Quase oito meses depois que o governo australiano fechou suas fronteiras internacionais para cidadãos e residentes estrangeiros para conter o surto de coronavírus, o ministro interino de Imigração Alan Tudge indicou que o país está trabalhando para conseguir que as fronteiras sejam reabertas “lentamente, mas com segurança”.
Tudge disse que o governo está empregando uma série de medidas para iniciar a reabertura.
“Inicialmente, começamos a trazer novamente alguns imigrantes temporários qualificados, dentro de uma lista de prioridades. Iniciamos os acordos de bolha de viagem agora com a Nova Zelândia, pelo qual não é necessário ficar em quarentena. É um passo muito significativo”, disse ele.
O anúncio ocorre quase um mês depois que o Tesoureiro, Josh Frydenberg, sinalizou um relaxamento gradual das restrições nas fronteiras internacionais, afirmando que o movimento de viagens continuará baixo e lento até o final de 2021.
Além da Nova Zelândia, Tudge informou que o governo também está trabalhando para estabelecer acordos de viagem sem quarentena com outros países de baixo risco, como Japão, Cingapura e Coréia do Sul.
Ele disse que os planos de bolha de viagens ajudarão a pavimentar o caminho para o retorno de mais pessoas ao país.
“Esses países também apresentam taxas de infecção muito baixas. Se eles se abrirem novamente, isso significará que seremos capazes de trazer mais pessoas para a Austrália sem período de quarentena obrigatório, já que a quarentena é o principal complicador em receber mais pessoas no país neste momento”, disse ele.
Flights from Sydney to New Zealand are banned for 48 hours. Source: AAP Image/AP Photo/Mark Baker
Isso, no entanto, significa que as fronteiras internacionais permanecerão fechadas para todos os outros países de alto risco no futuro.
Australianos presos no exterior devem voltar para casa até o Natal
O ministro Tudge disse ainda que cerca de 34.000 australianos manifestaram interesse em voltar para casa com auxílio do governo.
“Fomos informados que existem 34.000 australianos cadastrados no governo no momento. Este ano, o governo já auxiliou em mais de 30.000 retornos nos últimos meses. Estamos confiantes de que essas pessoas poderão voltar para casa até o Natal”, disse ele.
O limite semanal de chegadas internacionais atualmente é de 6.000, mas deve ser aumentado este mês, permitindo que mais cidadãos australianos e residentes permanentes voltem para casa.
E quanto aos estudantes internacionais?
Em outubro do início deste ano, o governo por meio do orçamento nacional presumiu que os 120.000 estudantes internacionais da Austrália que permanecem presos no exterior começarão a retornar gradualmente por meio dos programas-piloto "pequenos e por etapas" dos estados a partir do final de 2020.
Tranquilizando estudantes internacionais que trazem $39 bilhões para a economia nacional, o Ministro Tudge disse que o governo está estudando os detalhes finais dos dois programas pilotos iniciais, afirmando querer reviver e reabrir o setor "em um futuro não tão distante".
“Quando você pensa sobre os números aqui, em um ano normal temos cerca de 195.000 estudantes internacionais vindo para o país no início de cada ano. É um número muito significativo e, obviamente, é muito complicado no momento devido aos nossos arranjos de quarentena”.
"Estamos tentando encontrar uma solução sabendo que ter estudantes internacionais na Austrália é ótimo para os estudantes, é ótimo para a Austrália e ao longo dos anos os estudantes internacionais têm sido uma excelente fonte de novos australianos no futuro", disse ele.
Até agora, o Território do Norte e a Austrália do Sul confirmaram planos para facilitar o retorno de estudantes internacionais, segundo os quais 70 estudantes devem retornar a Darwin e até 300 estudantes retornarão às universidades em Adelaide.
Alan Tudge at Parliament House in Canberra Source: AAP
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