Puede que la economía australiana se haya recuperado más rápido de lo esperado durante la pandemia de coronavirus, ya que 2,7 millones de personas y 680.000 empresas hayan dejado de JobKeeper.
Sin embargo, con el fin oficial del plan de subsidios salariales el domingo, muchos de los 960.000 australianos y 370.000 empresas que aún dependen del pago se enfrentan a un futuro incierto.
Global Ballooning Australia es una de ellas. Cuando las fronteras internacionales se cerraron en marzo del año pasado, la empresa perdió de la noche a la mañana su negocio internacional, que suponía alrededor del 60% de sus ingresos. Desde que despidió a 20 empleados, ha recurrido a JobKeeper para mantener empleados a los "trabajadores esenciales" que le quedaban.
Puntos destacados:
- Con el fin oficial del plan de subsidios salariales JobKeeper el domingo, muchos de los 960.000 australianos y 370.000 empresas que aún dependen del pago se enfrentan a un futuro incierto.
- El Tesoro espera que el fin de JobKeeper provoque la pérdida de puestos de trabajo, pero no de "muchos cientos de miles.
- La Sociedad de St Vincent's calcula que un millón de niños australianos tienen un padre que sigue dependiendo de JobKeeper.
Pero después de un largo cierre en Melbourne, de los brotes de COVID-19 durante las vacaciones de Navidad y de la lentitud de la temporada de invierno, será difícil pagar los salarios del personal una vez que JobKeeper termine.
"El peor escenario para Global Ballooning es que las finanzas que hemos sido capaces de inyectar en la empresa durante este periodo de JobKeeper se atenúen hasta el punto de que tengamos que empezar a pensar en la eliminación de personal", dijo el director Kiff Saunders a SBS News.
"El fin de JobKeeper va a suponer, sin duda, mucha más presión para las empresas turísticas de este país".
En los últimos meses, la empresa ha invertido mucho en su mercado nacional, pero al no haber fecha para la apertura de las fronteras internacionales, "sólo tenemos que capear el temporal", dijo Saunders.
El gobierno australiano minimiza el impacto
El secretario del Tesoro, Steven Kennedy, dijo en una audiencia en el Senado la semana pasada que hasta 150.000 personas podrían quedarse sin trabajo después de que termine el plan de apoyo.
Las organizaciones benéficas temen que muchos australianos se vean obligados a buscar ayuda por primera vez.
La Sociedad de St Vincents calcula que un millón de niños australianos tienen un padre que sigue dependiendo de JobKeeper.
La presidenta nacional, Claire Victory, dijo a SBS News que la organización se está preparando para un "enorme aumento de la demanda" de sus servicios en las próximas semanas, ya que se espera que muchos australianos accedan a los pagos de Centrelink que nunca antes lo habían hecho.
"En cada etapa en la que se ha reducido el suplemento, hemos visto un aumento correspondiente en la demanda de nuestros servicios", dijo la Sra. Victory. Así que con la vuelta del nivel de JobSeeker y la finalización de JobKeeper al mismo tiempo, empujando a tantas personas nuevas a esos pagos, esperamos un enorme aumento de la demanda de nuestros servicios".
"Lo que esperamos es que haya muchas personas que necesiten acudir a nosotros para que les ayudemos a comer y a pagar sus facturas cada semana".
Señales alentadoras
El Tesorero Josh Frydenberg afirma que "los signos alentadores en todos los sectores" y en todo el país han llevado al Gobierno a tomar la decisión de poner fin a JobKeeper el 28 de marzo.
"Ha logrado sus objetivos de apoyar a las empresas y salvar puestos de trabajo, preservar las relaciones laborales y ofrecer un apoyo a los ingresos muy necesario en toda la economía", dijo en un comunicado el domingo.
"JobKeeper fue un salvavidas económico que ayudó a mantener alrededor de un millón de empresas en el negocio y 3,8 millones de australianos en un puesto de trabajo en el punto álgido de la pandemia".
El Banco de la Reserva afirma que el subsidio salarial salvó más de 700.000 puestos de trabajo, y las estimaciones oficiales sitúan las pérdidas de empleo entre 100.000 y 150.000.
La tasa de desempleo se sitúa actualmente en el 5,8%.
Las nuevas cifras de la Oficina Australiana de Impuestos (ATO) muestran que 1,54 millones de empleados cobraron el subsidio salarial entre octubre y diciembre del año pasado, frente a los 3,6 millones de abril a septiembre.
Las cifras de la ATO, por sectores, también son ampliamente positivas. El número de trabajadores acogidos a JobKeeper en el comercio minorista ha descendido un 68%. En el comercio y la construcción la dependencia cayó un 65%, y en el sector inmobiliario un 71%. En el sector de los servicios de alojamiento y alimentación, la dependencia del subsidio se redujo en un 52%.
Sin embargo, el transporte, los servicios postales y el almacenamiento siguieron luchando, con un descenso de sólo el 36% en el número de personas con subsidio salarial.
No hay datos disponibles para el sector del turismo, porque la industria abarca una gran variedad de puestos de trabajo.
El Primer Ministro, Scott Morrison, afirma que la tasa de desempleo no aumentará necesariamente cuando termine JobKeeper.
"En menos de un año, el número de personas empleadas es ahora mayor que cuando la pandemia azotó este país", dijo al Parlamento durante la semana.
Josh Frydenberg afirma que el descenso de beneficiarios de JobKeeper es una señal de que la economía australiana se está recuperando
Frydenberg afirma que, aunque la nación aún no ha salido de la pandemia, la recuperación económica ha sido más fuerte que en casi cualquier otra parte del mundo.
"Nuestro Plan de Recuperación Económica seguirá apoyando la economía a través de medidas como los recortes fiscales, los incentivos a las empresas, el crédito para la contratación de trabajadores y una inversión récord en competencias y formación", dijo.
El momento es adecuado, pero se necesita ayudas específicas
El jefe de estrategia de inversión y economista jefe de AMP Capital, Shane Oliver, dijo a SBS News que cree que es el "momento adecuado" para poner fin a JobKeeper.
"Hemos visto una buena recuperación. Si no hubiéramos visto la recuperación económica, entonces estaría mucho más preocupado", dijo.
"JobKeeper fue siempre un programa de emergencia para ayudar a la economía durante el bloqueo hasta que podamos reabrir de nuevo y ha hecho su trabajo. Ha protegido los ingresos, los puestos de trabajo y las empresas, y ahora es el momento de ponerle fin".
"JobKeeper era un cajón de sastre para las empresas y era apropiado hace un año, y ha hecho un trabajo fantástico. Pero ahora estamos en una situación en la que los sectores problemáticos de la economía son sectores específicos, en particular el sector de los viajes y los servicios, sobre todo en los centros financieros de las ciudades".
"Así que creo que estas ayudas continuas deberían ser más específicas".
El peligro de continuar con JobKeeper de forma indefinida es que dé lugar a "puestos de trabajo zombis y detenga la recuperación de la economía", dijo Oliver.
"La realidad es que muchos de los puestos de trabajo se han desplazado del centro de la ciudad y de los distritos urbanos a los suburbios, porque hay más gente que trabaja en casa. Es probable que se trate de un fenómeno a largo plazo, pero si seguimos subvencionando los puestos de trabajo en los centros financieros, eso detendrá el ajuste de la economía y evitará que esos empleos se trasladen a los suburbios".
El líder laborista Anthony Albanese dice que, aunque JobKeeper debe llegar a su fin en algún momento, ha dicho que es "imprudente" retirar el apoyo a las industrias y empresas que todavía están afectadas por la pandemia.
"Mientras que algunas empresas que cuentan con JobKeeper han continuado haciéndolo bien y han aumentado sus beneficios durante el último año, una serie de empresas no han tenido ese apoyo y han visto descensos masivos en su facturación", declaró a los medios de comunicación el domingo.
Albanese afirma que el apoyo específico seguirá proporcionando a las empresas y a los ciudadanos la ayuda que necesitan.
"Dos millones de australianos están desempleados o quieren horas adicionales, pero hay muchos más australianos sin trabajo que vacantes", dijo.
Para operadores como Saunders, de Global Ballooning Australia, su negocio seguirá en crisis hasta que las fronteras internacionales puedan reabrirse.
Considera que el Gobierno debería "profundizar en las empresas" que aún necesitan ayuda y "ofrecerles algún tipo de asistencia".
"Hemos apoyado la economía de los visitantes australianos y hemos apoyado la mano de obra australiana al poder emplear a personas dentro de esta industria", dijo.
"La gente de esta industria es muy apasionada con lo que hace.
"Es muy angustioso ver los puntos de dolor en torno a las personas que han tenido que cerrar su negocio o cambiar de empleo cuando ésta es la vida que se han propuesto".
