El coronavirus, bautizado como el COVID 19, sigue causando temor entre la población mundial y ha motivado a los gobiernos a implementar diversas medidas nacionales para intentar prevenir o contener su propagación.
Australia ha puesto en cuarentena a las personas que han estado expuestas al COVID-19 para que no se produzcan más de los 15 contagios detectados dentro de su territorio nacional.
"Nuestra responsabilidad principal es proteger la salud y la seguridad de los australianos en Australia", dijo el lunes en una rueda de prensa en Melbourne, el primer ministro, Scott Morrison, al anunciar la evacuación de más de 200 australianos a bordo de un crucero puesto en cuarentena en Japón.
En el crucero Diamond Princess , con más de 3.000 pasajeros a bordo, se han producido más de 450 contagios, entre ellos unos 25 australianos, lo que supone el mayor foco de contagio de coronavirus fuera de China.
"No sabemos las razones por las que sigue habiendo infecciones, pero a la luz de los recientes casos no podemos estar totalmente seguros de que alguna de las personas que están sanas en el barco y regresarán a Australia el miércoles no sea portadora del virus", explicó el jefe médico del gobierno australiano, Brendan Murphy, al justificar la cuarentena por 14 días de los pasajeros del crucero en la ciudad de Darwin.
Según el último balance, la epidemia de COVID-19 ha causado 1.770 muertos y más de 70,500 contagios en China, desde su aparición en diciembre en Wuhan. Fuera del gigante asiático, se han registrado cinco muertes (una en Filipinas, una en Hong Kong, una en Japón, una en Francia y una en Taiwán).
Todos los escenarios siguen estando sobre la mesa
La OMS ha dicho que los últimos datos proporcionados por China sobre la evolución del brote de coronavirus indican una disminución en el número de nuevos casos, aunque considera que es “muy pronto” para considerar que la tendencia es a la baja.
“Todos los escenarios siguen estando sobre la mesa" precisó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, al explicar que “las tendencias pueden cambiar a medida que nuevas poblaciones sean afectadas (por el virus)”.
El jefe del programa de emergencias de la OMS, Mike Ryan, también quiso dar un mensaje de tranquilidad a la población mundial que está temerosa de que se produzca una pandemia.
Para el experto "el verdadero problema se produciría si hubiésemos comprobado una transmisión masiva y eficiente fuera de China, pero eso es algo que no está ocurriendo".
Asimismo la OMS consideró que no era necesario suspender los cruceros y manifestó su oposición a cualquier "medida general" de este tipo para frenar la propagación del nuevo coronavirus.
Fuera de la provincia china de Hubei (centro), "esta epidemia afecta a una muy pequeña proporción de la población. Si tenemos que interrumpir todos los cruceros del mundo por si hay un potencial contacto con un posible agente patógeno, ¿hasta dónde iremos?", dijo el doctor Michael Ryan.
“Tenemos que detener a los autobuses en todo el mundo? ¿Y qué pasará cuando otros países se vean afectados?", se preguntó en una rueda de prensa en Ginebra al referirse al COVID-19, que ha afectado a países como Australia, España, aunque no ha llegado a Latinoamérica.
Los potenciales escenarios contemplados
El nuevo coronavirus, que hace dos meses no se conocía, aún sigue siendo un misterio para los expertos y por eso la OMS contempla, a falta de datos contundentes, todos los escenarios posibles.
El portal de noticias BuzzFeedNews contempla tres escenarios, de acuerdo a u n artículo publicado el pasado 9 de febrero.
1.- Que el coronavirus se circunscriba principalmente a China
La OMS tiene esperanza de que el gobierno de Xi Jinping contenga el coronavirus a través de medidas draconianas como las restricciones de los desplazamientos y la cuarentena impuesta en la provincia de Hubei. El organismo mundial ha notado que los casos no se han propagado con rapidez fuera de Hubei y de la ciudad de Wuhan, en donde el virus que afecta a animales saltó a la cadena humana.
2.- Que el coronavirus se convierta en otra gripe estacional
La propagación del coronavirus fuera de China no es necesariamente catastrófica, apunta BuzzFeedNews. Puede que sea estacional y que se propague durante el invierno como la gripe. Es un patrón observado en otros coronavirus comunes que han afectado a los humanos.
Si este es el caso, habría que prestar atención al próximo invierno y ver si afecta al mundo del mismo modo que la gripe española de 1918 durante dos estaciones consecutivas, dado que plantea la necesidad de desarrollar vacunas contra este coronavirus.
3.- Que el coronavirus se convierta en una pandemia mundial
Este es el peor escenario, remarca el portal de noticias digitales neoyorkino, al considerar la hipótesis de que los pocos casos registrados fuera de China se disparen y causen muertes.
“Ocurrió en 1957, cuando una pandemia de gripe mató a 1,1 millones de personas en todo el mundo, y de nuevo en 1968, cuando otra cepa de gripe mató a cerca de 1 millón de personas”, indicó BuzzFeedNews
Por su lado, Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia en Nueva York, dijo al portal de noticias digitales estadounidenses Daily Beast que los preparativos para el peor de los casos, incluyen la capacitación de los trabajadores de la salud, equipándolos con equipo de protección personal y asegurando amplios suministros para las pruebas, pueden ayudar a evitar lo peor.
"Creo que, en todo caso, mejorará el aspecto del peor de los casos, ya que creo que esto significa que nuestro aparato de salud pública se movilizará como si ya hubiera muchos pacientes en lugar de pocos", dijo la experta.
La incertidumbre avivada por la desinformación
La información que se tiene del COVID-19 muestra que no es letal como el Síndrome Severo Respiratorio Grave o SARRS, por sus siglas en inglés.
El síndrome respiratorio agudo severo (SARS), causado por un coronavirus, mató a 774 de las 8.098 personas que lo contrajeron en un brote que también comenzó en China, pero en 2002, recuerda la BBC.
El COVID-19 ha causado 1.775 muertos y más de 71,900 casos confirmados, lo que en términos de proporciones, tiene una tasa de mortalidad más baja que el SARS, de acuerdo a que lleva un registro detallado de las infecciones a nivel mundial. El portal además indica que ya 11,396 personas se han recuperado.
De acuerdo a la OMS un 80 por ciento de los pacientes se recuperan tras mostrar síntomas de mediana gravedad, mientras que solo en un dos por ciento de los casos el COVID-19 causa la muerte y este riesgo aumenta con la edad. La tasa de mortalidad del SARS es del 9 por ciento.
Aunque aún no hay una cura y una vacuna, los médicos en Shanghái comenzaron a usar el plasma sanguíneo de aquellos que se han recuperado para tratar a los pacientes afectados por el coronavirus, una medida que ha sido considerada como “muy válida” por la OMS, dado que se ha probado su efectividad en los tratamientos de otras enfermedades infecciosas como la rabia y la difteria.
Los rumores en torno al coronavirus aumentan a gran velocidad y la OMS describe la sobreabundancia de información acerca del coronavirus como una “infodemia”. Aunque algunos de los datos proporcionados son fidedignos, la mayor parte no lo son y, en ocasiones, resulta complicado discernir qué es cierto y qué no.
La desinformación puede dar lugar a una situación innecesaria de pánico generalizado. Durante el brote de Ébola ocurrido en 2014, los rumores sobre la enfermedad llevaron a que mucha gente, presa del miedo, adquiriera kits de protección contra el Ébola por internet, compuestos por trajes NBQ y máscaras, productos ambos que en ningún caso eran necesarios para evitar la infección, apunta Connal Lee, profesor de filosofía de la Universidad de Australia del Sur en un artículo en la revista The Conversation.
La semana pasada, los rumores surgidos señalaban que el coronavirus se transmitía mediante nubes infecciosas en el aire que cualquiera podía inhalar. La OMS atajó rápidamente el bulo y dejó clara su falta de veracidad. Así lo explicaba Sylvie Briand, directora de Preparación ante los riesgos derivados de infecciones globales de la OMS:
El virus se transmite mediante gotas realmente minúsculas, por lo que el contacto debe ser extremadamente cercano para que se produzca el contagio. L: lavarse la smanos constantemente por al menos 20 segundos.
