کمیسیون تجارت و سرمایه گذاری استرالیا، گردشگری را به عنوان یکی از پنج صنعت به سرعت رو به رشدی اعلام کرده است که در رونق اقتصادی آینده استرالیا نقش مهمی دارند.
اما با وجود آتش سوزی های ویرانگر مناطق و جوامعی که متکی به درآمد حاصل از توریست بوده اند، صنعت گردشگری در این مناطق نیز به شدت تحت تاثیر قرار می گیرند.
با انتشار آتش سوزی فاجعه آمیز در سراسر کشور، صنعت توریسم ضربه بزرگی را تجربه می کند.
مقاصد توریستی پرطرفداری مانند کانگورو آیلند در ساوت استرالیا و Batemans Bay در نیو ساوت ولز در اثر آتش سوزی ویران شده است.
بر اساس این گزارش وزارت امور خارجه آمریكا پیشنهاد سفر خود را برای استرالیا به سطح دو کاهش داده و گردشگران را از سفر به این قاره بازمی دارد، همینطور کشورهای هونگ كنگ و پاپوآ نیو گینی.
نزدیک به هشتصد هزار گردشگر از آمریكا هر سال از استرالیا دیدن می کنند، اما اکنون این تعداد رو به کاهش است.
مسئول آژانس مسافرتی کریس ریو می گوید مسافران بسیار محتاط شده اند.
وی ادامه می دهد: "ما یک گروه تور از هنرمندان چینی داشتیم که قصد داشتند در ماه آوریل به استرالیا بیایند اما حالا نه تنها چینی ها در سفرشان تردید دارند بلکه بسیاری از شرکت کنندگان در جشنواره و هنرمندان نیز استودیوهای شان در آتش سوزی از بین رفته است.".
بر این اساس در سال مالی گذشته بیش از ۹ میلیون توریست از خارج به استرالیا آمدند که همراه با گردشگران داخلی بالغ بر ۱۶۴ میلیارد دلار هزینه کردند.
در حال حاضر استرالیا در زمان اوج فصل گردشگری قرار دارد.
اما با وجود اوضاع کنونی، برخی از کارشناس های صنعت گردشگری معتقدند که گردشگران ممکن است تا ماه ها سفر به استرالیا را از برنامه حذف کنند.
دکتر دیوید بیرمن مدرس ارشد گردشگری در دانشگاه تکنولوژی سیدنی می گوید: مردم خارج از کشور پس از دیدن تصاویر وحشتناک آتش سوزی ها از مسافرت به اینجا می ترسند.
او می افزاید: "هنگامی که مردم در سراسر جهان تصاویری از کوالاهای سوخته ، حیات وحش مرده ، مردم بی جا و مکان شده را می بینند که نیروی امداد و نظامی از دایره آتش نجاتشان می دهد، و وقتی مردم تصاویر آخرالزمانی زیادی را از استرالیایی ها مشاهده می کنند به خود می گویند خوب آیا این واقعا زمان خوبی برای مسافرت به این کشور است؟ بنابراین ما یک چالش بزرگ داریم ، نه تنها یک چالش واقعی، بلکه چالش ادراکی نیز داریم."
گردشگرانی که هم اکنون در استرالیا حضور دارند، ابتدا از آمدن به اینجا عصبی بودند و یک توریست آمریکایی گفته است قصد کنسل کردن مسافرتش را داشته با این اخبار.
او می گوید: "ما به دلیل اخبار منفی آتش سوزی ها در ایالات متحده فکر کردیم که سفرمان را کنسل کنیم، اما اکنون که اینجا هستیم بسیار خوشحالیم و اینجا خیلی زیباست و خوشحالیم که در شهر زیبای شما هستیم."
این در حالی است که در میان ویرانی های آتش سوزی Tourism Australia، کارزار (کمپین) چند میلیون دلاری خود را با خواننده استرالیایی، کایلی مینوگ Kylie Minogue ، متوقف کرده است.
با وجود این، وزیر تجارت، جهانگردی و سرمایه گذاری استرالیا، سایمون بیرمینگام توریست ها را تشویق می کند که استرالیا را ترک نکنند.
او می گوید: "اگر می خواهید به جوامع و شهرهای آسیب دیده از آتش کمک کنید ، می توانید با ماندن و ادامه گردشتان در مکانهای توریستی دیگری که برای بازدید باز هستند ، از آنها پشتیبانی کنید."
این در حالی است که هتل Southern Ocean Lodge در کانگورو آیلند یک مرکز مهم توریستی بین المللی بود و روزانه بیش از پنج هزار مهمان را پذیرایی می کرد، اینک در اثر آتش سوزی ویران شده است.
اما، هایلی بیلی، صاحب آن ، همچنان در حال تشویق گردشگران است که از این موضوع نترسند.
او می گوید: " اکنون این مسئله بسیار مهم است که ما این پیام را به سایر نقاط جهان بفرستیم که حتی با وجود این که کسب و کار من از بین رفته است، اما هنوز هم راه برای کار و صنعت توریسم در استرالیا باز است و مکان های توریستی و طبیعی فوق العاده بکر و زیبایی در اینجا وجود دارد که از آتش سوزی ها کاملا امن و دورند."
بر همین اساس نخست وزیر اسکات موریسون در پیامی برای مسافران بین المللی گفته است که: درهای استرالیا بر روی شما باز است.
