Grupos de defesa do consumidor expressaram a sua preocupação após um dos maiores bancos da Austrália, o Westpac, ter revelado que metade dos seus clientes - 50 % - estão pagando apenas os juros dos seus empréstimos para a compra da casa própria e não o principal, a dívida em si, que permanece sempre no mesmo valor nominal.
Isso apesar das agências reguladoras terem dito que este número não deve ultrapassar os 30 % e em meio a uma situação de aumento das dívidas dos australianos e um processo de achatamento salarial no país.
O CEO do Westpac, Brian Hartzer, interpelado pelo senador Coleman em uma comissão do senado, teve que reconhecer estes números:
COLEMAN: "So basically half of all people who have a mortgage with Westpac are not paying back any principle, they're just paying interest."
HARTZER: "That's not the way I would put it,"
COLEMAN: "the value"
HARTZER: "no I wouldn't say it quite like that."
A Austrália está vivendo uma fase de mercado imobiliário super-aquecido e valores recordes de dívidas da população.
A diretora em exercício da Choice, órgão de proteção do consumidor, Erin Turner, advertiu que pagar somente os juros do empréstimo da casa própria é algo muito perigoso, podendo deixar as pessoas com níveis insuportáveis de dívida, caso os juros subam ou o mercado imobiliário esfrie.
"Interest only loans are incredibly risky and they're particularly risky if interest rates go up or another option, if prices in the housing market move. This could lead to a lot of people carrying a lot of unsustainable debt."
