Com o ritmo acelerado da vida familiar, os avós precisam se adaptar a novos estilos de vida.
Mas, o que significa ser avô do século 21?
A professora Doreen Rosenthal experimentou vários estilos de avós em sua vida.
Neta de avós russas no início do século, ela é hoje avó de sete netos.
Suas próprias lições foram colocadas juntas com as de mais de mil avós no livro “New Age Nanas: Ser uma avó no século 21”.
“Minhas avós, apesar de terem saído da Rússia nos anos 20, ainda tinham uma lente cultural muito diferente pela qual viam o mundo e, claro, eram estranhas para a Austrália, por isso não sabiam realmente o tipo de comportamentos e normas esperados. Elas eram mulheres que ficavam em casa. Minha mãe já era tipo o meio termo. Ela nasceu um pouco antes desse período de transição das mulheres ficarem em casa, sendo donas de casa, para donas de casa fazendo trabalho remunerado fora de casa."
Hoje em dia, com dois terços dos pais de família trabalhando e criando crianças com menos de quinze anos, os avós estão desempenhando um papel importante como babás não oficiais na Austrália.
Eles cuidam de perto de um terço das crianças enquanto seus pais trabalham.
A professora Rosenthal fez uma extensa pesquisa sobre avós contemporâneos.
Ela descobriu que muitas avós compartilham o problema da nora quando se trata dos netos.
"Quando uma nora não quer que as crianças tenham qualquer relação com a mãe do seu parceiro. Às vezes as crianças são retiradas do país ou fora do estado ou vão para lugares que são menos acessíveis e algumas de nossas avós se tornam muito boas em tecnologia para manter um relacionamento. Não é um trabalho fácil. A maioria das mulheres com as quais falamos sentiam que tinham que colocar as necessidades de seus netos antes das suas."
Sendo mais conscientes do que nunca de novas dinâmicas familiares, os avós estão aprendendo a se ajustarem a diferentes estilos de paternidades e avós.
“A pior coisa é você se virar para o seu filho ou filha e dizer: 'olhe que você está fazendo, esse jeito é errado' ou ' esse é o jeito errado é assim que eu costumava fazer isso'. Você só tem que se afastar e deixar seus filhos cuidarem de seus filhos da maneira que eles querem, e é claro, os tempos mudaram. Quero dizer, nós não tínhamos antes tantas preocupações com as crianças como hoje em dia."
Com os avós tendo menos controle sobre as famílias nos dias de hoje, dar um passo para trás quando se trata de expressar suas preocupações é o que Bill Asher aprendeu ao longo dos anos como avô de três netos.
"Os avós agora são um apoio. Eles têm que ser solidários. Eles não podem interferir tanto quanto gostariam porque é o papel dos pais criarem o filho. Eu sei que em muitos países asiáticos, por exemplo, os avós costumavam educar os netos. A sociedade ocidental é uma sociedade familiar que envolveu os avós no passado. Hoje em dia, as coisas são diferentes. Por isso, eu acho que os avós só precisam estar presentes e sentir o que está acontencendo para saber quando as crianças precisam deles. É estar um passo à frente deles todo o tempo.”
Com mais de um quarto dos australianos nascidos no exterior, os avós estão confiando mais do que nunca em novas tecnologias como meio de manter vivos os relacionamentos familiares.
A professora de Imigração Loretta Baldassar estuda famílias internacionais e o uso de novas tecnologias na Universidade da Austrália Ocidental.
"Eles não têm outra maneira de estar em contato com os netos, especialmente se tiverem chegado a um ponto em sua vida em que não podem viajar longas distâncias, o que acontece com o envelhecimento. Então, para alguns avós, sua única maneira de estar com seus netos é usando novas tecnologias.”
No mundo digital, as relações familiares internacionais são cuidadosamente mantidas através de mídias sociais e novas tecnologias com a participação ativa de diferentes membros da família.
Os avós ainda podem fornecer apoio moral e emocional, mesmo sem morar perto de seus netos.
“O serviço de videochamada é realmente um desenvolvimento fantástico porque as crianças pequenas não são muito boas em falar ao telefone, especialmente se não querem falar ao telefone, então o que você pode fazer com o Skype ou Face Time ou qualquer outro aplicativo de videochamada permite que os avós possam apenas observar seus netos mesmo que de longe.”
O uso de novas tecnologias altera a forma como nos mantemos conectados e tomamos conta da família separada pela distância?
A pesquisa de Baldassar mostra que muitos filhos de famílias internacionais procuram falar com seus avós como sendo sinônimo de falar através de um dispositivo digital.
A palavra "nanossegundo" se transforma em "nana-segundo" neste cenário.
"Qual é a definição de um 'segundo de nana'? Um segundo de 'nana' e é o tempo que uma avó leva para curtir uma foto de um neto postada pela mãe na mídia social."
Com oitenta sendo o novo sessenta e sessenta sendo os novos quarenta, como as pessoas vivem mais, Bill Asher de 84 anos sente que seu papel como avô também mudou.
“Você deve ser um mentor e um companheiro de brincadeiras o máximo que puder, porque os avós hoje em dia são muito mais ativos e eles são muito mais capazes de se envolver com as atividades das crianças. Eu gosto de me envolver com jovens, porque eles mantêm você jovem. Você tem que cuidar deles e dizer que você não pode acompanhá-los, mas você pode fazer o seu melhor.”
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