Lenda ou verdade?
A teoria do descobrimento da Austrália por exploradores portugueses data de 1800s. Destroços de uma caravela de mogno teriam sido avistados por dois caçadores de baleias entre as décadas de 1840-1890 nas dunas da cidade de Warrnambool.
De acordo com a versão mais popular da história contada pelo primeiro colono Hugh Donnelly, em 1836, os dois baleeiros estavam voltando para Port Fairy – que fica a 25 quilômetros de Warrnambool – quando avistaram na Baía de Armstrong, "destroços antigos de mogno” nas dunas de areia.
Como era de mogno e só os portugueses tinham esse tipo de caravela a lenda surgiu, teriam os portugueses visitado a Austrália antes do Capitão Cook?
A história ou estória ganhou tanta popularidade que em 1992 o governo de Vitória ofereceu $250 mil dólares australianos para qualquer pessoa que achasse os destroços do navio.
A cidade também ‘adotou’ a lenda e hoje parte do movimento turístico local é baseado no mítico Mahogany Ship.
Missa campal com o padrão ao fundo (Warrnambool 2018) Source: LF/SBS Portuguese
Se visitar Warrnambool hoje, poderá caminhar pelo Mahogany Ship Walking Track, visitar uma exposição sobre a caravela no museu marítimo local, ficar no Mahogany Motel, passar pelo conjunto residencial Mahogany Gardens ou mesmo visitar a De Lemos Court, rua que recebeu o nome do criador do Festival Português de Warrnambool, Dr Carlos Lemos.
Mas a principal atração do ponto de vista português seria o Festival Português, que acontece a cada dois anos (e chega aos 30 anos nesse final de semana) e também o ‘padrão’, o grande obelisco que exploradores portugueses fincavam em terras conquistadas. Com o escudo português, o padrão está localizado no topo do morro Canon Hill com vista para a baía de Warrnambool. “Sempre que estou ali imagino as caravelas portuguesas,” diz Dr Carlos de Lemos.
Comendador Carlos Pereira de Lemos, 94 anos, o criador: "Gosto de olhar do topo do morro e imaginar as caravelas portuguesas" Source: Supplied
Ouça entrevista com Dr Lemos, fundador do Festival Português de Warrnambool, Silvia Renda, presidente da Associação das Mulheres Portuguesas na Austrália, e Liliana Almeida, da Comissão Organizadora do Festival Warnambool 2020, sobre os desafios de manter o festival, como e porque o evento foi criado e a programação para 2020.
O Festival Português de Warrnambool, 30 anos, que acontece nos dias
