En un extendido y acalorado debate que duró 180 horas, los parlamentarios de Australia Occidental finalmente votaron a favor de legalizar la eutanasia o muerte asistida voluntaria.
El premier de Australia Occidental, Mark McGowan, destacó que la aprobación representa una decisión histórica para el estado.
"Hemos hecho algo asombroso aprobando leyes que ponen fin al sufrimiento innecesario de los habitantes de Australia Occidental. Hemos dado esperanzas a la comunidad, tan cerca de la Navidad”.
Antes de que se aprobaran las leyes la Cámara Baja pasó más de cinco horas ratificando las últimas 55 enmiendas.
WA Premier Mark McGowan Source: AAP
La legislación permitirá a pacientes mayores de 18 años de edad con enfermedades terminales, que padecen extremo dolor, y que han recibido un pronóstico de menos de seis meses de vida, o un año de vida si tienen una enfermedad neurodegenerativa, tomar un medicamento para poner fin a sus vidas, si logran la aprobación de dos médicos.
El ministro de Salud de Australia Occidental, Roger Cook, quien estuvo presente durante la aprobación del proyecto de ley, contuvo lágrimas durante su discurso.
"Logramos el segundo lugar en esta ocasión [después de Victoria], y es respetable, en términos de liderazgo nacional y respecto a esta importante legislación.
“Hemos optado por la compasión y el derecho a elegir ”, dijo Cook.
La implementación de la legislación tomará 18 meses, para darle a los proveedores de servicios de salud suficiente tiempo para preparase adecuadamente.
WA Acting Premier Roger Cook Source: AAP
También habrá una revisión de las leyes a partir de dos años de la fecha de implementación.
El presidente de la organización de Australia Occidental, Dying with Dignity , Stephen Walker, dijo que el grupo estuvo esperando muchos años para la introducción de una ley que permita a las personas con enfermedades terminales elegir su destino.
"El sistema comenzará a funcionar en 18 meses y por un lado es una pena, pero por otro sabemos que el proceso debe implementarse cuidadosamente, y queremos trabajar con el Gobierno para que eso suceda".
Docenas de activistas celebraron la noticia frente al parlamento de Australia Occidental.
Source: AAP
Una joven agradeció al premier por su liderazgo.
"Gracias de parte de los habitantes de Australia Occidental, estamos muy contentos de que hayan afirmado su increíble liderazgo, guiándonos en la dirección correcta".
La líder de la oposición del estado de Australia Occidental, Liza Harvey, dijo al parlamento que las enmiendas al proyecto de ley le permitieron sentirse cómoda con su decisión de votar a favor de la legislación.
La líder alabó la cooperación de todos los miembros que poseen diferentes orientaciones políticas.
"Habiendo hablado con tantas personas durante el debate, y habiendo sido contactada por tantas personas que estaban a favor y en contra de esta legislación, logré un poco de consuelo con la disposición de los miembros de aceptar las enmiendas en el Consejo Legislativo… al punto tal que me sentí lo suficientemente segura como para votar por ella ".
Líder del partido liberal en Australia Occidental, Liza Harvey. Source: AAP
El caso por el No
Los parlamentarios en contra de la muerte asistida voluntaria han criticado la ley, argumentando que el régimen de eutanasia en Australia Occidental es el menos seguro del país.
Otros, como el miembro liberal Peter Katsambanis, expresaron sus preocupaciones por las personas que viven en las comunidades regionales, donde el acceso a servicios fundamentales puede ser limitado.
"Claramente, no existe un derecho legislativo al acceso equitativo o el mismo nivel de acceso en todo el estado, a los servicios de cuidados paliativos, incluidos los especialistas y otros profesionales que trabajan en el sector de cuidados paliativos”, señaló Katsambanis.
La legislación en Victoria
El estado de Victoria fue el primero del país en legalizar la eutanasia, una ley pionera en Australia, que fue aprobada por el parlamento de dicho estado después de más de 100 horas de debates y entró en vigor en junio de 2019.
El premier de Victoria, Daniel Andrew, fue uno de los impulsores de la legislación, después que su padre muriera en 2018.
La ley permite el acceso a esta práctica para los pacientes terminales de más de 18 años de edad que han residido en Victoria durante doce meses.
Los pacientes deben estar en ejercicio de sus funciones, probar que pasan por un sufrimiento intolerable y que tienen seis meses de vida. Existen excepciones para pacientes con ciertas condiciones neurológicas que han recibido una expectativa de vida de un año.
Los pacientes deben obtener dos evaluaciones médicas independientes antes de obtener el medicamento letal que deberá inocularse la persona misma. Solamente puede ser administrado por un médico en casos excepcionales.
Los países en los que la eutanasia es legal
Australia forma parte de una pequeña lista de países donde la muerte asistida voluntaria ha sido legalizada.
A partir de marzo de 2018 la eutanasia es legal en los Países Bajos, Bélgica, Colombia, Luxemburgo y Canadá.
Holanda fue el primer país europeo en legalizar la ley que entró en vigor en abril de 2002 seguido por Bélgica donde la eutanasia se permite desde 2002.
En febrero de 2008 Luxemburgo se convirtió en el tercer país del mundo en despenalizar la eutanasia.
En Canadá, la eutanasia es legal desde 2016, aunque tiene restricciones.
En países como Suiza y Alemania, la eutanasia no está permitida legalmente, pero un vacío legal autoriza el suicidio asistido.
También es legal en los estados estadounidenses de Washington, Oregón, Colorado, Hawái, Vermont, Montana, Washington, DC, Maine, Nueva Jersey y California.
