Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos anunciaron que desarrollarán de manera conjunta armas hipersónicas en el marco del pacto de seguridad AUKUS, creado para contrarrestar la influencia de China en la región Asia-Pacífico.
"Nos comprometemos (...) hoy a iniciar una nueva cooperación trilateral en materia de medios de guerra hipersónica, antihipersónica y electrónica", informaron el presidente estadounidense Joe Biden y los primeros ministros australiano, Scott Morrison, y británico, Boris Johnson, en un comunicado conjunto.
También acordaron "ampliar el intercambio de información y profundizar en la cooperación en materia de innovación en defensa".
Puntos destacados:
- Australia trabajará en el desarrollo de armas hipersónicas y capacidades de guerra electrónica con EEUU y el Reino Unido.
- Autoridades australianas aseguran que las armas ayudarían a proteger a Australia en un Indo-Pacífico incierto.
- El embajador de China ante la ONU advirtió contra medidas que podrían alimentar una crisis como la de Ucrania en otras partes del mundo.
Los misiles hipersónicos, que pueden alcanzar cinco veces más la velocidad del sonido, son más rápidos y maniobrables que los misiles estándar, lo que los hace más difíciles de interceptar.
En octubre de 2021, Estados Unidos probó con éxito esta tecnología, que ya ha sido usada por Rusia y China.
En marzo, Rusia aseguró haber usado misiles hipersónicos en Ucrania, lo que sería el primer uso conocido y en condiciones de combate de ese sistema probado por primera vez en 2018.
Los misiles serán entregados "tan pronto como sea práctico"
La nueva alianza AUKUS, lanzada el pasado mes de septiembre, llevó a Australia a cancelar un contrato para la construcción de submarinos franceses convencionales a favor de un programa de submarinos nucleares apoyado por Estados Unidos y Gran Bretaña, dañando las relaciones con el presidente francés Emmanuel Macron.
En una declaración conjunta, los líderes de AUKUS dijeron que estaban satisfechos con el progreso del programa para submarinos de propulsión nuclear armados convencionalmente para Australia, y que los aliados cooperarían en otras áreas también.
"También nos comprometimos hoy a comenzar una nueva cooperación trilateral en capacidades hipersónicas y antihipersónicas y de guerra electrónica", se lee en el comunicado.
El tesorero australiano Josh Frydenberg dijo que las armas ayudarían a proteger a Australia en un Indo-Pacífico incierto.
“Estos son los misiles más recientes y de alta tecnología de los que estamos hablando. No es que hayan estado en funcionamiento durante una década más o menos”, dijo a la cadena Nine.
Pero Frydenberg no pudo establecer un plazo para la entrega de los misiles y dijo que llegarían "tan pronto como sea práctico".
“Pero el punto clave es que nos estamos acercando a los Estados Unidos y al Reino Unido, dos socios militares muy importantes para Australia”, dijo a Sky News.
Estados Unidos y Australia ya tienen un programa de armas hipersónicas llamado SCIFiRE, un acrónimo de Southern Cross Integrated Flight Research Experiment. Los funcionarios dijeron que aunque el Reino Unido no se uniría a ese programa en este momento, los tres países trabajarían juntos en investigación y desarrollo en el área para ampliar sus opciones.
La administración de Biden está invirtiendo en la investigación y el desarrollo de misiles hipersónicos. Desde la invasión de Rusia a Ucrania, en febrero, se ha intensificado la preocupación por la seguridad europea.
"A la luz de la invasión no provocada, injustificada e ilegal de Rusia a Ucrania, reiteramos nuestro compromiso inquebrantable con un sistema internacional que respete los derechos humanos, el estado de derecho y la resolución pacífica de disputas sin coerción", dijeron los líderes, reafirmando su compromiso con un "Indo-Pacífico libre y abierto".
Cuando se le preguntó sobre el acuerdo de cooperación entre el Reino Unido, Estados Unidos y Australia sobre armas hipersónicas, el embajador de China ante la ONU, Zhang Jun, advirtió contra medidas que podrían alimentar una crisis como la del conflicto de Ucrania en otras partes del mundo.
"Cualquiera que no quiera ver la crisis de Ucrania debe abstenerse de hacer cosas que puedan llevar a otras partes del mundo a una crisis como esta", dijo Zhang a los periodistas.
"Como dice el refrán chino: si no te gusta, no lo impongas a los demás".
