Hojeando las fotos de su difunta madre Nancy, Alex Reid se ríe de los buenos recuerdos y lamenta algunas amargas experiencias.
Las fotos muestran a una joven enfermera, radiante e idealista, que después de la Segunda Guerra Mundial, trabajó con el legendario cirujano Edward "Weary" Dunlop para cuidar a los soldados.
Pero la señora Reid pasó el año pasado en una instalación de Canberra donde luchó con una grave escasez de personal, capacitación y otros recursos.
"Tuve que proporcionar mis propias almohadillas de incontinencia porque había un límite en el número disponible", dijo Alex Reid. "Eso es simplemente inaceptable".
Un día, el señor Reid encontró a su madre agotada, con la botella de oxígeno desconectada. "Habían puesto el regulador al revés y no habían sacado la tapa", dijo a SBS News.
Nancy Reid when she was a young nurse. Source: Supplied
"Dijeron 'oh, nuestro personal no está capacitado', y el resultado fue que me pidieron que capacitara al personal sobre cómo usar el oxígeno".
Muchos de estos relatos de negligencia, y otras historias de abuso, están comenzando a surgir en la Comisión Real del Gobierno Federal sobre Calidad y Seguridad de la Atención de Personas Mayores, que celebra su tercera ronda de audiencias públicas el próximo mes.
La investigadora Maree Bernoth entrevistó a docenas de familiares de residentes de la tercera edad en NSW, Victoria y el ACT para el trabajo postdoctoral entre 2011 y 2013.
Ella catalogó los casos de cuidado y negligencia extremadamente pobres, incluida la desnutrición, la deshidratación y el hecho de que las personas se quedaran durante horas en los baños. "Si vamos a ver a nuestras personas mayores como fuentes de ingresos y ganancias, no vamos a preocuparnos por su humanidad", dijo.
"No vamos a preocuparnos por hacer un cambio que vaya a afectar las ganancias de nuestras organizaciones de cuidado de ancianos con fines de lucro".
La señora Reid había sido colocada en una instalación sin fines de lucro. Visitando a su madre tres veces al día, antes de su muerte en 2010 por cáncer y enfisema, Reid vio muchas cosas que pasaban ahí.
Nancy Reid. Source: Supplied
"Escuché a personas que gritaban desde la habitación donde estaba el podólogo, miré y encontré a una dama gritando y dije: '¿qué está pasando?", dijo.
"Oh, le estoy cortando las uñas de los pies', y pude ver que estaban sangrando un poco y dije 'amigo, obviamente la estás lastimando, ¿por qué lo haces así?' y él dijo: 'porque no hay fondos suficientes para los instrumentos que necesito recortarlos ligeramente".
'Me gustaría dispararte con balas de goma'
Hay evidencia de advertencias entregadas e ignoradas dentro de las instalaciones y más allá. El señor Reid todavía tiene las notas dirigidas al personal que pegó en la puerta de su madre.
Una vez que descubrió que su botón de emergencia, más su carrito de comida y bebida, habían sido empujado inadvertidamente fuera del alcance por los cuidadores.
La exenfermera Maree Bernoth, ahora profesora asociada de enfermería en la Universidad Charles Sturt en Wagga Wagga, dijo que presentó los hallazgos de malnutrición y deshidratación en una conferencia sobre abuso de ancianos en Adelaide hace cinco años.
Requests to staff that were pinned to door of Nancy Reid's aged care room. Source: Supplied
"Luego, un director general de cuidado de ancianos del sur de Australia se acercó a mí y me dijo: "Maree, qué pena que no podamos decir algo positivo sobre el cuidado de ancianos".
Pero se dio cuenta de que "la gente no quería saber sobre las cosas malas que suceden en la atención a personas mayores" en 2006.
Ella dijo que estaba tan nerviosa que se mudó con su familia a otra ciudad.
¿Qué posibilidades de cambio?
Tanto el doctor Bernoth como el señor Reid dicen que la falta de recursos en las instalaciones de cuidado de ancianos solo ha empeorado desde sus experiencias.
El doctor Bernoth es solo el último defensor de la crisis que se remonta a la Ley de Atención a la Tercera Edad del Gobierno de Howard de 1997, que permitió una participación mucho mayor del sector privado.
La privatización de la educación del personal, dijo, significaba que en la mayoría de los estados ya no se requería que las instalaciones contrataran enfermeras registradas, sino que solo trabajaban en el cuidado de personas con una amplia gama de habilidades y capacitación.
"Y el sistema de acreditación, que se basa en el papeleo, ha demostrado ser ineficaz y fácilmente subvertido por los operadores de cuidado de ancianos", dijo.
No se entrevistará al Ministro de la Tercera Edad, Ken Wyatt, ni a los dos Comisionados Reales, para esta historia.
Por ahora, tanto el Dr. Bernoth como el señor Reid están contando sus historias a través de presentaciones a la Comisión, agregando a unos 1700 ya presentados.
Para escuchar más historias de SBS en español, visita :
