Se espera que una investigación sobre las poblaciones y el hábitat de los koalas en Nueva Gales del Sur presente evidencia de que más de 2,000 koalas pudieron haber muerto en la costa norte del estado a causa de los incendios forestales.
La investigación de la cámara alta del parlamento estatal llevará a cabo una audiencia urgente este lunes para discutir el alcance de los daños a la población de koalas.
Miles de hectáreas de hábitat de koalas en el norte de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland han sido destruidas en los recientes incendios forestales. Los koalas figuran como vulnerables en Queensland, NSW y ACT, en gran parte como resultado de la limpieza del hábitat.
El domingo por la noche, el Servicio de Bomberos Rural dijo que había 91 incendios de arbustos y pasto en Nueva Gales del Sur, 48 de los cuales no estaban controlados.
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Se espera que el presidente y ecologista de la Alianza Forestal del Nordeste, Dailan Pugh, presente pruebas de que más de 2,000 koalas pudieron haber muerto y que hasta un tercio del hábitat de los koalas en la costa norte del estado puede haberse perdido en los incendios.
La presidenta del Hospital Port Macquarie Koala, Sue Ashton, estimó en octubre que al menos 350 koalas habrían muerto en un incendio forestal en Crestwood, en la costa centro-norte del estado, según una tasa de mortalidad prevista del 60%.
El diputado de los Verdes, Cate Faehrmann, presidente de la investigación, dijo que la pérdida de los koalas debería ser una llamada de atención.
"La audiencia de hoy es oportuna y necesaria. Tendremos noticias de algunos de los principales expertos de Australia en koalas, incendios forestales y cambio climático", dijo Faehrmann en un comunicado.
Cheyne Flanagan, directora clínica del Hospital Port Macquarie Koala, y los practicantes de incendios indígenas también deben presentar pruebas, así como representantes del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre y el Departamento de Planificación, Industria y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur.
"También escucharemos recomendaciones que deben tomarse con urgencia para garantizar que estos incendios no conduzcan a la disminución irreversible de los koalas en Nueva Gales del Sur", dijo Faehrmann.
"Escuchar que hemos perdido hasta un tercio del hábitat del koala y más de 2000 koalas en la costa norte es completamente devastador y debería ser un llamado de atención para este gobierno de que deben tomar medidas para proteger el hábitat del koala".
