Puntos destacados:
- Dos personas han muerto tras un brote de legionelosis en Victoria.
- Se han confirmado 75 casos de la enfermedad y la mayoría de los pacientes han sido hospitalizados.
- Las autoridades sanitarias instan a las personas a visitar a su médico de cabecera si presentan síntomas.
Dos personas han muerto a causa de un brote de legionelosis en Melbourne mientras las autoridades advierten que la infección respiratoria se está propagando.
La directora de salud de Victoria, Clare Looker, dijo que un hombre de unos 60 años y una mujer de unos 90 años habían muerto a causa de la enfermedad.
El número de casos en Melbourne ha aumentado a 77, de los cuales 75 personas han requerido hospitalización.
¿Cómo comenzó el brote en Victoria?
Las autoridades creen que la fuente del brote es una torre de enfriamiento ubicada en el oeste de Melbourne. La investigación ha estado enfocada en los suburbios de Laverton y Derrimut, dijo Looker a los periodistas el viernes.
Los funcionarios del departamento de salud han desinfectado 41 de las 100 torres de enfriamiento de la región, y los resultados de las pruebas se publicarán en los próximos días.
Looker dijo que el número de casos podría seguir aumentando y que se esperaba un "pico breve y brusco", pero confiaba en que pronto se podrá determinar la fuente.
Dijo que el brote era inusual debido a la alta carga bacteriana en el lugar de origen y que el departamento partía de la hipótesis de que la zona de mayor riesgo estaba a menos de 500 metros de la torre de enfriamiento.
El martes se confirmaron 33 casos, pero para el jueves ese número casi se había duplicado.
Todos los pacientes viven o han visitado Melbourne, dijeron las autoridades.
La mayoría tienen más de 40 años y muchos han sido hospitalizados, con "múltiples ingresos en cuidados intensivos por neumonía grave adquirida en la comunidad", según el departamento de salud de Victoria.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
La legionelosis es un tipo de neumonía causada por una infección pulmonar causada por la bacteria legionela.
No se puede transmitir de una persona a otra y, por lo general, no se contagia a través del agua potable.
Richard Bentham, profesor asociado adjunto de la Universidad de Flinders, dijo que la bacteria legionela se desarrolla en las partículas de agua caliente que se encuentran en las torres de enfriamiento o en las bañeras de hidromasaje (spa).
"Las torres de enfriamiento se encuentran en muchos edificios grandes de las ciudades... producen una neblina llamada corriente que sale de la parte superior de la torre y se lleva consigo la bacteria", dijo Bentham a SBS News.
La bacteria y la enfermedad recibieron su nombre en honor a una convención de la Legión formada por antiguos soldados estadounidenses, donde se descubrió la enfermedad por primera vez en 1976.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del legionario?
La legionelosis generalmente se presenta como una infección torácica, con fiebre, escalofríos, tos, dolor de cabeza y dolores musculares entre los síntomas más comunes.
La confusión, las náuseas, los vómitos, la diarrea e incluso la insuficiencia renal son algunos de los síntomas atípicos de la enfermedad.
La enfermedad del legionario puede provocar una enfermedad grave y los casos pueden requerir hospitalización.
Algunos grupos corren el riesgo de presentar infecciones más graves, como los que tienen más de 40 años, los fumadores, los que tienen una enfermedad pulmonar crónica, un sistema inmunitario debilitado o pueden tener otras afecciones médicas subyacentes, como una enfermedad cardíaca, hepática o renal crónica, y la diabetes.
¿Qué deben hacer las personas si presentan síntomas de legionarios?
Las personas que desarrollen síntomas de la enfermedad del legionario deben consultar a un médico de cabecera con urgencia y hacerse un análisis de orina para determinar si tienen la enfermedad. En ese caso, es posible que sea necesaria la hospitalización.
También se puede usar una prueba de PCR para determinar si alguien tiene la enfermedad.
