O governo federal selecionou a área de Canterbury-Bankstown, a sudoeste de Sydney, como o primeiro local para um proposto teste de uso de drogas para quem recebe pagamentos da seguridade social.
A escolha desta área, justificou o governo, é devido ao grande número de novas pessoas requerendo pagamentos da seguridade social e um aumento nas hospitalizações por uso da droga "ice", ou cristal meth.
Christian Porter, ministro federal dos Serviços Sociais, disse que o teste será focado em ajudar aqueles que estão porcurando emprego a vencer o seu problema com as drogas e garantir trabalho:
"Millions of Australians work every day in employment conditions where they can be subject to drug-testing. Now no-one argues that there's any stigma working for Qantas or Linfox or Toll or at Sydney airport. This isn't designed to stigmatise or punish or penalise anyone. And that's why welfare is not cut off because of a positive test. Rather, welfare is managed if there's a positive test in a way that limits the amount of cash available, and, on a second positive test, we will engage in every endeavour to get that person the treatment that they need."
Se o teste acusar o uso de drogas, as pessoas receberão um cartão básico da seguridade social, que na prática é um sistema de ajuda do governo sem dinheiro vivo, aonde 80 % é um crédito em uma conta bancária que somente pode ser usado para gastos essenciais, como moradia e alimentação - os outros 20 por cento continuam sendo depositados na conta bancária da pessoa.
A oposição do Partido Trabalhista e do Partido Verde é contra os testes, assim como grupos médicos e organizações de ajuda social.
A presidente do Conselho Australiano dos Serviços Sociais, Cassandra Goldie, disse que o governo precisa consultar mais os profissionais envolvidos nas áreas de saúde e com estas questões, e que o projeto do governo era um desperdício de dinheiro.
"We've got really excellent health professionals in this area, none of whom support this. I think it's extraordinary that the Government will not sit down with the serious experts in this area and design a package of approaches to drug and alcohol addiction where we have got the solid evidence about what works. This is going to be a waste of money. It's going to be damaging. That's what the experts are saying as well. We're very worried that people who do have an addiction, who can't get paid work, who are relying on social security to cover the basic costs, won't come to social security for assistance, will be forced into destitution."
O governo disse que os resultados dos testes de uso de drogas não serão compartilhados com a polícia.
