بشر همواره تلاش برای برداشتن مرزهای بین فضای واقعی و مجازی را داشته است. به همین ترتیب سالهاست که محققین به دنبال راهی برای ادغام دو فضای مجازی و حقیقی هستند. هرچند همه این تحقیق ها برای آسان کردن زندگی بشر انجام می شود اما در عین حال برای انسان تعامل بین این دو فضا در میان مشغله های فراوان و روزمرگی ها به نظر جذاب و غیرقابل است.
واقعیت مجازی یا Virtual Reality که به اختصار VR گفته می شود تکنولوِژی و فناوری نوینی است که به کاربر اجازه می دهد تا با یک محیط شبیه سازی رایانه ای که در جلوی چشمانش قرار می گیرد براساس حرکت سر و بدن با محیط مجازی تعامل برقرار کند. این تعامل با بکارگیری هدستی است که بر روی سر کاربر قرار می گیرد و کاربر در جلوی چشمان خود محیطی را مشاهده می کند که براساس تغییر موقعیت بدن تغییر می کند و ذهن انسان پس از مدتی می پذیرد که در یک محیط واقعی قرار گرفته است. محیط‌های شبیه‌سازی شده می‌توانند مانند محیط‌های زندگی واقعی و یا به صورت کاملاً متفاوت باشند نظیر آنچه در محیط‌های بازی دیده می‌شود. برخی از این محیط ها بصورت گرافیک رایانه ای و سه بعدی هستند و برخی دیگر نیز ویدئوها یا تصاویری 360 درجه از محیط های واقعی هستند که از قبل فیلمبرداری شده اند. اغلب محیط های واقعیت مجازی تجربه دیداری هستند که از طریق هدست قابل مشاهده و تجربه می باشند. برخی از اپلیکیشن ها دارای اطلاعات حسی دیگری ماننده تولید صدا هم می باشند.
امروزه با پیشرفت روزبه روز تکنولوژی واقعیت مجازی جدای از برنامه های سرگرمی و بازی جایگاه ویژه ای در صنایع مختلف ایجاد کرده است که به چند نمونه اشاره می کنیم. صنعت توریسم یا گردشگری که با تهیه ویدئو و یا تصاویری 360 درجه ای با کیفیت بالا از مکان های توریستی امکان بازدید به گردشگران را از مقصد مورد نظر میدهد ، اجاره و یا فروش مسکن که در اینصورت به شما امکان پیش نمایش از طرح های نمای داخلی خانه را می دهد ، بهداشت و درمان که یکی از برزگترین استقبال کنندگان از تکنولوژی واقعیت مجازی است. شبیه‌سازی‌های واقعیت مجازی از قبیل آنچه شرکت‌های نرم‌افزاری Surgical Theater و Conquer Mobile تولید می‌کنند، می‌توانند تصاویر تشخیصی درست و دقیقی را از اسکن‌ها و مدل‌های سه‌بعدی تهیه شده از آناتومی بیماران را ایجاد کنند. مدل‌های مجازی به پزشکان و جراحان تازه‌کار و باتجربه این امکان را می دهد تا بتوانند امن‌ترین و موثرترین راه برای پیدا کردن محل تومورها را ارائه دهند، ابزارهای جراحی را در جای درست قرار دهند یا امکان تمرین و تست درمان‌ها و عمل‌های جراحی پیچیده را فراهم بیاورند. صرف‌نظر از جراحی، واقعیت مجازی همچنین می‌تواند به عنوان یک ابزار موثر و مقرون به صرفه برای توانبخشی به‌کار برده شود. بیماران ضایعات مغزی و نخاعی در سراسر اروپا حالا می‌توانند از یک درمان موثر مبتنی بر واقعیت مجازی بهره ببرند. این درمان امکان بازیابی عملکرد فیزیکی و شناختی را با روند درمانی سریع‌تر از روش‌های معمول برای بیماران فراهم می‌آورد.
صنایع نظامی برای آمادگی و تمرین بیشتر نیروهای نظامی پیش از مقابله با حوادث واقعی، مدیتیشن و سلامت روانی که به اعتقاد کارشناسان به کاهش استرس و اضطراب ناشی از زندگی پرمشغله امروزه کمک می کند. شایان ذکر است که اینگونه برنامه های در بعضی از بیمارستانها برای افراد مبتلا به سرطان در حین دوره شیمی درمانی مورد استفاده قرار می گیرد.
