Abbey Strauss tiene una hija de seis años que sufrió una picadura de avispa mientras jugaba en el jardín de la granja de su familia.
Inmediatamente Abbey contactó al servicio de ambulancia, pero esperó más de una hora para que el médico, ubicado a 70 kilómetros de la ciudad más cercana, llegara a su pueblo para administrar el medicamento esencial que salvaría la vida de su hija.
La familia vive en el pequeño pueblo de Kimba, situado en el estado de Australia del Sur (SA).
"Nos asustamos un poco, porque además al médico le pudo haber pasado cualquier cosa en el camino a Kimba, así que tuvimos suerte que llegó bien”, dijo Abbey Strauss.
La familia Strauss. Source: SBS
El Alcalde de Kimba, Dean Johnson, explica que han transformado una oficina de la municipalidad en un consultorio médico, pero por el momento está vacío.
El lugar tiene varias salas para atender a pacientes, llenas de vendajes y material médico, pero no hay profesionales médicos para que hagan uso de la propiedad.
Johnson explica que la ciudad necesita desesperadamente un médico.
"El sector de salud en zonas rurales de Australia está experimentando una crisis absoluta, esa es la verdad. Kimba ha estado sin un médico durante tres de los últimos cuatro años. Es inaceptable. Nadie en la ciudad esperaría tres semanas para ver a un médico de cabecera o para obtener una receta para un medicamento o para que atiendan a sus hijos enfermos ", señaló Johnson.
A ciento cincuenta kilómetros de Kimba se encuentra el centro regional de Port Augusta donde el Alcalde, Brett Benbow, comparte la misma frustración.
"Según nuestro último recuento, había unos 20 médicos trabajando en nuestra ciudad. Pero tenemos una población de aproximadamente 14,000 personas, lo que equivale a 700 personas por médico. Es una pesadilla para cualquier clínica que atiende pacientes", dijo el alcalde.
Peta Rutherford, Directora Ejecutiva de la Asociación de Médicos Rurales de Australia, dijo que la escasez de médicos es un problema que se extiende a lo largo y ancho del país.
The temperature in Port Augusta reached 48.9C on Tuesday. Source: AAP
“No es que tengamos una escasez de médicos de cabecera, sino que no están bien distribuidos en Australia. Los resultados de investigaciones indican que Australia está capacitando a un número suficiente de estudiantes de medicina para satisfacer las demandas del sector de salud. Pero lo que no estamos viendo es a médicos graduados en los grandes centros regionales moverse hacia centros regionales más pequeños y zonas rurales y remotas de Australia ", explicó.
Corrine Taylor, quien preside la Asociación de Reclutadores de Médicos en Australia y Nueva Zelanda, afirma que los cambios en las reglas de inmigración y la larga lista de espera para procesar las solicitudes de médicos extranjeros también han tenido un impacto negativo.
"Necesitamos aceptar abiertamente a los médicos que traemos del extranjero de países similares. Necesitamos darles la bienvenida y necesitamos crear entornos para que puedan capacitar a nuestros médicos jóvenes", agregó.
Agregó que la crisis también se debe a que no hay suficientes incentivos para que los médicos se vayan a vivir a zonas remotas.
"Nuestros médicos de cabecera y nuestros programas de capacitación no obligan a los estudiantes de medicina a pasar un tiempo adquiriendo experiencia en áreas regionales. Esto implica que no pueden formar relaciones y si no estás construyendo redes de contactos en esas áreas, es muy difícil que un médico quiera ir a un sitio donde no conoce a nadie después de recibirse ", señaló Taylor.
Mientras tanto en Kimba, la espera por un médico continúa.
Atribuyen la escasez crítica de médicos a las restricciones en el proceso de reclutamiento de médicos en el extranjero, entre otras razones. Source: AAP
Han pasado doce meses desde que un médico usó por última vez el consultorio en el edificio de la municipalidad.
Podría pasar bastante tiempo antes de que un nuevo médico comience a usar las instalaciones.
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