Lourdes Plagens nunca parou de explorar o mundo por ter que viajar sozinha. Proprietária da Affordable Travel de Brisbane, Lourdes frequentemente viaja sem companhia para oferecer novas recomendações aos seus clientes. Até agora, o trabalho já a levou para mais de 50 países.
"É uma conquista porque você está livre, e não precisa ficar confinado porque está sozinho. Muitos dos meus familiares me dizem que não podem viajar sozinhos e eu pergunto: por que não? Não há nada de errado com viajar sozinho, especialmente hoje em dia, porque muitas pessoas são separadas e, se não encontram nenhuma parceria, e daí? Vão sozinhos e conheçam outras pessoas."
Um estudo da empresa de pesquisa de mercado Roy Morgan <> revela que cada vez mais australianos estão passando as férias sozinhos. Se você está pensando em fazer as malas, e não está muito preocupado com os gastos, Lourdes recomenda a Inglaterra.
"Não é o mais barato, mas eu amo porque eles falam inglês e os pontos históricos são muito interessantes. Muitos turistas, a maioria que vai para Bath e outras cidades. Se você conhece o programa de TV Doctor Martin, fomos ao lugar das filmagens e é muito bonito. Também é muito fácil viajar, como aqui."
Lourdes já viajou sozinha, com amigos e com grupos organizados, e ela diz que os grupos são a melhor opção para férias no exterior.
"A primeira vez que viajei para a Europa, fui independente. Estava lá, mas não vi nada e não gostei. Então, no ano passado, quando voltei a Milão, vi 'A Última Ceia' e outras atrações."
A primeira tentativa de Perry Morcombe de viajar foi um working holiday na Europa quando era mais jovem. Logo depois, ele teve que colocar seus planos de férias em segundo plano até que seus filhos crescessem. Hoje, Perry administra o Seniors Holiday Travel Team em Brisbane. Ele acredita que a Nova Zelândia é um dos destinos mais populares no verão.
"São somente três horas de voo e é muito seguro. Você pode entender a língua. A moeda é diferente, mas com valor equivalente. Você pode viajar pela Nova Zelândia de várias formas, incluindo ônibus de turismo. Muitos viajantes estão preferindo fazer caminhadas auto-guiadas e passeios de bicicleta, ou você pode fazer o normal - carro e hotel - o que te dá mais flexibilidade. Mas melhor ainda é alugar um motorhome porque você pode parar onde e quando quiser."
Carole Ashted, de 75 anos, tem viajado sozinha pelos últimos 15 anos. Ela visitou mais de 20 países acompanhando grupos de turismo pelo menos duas vezes por ano. Carole disse que esta é uma boa maneira de conhecer pessoas novas em vez de ficar completamente sozinha. O destino escolhido por ela é o Havaí.
"Provavelmente porque o clima é maravilhoso, a paisagem é linda e a água é morna para nadar. Eu fiz um cruzeiro de sete dias pelo Havaí e foi fantástico porque fomos a quatro ilhas - não só Honolulu - e tivemos uma boa idéia do que é aquele lugar."
Viajantes solitários frequentemente tem que pagar um valor suplementar para ficar em quartos individuais. Perry diz que é melhor encontrar alguém para diminuir os custos. A empresa une viajantes que queiram dividir o quarto. Alguns se tornaram até parceiros regulares de viagem.
"Não estamos procurando pessoas para se casarem pelos próximos 40 anos. A pergunta mais importante é se podem conviver por uma ou duas semanas. E isso você pode dizer em cinco ou dez minutos de conversa."
Muitos australianos escolhem a Ásia como destino turístico. O relatório de Movimentação Internacional do Australian Bureau of Statistics - o departamento australiano de estatísticas - identificou a China, Singapura, Malásia, Tailândia, Indonésia e Hong Kong entre os dez destinos preferidos dos australianos. Carole diz que gosta dos preços e da diversidade da Asia.
"Eu gosto da Asia porque os hotéis são mais baratos que na Europa e acho que, se você está viajando sozinho e tem que pagar um valor extra, a Ásia é o destino perfeito. Por exemplo, no final de janeiro do ano passado, fui a Tailândia para o Festival de Flores de Chiang Mai e foi ótimo, com grupo organizado e todas as refeições inclusas."
O lugar favorito de Lourdes é Taiwan.
"Taiwan é linda, muito limpa, não é cara e a maioria das pessoas fala inglês. Fiquei surpresa com a beleza do lugar. Se você for para outra área de Taiwan, parece que está em outro continente. É muita diversidade. Você pode estar olhando as montanhas e em outro momento você estará vendo o mar. E é muito seguro."
Se você está pensando em viajar pela Australia, Lourdes sugere a Tasmânia pelo clima mais fresco no verão.
"A Tasmânia é linda. Difícil explicar! É diferente. Se você sabe dirigir em Hobart, é muito fácil. Você pode ir para Port Arthur, você pode ir para a cervejaria mais antiga e ficar caminhando pela cidade."
Para Perry Morcombe, a Gold Coast - no estado de Queensland - é o melhor destino para o verão.
"A Gold Coast é muito popular, e tem uma muitos tipos de acomodações. A partir da metade de janeiro, haverá ainda mais disponibilidade. Você pode aproveitar uma ou duas semanas lá. Existem várias opções de passeios de um dia e também os parques temáticos."
A indústria de navios de cruzeiro anunciou que o número de passageiros australianos ultrapassou a marca de um milhão em 2015, e Lourdes diz que cruzeiros são uma ótima opção para viajantes solitários.
"Mesmo que voce esteja sozinho, você está em um grande navio e vai encontrar muita gente. Você conversa com as pessoas e tem tudo lá: comida, entretenimento e seu quarto. É ótimo e muito relaxante porque você não tem que fazer e desfazer as malas todo o tempo."
