El número de nuevos casos de COVID-19 notificados se está disparando en los estados más poblados de Australia, pero los epidemiólogos afirman que el número real de nuevas infecciones en la comunidad podría ser hasta 10 veces mayor.
"Las cifras están subiendo y estamos dejando que suban porque [Ómicron] no es realmente tan grave como Delta", dijo a SBS News el profesor Tony Blakely, epidemiólogo de la Universidad de Melbourne.
"Pero las cifras que estamos viendo son sólo la punta del iceberg. No sabemos cuál es la verdadera tasa de infección, pero [podemos adivinar]".
En declaraciones a The Age a principios de esta semana sobre el brote en Victoria, el epidemiólogo del Instituto Kirby, John Kaldor, dijo que no sería demasiado descabellado sugerir que había al menos entre tres y cinco veces más casos que los notificados oficialmente.
"Yo diría que es de cinco a diez veces, así que usemos cinco, eso significa que estamos viendo algo así como 160.000 a 180.000 infecciones por día en este momento en Nueva Gales del Sur", dijo el profesor Blakely.
Sin embargo, estas evaluaciones aún no se basan en ninguna modelización.
"Hay encuestas de población que preguntan a la gente sobre sus síntomas, sobre sus comportamientos y resultados de las pruebas. Así que si se puede reunir esa información de forma sistemática, es posible generar una estimación", dijo el profesor Kaldor a SBS News.
"En estos momentos se está intentando mejorar esta estimación y es posible que en los próximos días y semanas tengamos algo de claridad al respecto".
A falta de esas estimaciones, dijo el profesor Blakely, hay tres razones principales para creer que el número real de infecciones es mucho mayor que los casos notificados.
"Una [razón] es la infección asintomática. Con Delta sabíamos que un tercio de las personas eran probablemente asintomáticas. Con Omicron podrían ser incluso dos tercios, así que ni siquiera saben que la tienen", dijo.
Melbourne University epidemiologist Professor Tony Blakely. Source: Supplied
"En segundo lugar, tenemos largas colas para las pruebas y mucha gente se encoge de hombros con síntomas leves y sigue con su vida.
"Tres, las personas que han descubierto que dan positivo [a través de] una prueba rápida de antígeno no se registran en las cuentas".
Tras la reunión del Gabinete Nacional del miércoles, el primer ministro Scott Morrison anunció una serie de cambios en las directrices del COVID-19. Uno de los cambios consiste en que las personas que den positivo en una prueba rápida de antígenos no tendrán que someterse a una prueba de PCR.
Aunque las previsiones del profesor Blakely pueden parecer alarmantes, señaló que el número de hospitalizaciones como consecuencia de esas infecciones es mucho menor de lo que habría ocurrido si Delta siguiera siendo la cepa COVID-19 dominante.
"Y la otra buena noticia es que 180.000 [personas infectadas] al día no van a durar demasiado porque se van a quedar sin gente a la que infectar", dijo.
"A medida que pasan los días, va a quedar un porcentaje cada vez menor de la población, que es susceptible y puede contraer el virus.
"Al mismo tiempo, estamos reforzando a la gente, por lo que espero que esta [situación] en Nueva Gales del Sur alcance su punto máximo muy pronto, en la próxima semana más o menos".
En Nueva Gales del Sur se registraron 34.994 infecciones de COVID-19 y seis muertes el jueves, mientras que en Victoria se registraron 21.997 casos y seis muertes, y en Queensland 10.332 nuevos casos y una muerte.
