¿Y si nunca tuvieras que volver a trabajar a la oficina?
Esta es la situación que analiza la profesora de comportamiento organizativo Libby Sander para analizar una tendencia laboral cada vez más común.
Parte de las ventajas que se destacan en los estudios realizados sobre esta práctica son: se tiene más flexibilidad para organizar a los niños en las vacaciones escolares, no se pierde tiempo en frustrantes atascos de tráfico, los horarios son más flexibles… además de las ventajas para el empleador que podría ganar mayor productividad, menor rotación y menores costos de arrendamiento. Pero hay desventajas menos obvias.
En 2010, como parte del diseño de un caso para la red nacional de banda ancha, el gobierno de Gillard estableció un objetivo para el teletrabajo, sugiriendo que la economía australiana podría ahorrar entre 1.400 y 1.900 millones de dólares al año si el 10% de la fuerza laboral cumpliera la mitad de su jornada con tele trabajo.
Millennials have become “work martyrs” who take less leave than older generations and feel pressure to show complete dedication as workers. Source: Caiaimage/Getty
Tras el mandato de Gillard, la idea se ha enfriado, la dirección web www.telework.gov.au ya no funciona y no existen estadísticas confiables para analizar la idea del teletrabajo.
Sin embargo, es atractivo.
Parece una gran idea...
Los estudios encuentran que trabajar desde casa reduce el tiempo de viaje y la fatiga asociada, además de la congestión del transporte y los impactos ambientales. En todo el mundo, un número cada vez mayor de empleadores lo permiten para atraer y retener personal.
Los empleados lo valoran como una manera de mantener un equilibrio entre la vida laboral y personal, en particular los millennials.
Por otro lado, la oficina se ha convertido en una pesadilla para algunos. Diferentes investigaciones han encontrado que muchos empleados que trabajan en oficinas modernas de planta abierta están tan distraídos por el ruido y las interrupciones que no pueden concentrarse.
En mis investigaciones sobre el lugar de trabajo, los empleados expresan con frecuencia que necesitan trabajar desde casa para poder hacer su trabajo.
I learned to say no to myself and to others, to prioritise the things that mattered, and to set boundaries. Source: E+ / Getty Images
Otra investigación apoya estos hallazgos. Un estudio realizado durante dos años con grupos asignados al azar encontró un aumento de productividad del 13%. También encontró que la rotación disminuyó en un 50% entre los que trabajaban en casa y que además tomaron descansos más cortos y menos días de ausencia por enfermedad. Además la compañía ahorró alrededor de 2.784 dólares por empleado en costos de arrendamiento.
Es suficiente para que los empleadores permitan trabajar desde casa a todos los que pueden. Pero un hallazgo clave realizado en este mismo estudio arroja una nota de advertencia.
Más de la mitad de las personas que optaron de manera voluntaria a trabajar desde casa se sentían tan aislados que cambiaron de opinión acerca de querer hacerlo todo el tiempo.
...hasta que lo pruebas
No es solo aislamiento y soledad.
Las investigaciones muestran que trabajar desde casa perjudica la cohesión del equipo y no facilita la implementación de innovación.
En 2013, la directora ejecutiva de Yahoo, Marissa Meyer, prohibió trabajar desde casa, diciendo que para “convertirse en un buen lugar para el que trabajar, la comunicación y la colaboración son importantes, por lo que debemos trabajar codo con codo. Por eso es fundamental que todos estemos presentes en nuestras oficinas".
Desde entonces, otras grandes corporaciones, como Bank of America e IBM, han seguido su ejemplo.
Contrariamente a lo que podríamos pensar, la investigación muestra que a medida que aumenta la disponibilidad de computadoras portátiles y otros dispositivos de trabajo remotos, la proximidad es cada vez más importante.
Un estudio mostró que los ingenieros que compartían una oficina física tenían un 20% más de probabilidades de mantenerse en contacto digitalmente que aquellos que trabajaban de forma remota. Los empleados que se encontraban en la misma oficina enviaban un correo electrónico cuatro veces más a menudo para colaborar en proyectos compartidos que el personal que no estaba en la oficina. El resultado, para este tipo de trabajos, fue de un 32% más rápido en la finalización de los proyectos.
Otras investigaciones encuentran que la interacción cara a cara es esencial para identificar oportunidades de colaboración, innovación y desarrollar relaciones y redes.
Otro estudio de trabajadores en casa de 15 países encontró que el 42% de los trabajadores remotos tenían problemas para dormir y se despertaban varias veces en la noche, en comparación con solo el 29% que siempre trabajaba en la oficina.
Alrededor del 41% de los trabajadores altamente móviles sintieron estrés "siempre o la mayor parte del tiempo" en comparación con solo el 25% que siempre trabajó en la oficina.
Parte del estrés se debe a estar atado a dispositivos móviles, a menudo en la cama, así como a los desafíos de trabajar desde casa.
No es tan fácil como parece el localizar a colegas para conseguir que los proyectos avancen o tratar de hacer llamadas de teléfono rodeadas de niños, ladridos de perros o repartidores.
Set boundaries with your family in terms of working from home. Source: Getty Images
Tal vez no sea sorprendente entonces, los resultados de otro estudio que afirma que, en lugar de ser útil, trabajar desde casa probablemente interfiera con la vida familiar.
Y otros estudios sugieren que no estar en la oficina con regularidad puede obstaculizar su carrera, lo que puede hacer que se pasen por alto proyectos o promociones. Fuera de la vista puede significar fuera de la mente.
Para algunos, lo mejor será un poco de cada cosa
Existen razones sólidas, basadas en la evidencia, para trabajar desde casa y desde la oficina. Entonces, ¿qué es lo mejor?
Algo que se puede decir con certeza es que los trabajadores no deben ser obligados a trabajar desde su casa por el hecho de que la oficina es demasiado ruidosa para poder concentrarse.
Los empleadores deben asegurarse de que el lugar de trabajo esté diseñado de manera efectiva para el tipo de trabajo que se debe realizar, y también para el tipo de personas que trabajan allí.
A co-working office space in Finland for entrepreneurs, small business owners and freelancers. Source: Janne Korkko for The New York Times
El acceso a un trabajo flexible, incluido el trabajo desde casa, es importante, pero debe equilibrarse con los beneficios de la interacción cara a cara.
Una opción interesante es que los empleados que trabajan desde casa tengan acceso a espacios compartidos de trabajo (donde trabajar con empleados de otras empresas y otras industrias) y donde pueden obtener algunos de los beneficios de estar en una oficina pero sin tener que viajar hasta allí.
Se ha demostrado que los espacios de “coworking” reducen el aislamiento, al tiempo que brindan a los empleados los beneficios de acceder a una red más diversa y exponerse a ideas innovadoras.
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