte, y la agencia meteorológica española emitió una alerta roja en varios condados de Castellón, en la región oriental de Valencia, y en Tarragona, en Cataluña.
"Este frente de tormenta todavía está con nosotros", dijo el primer ministro.
"Quédate en casa y presta atención a la recomendación oficial y ayudarás a salvar vidas".
Más de 1000 soldados de las unidades de rescate de emergencia de España se unieron a los trabajadores de emergencia regionales y locales en la búsqueda de cuerpos y supervivientes.
El miércoles por la noche, los soldados habían recuperado 22 cadáveres y rescatado a 110 personas.
