Los gigantes de los supermercados Coles y Woolworths lucharán contra las acusaciones de que engañaron a los clientes con descuentos falsos, alegando que los casos en su contra están mal concebidos.
Los abogados de ambos supermercados comparecieron ante el Tribunal Federal el miércoles después de que la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC, por sus siglas en inglés) iniciara procedimientos legales separados en septiembre.
El organismo de control afirma que las empresas infringieron la legislación en materia de protección del consumidor al engañar a los compradores con cientos de artículos populares de los supermercados con sus campañas de "Abajo Abajo" (Down Down) y "Precios Reducidos" (Prices Dropped).
Se alega que ambos supermercados utilizaron tácticas similares para aumentar los precios de cientos de productos antes de retirarlos como parte de sus respectivas campañas.
Los productos (incluidos los lácteos, los alimentos para mascotas y los productos de cuidado personal) se vendieron por menos que los precios inflados, pero aún más que el precio normal que se aplicaba antes de la subida de precios.
Cameron Moore, representante de Woolworths, declaró ante el tribunal que la empresa no había iniciado las subidas temporales de precios.
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Ambos supermercados afirman que estaban siguiendo las solicitudes de los proveedores, quienes presionaron para que se aumentara debido al aumento de sus costos.
"La sugerencia es que Woolworths inició picos temporales de precios y eso no es correcto desde el punto de vista fáctico", dijo Moore.
"Decimos, de hecho, que el argumento de la ACCC es erróneo".
John Sheahan, en representación de Coles, dijo que el caso no era tan simple como alegaba la ACCC y que cualquier resultado podría tener implicaciones significativas para toda la industria.
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Coles y Woolworths tienen hasta el 29 de noviembre para presentar una respuesta por escrito a las acusaciones de la ACCC.
Posteriormente, las partes regresarán al Tribunal Federal en diciembre para celebrar otra audiencia de gestión del caso.
El juez Michael O'Bryan no fijó una fecha exacta para la audiencia.
La acción legal sigue a una investigación del Senado sobre los precios de los supermercados y exige que se reforme el sector para garantizar que las personas puedan comprar artículos de uso diario durante una crisis del costo de la vida.
