Los jueces de la Corte de Apelación de Roma consideraron al grupo de militares y policías de esos países responsables de intervenir del operativo militar pactado entre las dictaduras sudamericanas para secuestrar y ejecutar a los disidentes.
Todos fueron condenados en ausencia a excepción del ítalo-uruguayo Jorge Tróccoli, ex capitán de navío y poseedor de pasaporte italiano, quien asistió a la primera audiencia del juicio celebrada en febrero del 2015 y es el único que reside libremente en Italia.
"Exijo a Italia que Tróccoli sea detenido. Era un asesino en serie, ejecutaba personas. Debe ser detenido. Hemos esperado 41 años para obtener justicia, nunca es tarde", reaccionó con AFP Néstor Gómez, hermano de Celica, desaparecida en 1978, quien trabajaba en la agencia estatal de noticias argentina Telam.
En la lista de condenados aparecen el ex ministro del Interior de Bolivia, Luis Arce Gómez, el ex presidente de Perú, Francisco Morales Bermúdez, el ex ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Juan Carlos Blanco.
Todos fueron condenados por homicidio voluntario con agravantes.
La condena suscitó emoción entre el grupo de familiares y autoridades de América Latina que asistieron a la lectura del fallo.
- Una condena ejemplar -
"Es una sentencia importante y emocionante para Uruguay y para las víctimas", reaccionó con la AFP Miguel Toma, Secretario de la Presidencia de Uruguay, quien viajó a Italia para la ocasión.
"Hemos venido hasta aquí, a Roma, para sostener la lucha contra la impunidad y porque tenemos la obligación de no olvidar", aseguró por su parte el viceministro de Justicia boliviano, Javier Moncada.
La condena fue pronunciada al término de cuatro años y numerosas audiencias, durante las cuales comparecieron testimonios, expertos, familiares y compañeros de detención de las víctimas.
Los jueces revirtieron parte del fallo emitido en 2017 y que había defraudado a los familiares tras la absolución de varios militares y agentes de los servicios secretos.
"Un fallo que está por encima de nuestras expectativas", reconoció a la AFP Giancarlo Maniga, abogado de los familiares de las víctimas.
Además de familiares, asistieron políticos y representantes de derechos humanos de los países involucrados que han pedido sin cesar justicia desde hace más de 40 años.
Las investigaciones sobre la temida estrategia aplicada por los regímenes militares del Cono Sur fueron iniciadas hace más de quince años a raíz de las denuncias presentadas en Italia por los familiares de italianos asesinados o desaparecidos.
Entre ellos la italouruguaya Aurora Melloni, viuda de Alvaro Daniel Banfi, ametrallado junto a otros militantes de izquierda en octubre de 1974 cerca de Buenos Aires, en Argentina.
"Que condenen a los máximos responsables de ese plan es una enorme satisfacción. Con lucha y perseverancia se puede obtener justicia. Eso es importante para los jóvenes, para las nuevas generaciones, ante los vientos que soplan ahora", comentó Melloni.
Tras una larga investigación, el fiscal italiano Giancarlo Capaldo, abrió el juicio contra un grupo de 34 exoficiales y civiles, agentes de la policía y de los servicios secretos de Chile, Uruguay, Bolivia y Perú, varios de ellos ya murieron.
Debido a una serie de impedimentos burocráticos, la justicia decidió juzgar por separado a 50 argentinos así como a varios paraguayos y brasileños por los mismos delitos.
"Se concluye un largo camino para obtener justicia y quebrar la impunidad con que muchos se han protegido en estos años. Esperamos que la Corte de Casación confirme en forma definitiva la sentencia", explicó el abogado Arturo Salerni al mencionar la obligación de pasar por los tres niveles de juicios en Italia.
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