Награде за Аустралијанца године додељују се од 1960. године и представљају признање за људе који су дали значајан допринос аустралијској заједници и нацији.
Ове године се друштву награђених придуружио Нил Денер, бивши играч и тренер аустралијског фудбала, и борац за подршку и добробит особа за инвалидитетом.
Од када му је дијагностикована терминална болест моторних неурона или МНД, Денер је посветио свој живот проналажењу лека за ово обољење, која временом одузима способност човека да користи руке и ноге, а на крају и способност да једе, говори и дише.
Денер у последње време користи напредну технологију за комуникацију, која му омогућава да покретима очију - или куцањем - контролише компјутер и изражава своје мисли.
Овај 63-годишњак каже да му је част што је добио титулу Аустралијанца године за 2025. и изражава наду да ће му ово признање помоћи да оствари свој циљ стварајући свет у коме ће постојати лек за МНД, како ово више не би била терминална болест.
„Надам се да ћемо за мог живота пронаћи основне узроке МНД-а, боље третмане и на крају лек за ову болест. Осим тога, надам се да ћу оставити наслеђе које ће говорити у прилог томе да без обзира на дијагнозу и какве нам се шансе дају, сви имамо моћ да изаберемо борбу, да изаберемо осмех и да урадимо нешто. Јер, траг који остављамо није оно што кажемо, већ оно што урадимо", казао је Денер.
Током своје спортске каријере, Денер је у периоду од 1979. до 1990. одиграо преко 80 АФЛ утакмица за Есендон из Мелбурна, а касније је био тренер тог клуба, као и Фриментла и Мелбурна.
Како каже, спортска искуства у изградњи тимског духа помогла су његов приступ стварања духа заједнице у борби против МНД-а.
Такође, откако је и сам оболео од болести за коју каже да је „звер“, Денер користи спортску филозофију да нема одустајања и да се увек наставља даље.
У тој борби био је суоснивач добротворне организације Фајт МНД, која је до сада прикупила 115 милиона долара за финансирање истраживања, укључујући клиничка испитивања, како би се пронашао лек за ову неуролошку болест.
Он гаји оптимизам да се тај циљ може постићи.
"Ово није неизлечива болест, само је недовољно финансирана и погрешно схваћена. Са фокусом, финансирањем и непоколебљивом одлучношћу, можемо то да променимо", каже Денер.
Добитник овогодишње награде за старијег Аустралијанца године је брат Томас Оливер Пикет из Западне Аустралије.
Бивши свештеник на колеџу Светог Луке у Карати је суоснивач добротворне организације која обезбеђује подесива инвалидска колица и стручност у области радне терапије за децу у земљама у развоју.
Од 1996. године, организација под називом „Инвалидска колица за децу“ поклонила је више од 60.000 прилагођених колица за децу у преко 80 земаља.
Признање за младу Аустралијанку године добила је научница др Катрина Врак, потомак аутохтоних народа Мабигилајг и Гемулгал.
Њен рад се заснива на развоју нових материјала за ослобађање од загађивача у води.
Фирма Нуки Кула коју води др Врак има за циљ стварање еколошки одрживих потрошачких добара, укључујући и процес који камење претвара у еколошки прихватљив детерџент.
У свом раду посвећена је и ослања се на знање и мудрости првих народа.
Добитнице признања Локални хероји 2025. су Хана Костело и Ванеса Бретел. Њих две кажу да су им искуства стечена у Колумбији показала важност инклузивних радних услова у борби против неједнакости.
Хана и Ванеса кроз своје предузеће, Цафе Степпинг Стоне у АЦТ-у, запошљавају жене мигранткиње и избеглице са ограниченим знањем енглеског или минималним радним искуством.
Такође, обезбеђују обуку и квалификације за радна места, кроз партнерство са организацијама које се тиме баве.
