La dueña de una propiedad en el interior de Queensland que posee un profundo interés en la paleontología, ha hecho un descubrimiento inédito junto con otras dos arqueólogas aficionadas.
El grupo de Cassandra Prince autodominado "Rock Chicks" descubrió los restos de un reptil marino de 100 millones de años en la propiedad remota de Cassandra en el interior de Queensland.
El descubrimiento del esqueleto completo de un antiguo elasmosaurus, o reptil marino extinto, es única en Australia.
Un equipo de paleontólogos del museo de Queensland viajó al sitio remoto para recolectar el fósil, que pertenece al género de los plesiosaurios que existió en la época de los dinosaurios.
El elasmosaurio vivió en el mar de Eromanga, que cubría gran parte del interior de Australia entre 140 y 100 millones de años atrás.
El trabajo de recuperar los restos fue dirigido por Espen Knutsen, del Museo de Queensland, quien dijo que el descubrimiento de una cabeza y cuerpo de un elasmosaurio es el primero en Australia.
Los arqueólogos han comparado el reciente descubrimiento con el hallazgo de la Piedra Rossetta, un gran bloque de granito cubierto de inscripciones y descubierto en 1799 en Egipto, que permitió a los investigadores descifrar textos antiguos.
En la actualidad se han registrado más de cien especies de plesiosaurios en todo el mundo: algunos tenían cuellos largos y cabezas pequeñas, y otros tenían cuellos cortos con cabezas gigantes. Los elasmosaurios salían a la superficie del agua para respirar aire y tenían dientes delgados para atrapar peces, cangrejos y moluscos. .
Los científicos han descubierto fósiles de plesiosaurios con piedras cerca del estómago, lo que demuestra que ingirieron piedras (llamadas gastrolitos) para moler sus alimentos o como lastres para ayudarlos a sumergirse en el agua.
El director ejecutivo de Queensland Museum Network, Jim Thompson, dijo que el hallazgo ayudaría a completar la historia de los reptiles marinos del Cretácico de Queensland.
El hallazgo es el más significativo para las Rock Chicks, que han caminado cientos de kilómetros en búsqueda de fósiles. Hasta el momento han descubierto restos de plesiosaurios cada una, restos de un kronosaurus, un ictiosaurio y varios peces y tortugas de la era Mosozoica.
