Cielos naranjas apocalípticos, evacuaciones masivas, personas que huyen de las llamas e incendios visibles desde los satélites. Unos 100 incendios forestales arden a través de múltiples estados de la costa oeste de los EE.UU., una situación que recuerda de forma inquietante a los fatídicos incendios forestales de Australia de 2019-20.
Ross Bradstock, del Centro de Gestión de Riesgos Ambientales de Incendios Forestales de la Universidad de Wollongong, manifestó que lo que pasó en Australia el verano pasado "se está repitiendo en lugares como California".
"Estamos viendo algo similar a lo que ocurrió en nuestra última temporada en términos de incendios sin precedentes, áreas quemadas sin precedentes, sequía y calor sin precedentes", dijo a SBS News.
Puntos destacados:
- Los incendios forestales en la costa oeste de Estados Unidos recuerda a los australianos los incendios de 2019-20 y hace reflexionar sobre el impacto del cambio climático en el planeta.
- El ex jefe de bomberos de Nueva Gales del Sur, Greg Mullins, dice que los incendios forestales que asolan los Estados Unidos son un "reflejo directo" de lo que ocurrió en Australia el verano pasado.
- Sólo en California este año, se han quemado más de 2,3 millones de acres, casi el tamaño del Líbano, comparado con los 118.000 acres del año pasado.
El profesor Bradstock dijo que los récords - en términos del tamaño de los incendios forestales - se han roto prácticamente todos los años en California durante los últimos cuatro o cinco años.
"Esto parece casi seguro que es el resultado del cambio climático y se está desarrollando hasta un nivel que va mucho más allá de las predicciones científicas sobre los efectos del cambio climático en los incendios", dijo el experto.
"Está reforzando el mensaje de que el clima está cambiando y está produciendo incendios y pérdidas de personas sin precedentes".
Por su lado, el ex comisionado de bomberos y rescate de Nueva Gales del Sur, Greg Mullins, ha ayudado a combatir los incendios en California varias veces desde la década de 1990. Está de acuerdo en que los actuales incendios forestales son "un reflejo directo" de lo que Australia enfrentó.
"No tiene precedentes", dijo Mullins a SBS News.
Mullins, quién ha sido un franco defensor de la acción climática, también describió los incendios como el cambio climático en acción.
"Espero que la tragedia que se está produciendo en California y en los estados de Oregón y Washington, que creo que va a ser mucho peor, sea otra llamada de atención".
"Veo las imágenes de San Francisco, una ciudad que conozco muy bien, los cielos anaranjados, y pienso en los cielos anaranjados de Sídney", dijo Mullins.
"Pienso en la lucha contra los incendios en la Bahía de Batemans en la víspera de Año Nuevo y en la sensación de desesperación, y en no poder hacer lo suficiente para ayudar a la gente."
Los incendios en Estados Unidos
Al menos 24 personas han muerto en las llamas a través de Oregon, el estado de Washington y California. Al igual que en Australia el verano pasado, se están rompiendo récords.
Sólo en California este año, se han quemado más de 2,3 millones de acres, casi el tamaño del Líbano, comparado con los 118.000 acres del año pasado.
Ha habido más de 2.600 incendios en California entre el 1 de enero y el 7 de septiembre, y un aumento de casi el 2.000% en el área quemada, según las autoridades locales de incendios.
En Oregón, al menos dos personas han muerto y cientos de hogares han sido destruidos, con 35 incendios que han quemado más de 300.000 acres en todo el estado.
Hasta el viernes, 500.000 personas en todo el estado fueron avisadas para que estuvieran listas para huir de las llamas que avanzaban.
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, dijo que docenas de personas han sido reportadas como desaparecidas después de los incendios en los condados de Jackson, Marion y Lane.
"Esta podría ser la mayor pérdida de vidas humanas y propiedades debido a los incendios forestales en la historia de nuestro estado", dijo.
A principios de esta semana, el gobernador de Washington Jay Inslee dijo que en 24 horas se quemaron 330.000 acres en su estado.
"Ayer se quemaron más acres que en 12 de las últimas temporadas de incendios en el estado de Washington", dijo.
¿Qué le espera a Australia?
La buena noticia para los residentes de la costa este de Australia es que es poco probable que veamos el mismo nivel de devastación que el verano pasado, según el profesor Bradstock.
Eso se debe a que los incendios fueron tan severos que en algunas áreas queda poco combustible.
"No quiere decir que no exista la posibilidad de algunos incendios importantes, pero es poco probable que veamos algo de la magnitud de lo que tuvimos el verano pasado.
"Una de las razones de eso es muy simple. En Nueva Gales del Sur, hubo cinco millones de hectáreas quemadas alrededor de la costa el verano pasado. Eso es principalmente áreas forestales y eso simplemente significa que hay muy poco combustible en el suelo allí en este momento."
Mullins coincide en que el perfil de humedad era muy diferente a lo largo de las regiones boscosas en NSW en particular, y en Victoria.
Es probable que un evento predicho de La Niña lleve a que partes del norte y el este del país sean más húmedas que el promedio durante la primavera, según la última previsión de incendios forestales.
Queensland, sin embargo, se enfrenta a un potencial de incendios "por encima de lo normal" en la costa sudeste y central, extendiéndose hacia el norte, según el Centro de Investigación Cooperativa sobre Incendios Forestales y Riesgos Naturales.
"En esta etapa, las probabilidades están más o menos a favor de un período razonablemente húmedo en las semanas y meses venideros, lo que amortiguará las cosas en nuestras regiones boscosas... lo que será un alivio si así resulta", dijo el profesor Bradstock.
