ماندن انسان ها در خانه در طول بحران همه گیری کووید-۱۹ باعث تغییرات مثبتی در محیط زیست شهرها شده است. آسمان ها صاف تر شده اند و پرندگان به آبراه ها بازگشته اند؛ اما شواهدی از کاهش آلودگی صوتی زیر آب باعث شده است که متخصصان پیش بینی کنند که این بحران می تواند برای نهنگ ها و دیگر پستانداران دریایی، چیز خوبی باشد.
بر اساس گزارش کارن مک وی (Karen McVeigh) در گاردین استرالیا، پژوهشگران با بررسی صداهای دریافت شده توسط گیرنده های نصب شده در بستر دریا که توسط شبکه اقیانوسی کانادا (Ocean Networks Canada) و در نزدیکی بندر ونکوور اداره می شود، دریافتند که افت چشمگیری در تولید صداها با فرکانس پایین که توسط کشتی ها ایجاد می شود مشاهده می شود.
دیوید بارکلی (David Barclay)، استادیار اقیانوس شناسی دانشگاه دالهاوزی (Dalhousie University) و نویسنده ارشد مقاله ای که این پدیده را بررسی کرده، شدت صداهای دریافتی را مورد بررسی قرار داد. این روش راهی برای اندازه گیری بلندی صداست. او این کار را در محدود یکصد هرتز از دو ایستگاه که یکی از آنها درون سرزمینی و دیگری ساحلی بودند انجام داد. مشاهده او نشان داد که صدای دریافتی از هر دو مرکز به طرز قابل توجهی کمتر شده است.
آقای بارکلی گفت: «به طور کلی می دانیم که صداهای زیر آب در این فرکانس روی پستانداران دریایی تاثیر می گذارد. افتی یکنواخت در میزان این صداها از اول ژانویه سال جاری مشاهده می شود». او اضافه کرد که اطلاعات اقتصادی نشان دهنده افتی بیست درصدی در صادرات و واردات از این بندر در دوره مورد مطالعه است.
ایستگاه اقیانوسی در فاصله حدود شصت کیلومتری مسیر کشتی رانی و در عمق سه هزار متری آب قرار دارد. این ایستگاه هم نشان داد که شدت متوسط هفتگی صداها حدود ۱.۵ دسی بل کمتر شده است که نشان دهنده کاهشی حدود پانزده درصدی است. آقای بارکلی گفت: «این به ما دیدی از گستره ای می دهد که در آن این کاهش صدا می تواند مشاهده شود».
کاهش حمل و نقل دریایی در اقیانوس ها که آقای بارکلی آن را با یک «آزمایش عظیم انسانی» مقایسه می کند باعث شده است که دانشمندان مشتاقانه برای یافتن تاثیرات آن بر حیات دریایی با هم رقابت کنند.
خانم میشل فورنِت (Michelle Fournet) یک متخصص صداشناسی دریایی در دانشگاه کورنِل (Cornell University) است که در حال مطالعه نهنگ های جنوب شرقی آلاسکا است. او گفت: «ما در حال رو به رو شدن با حقیقت هستیم. فرصتی داریم که گوش کنیم و این فرصت شنیدن، دوباره در طول زندگی ما تکرار نخواهد شد».
در پی حملات تروریستی یازدهم سپتامبر و زمانی که حمل نقل هوایی و دریایی در آمریکای شمالی کم شد، دانشمندان آمریکایی به گونه ای مشابه توانستند که نهنگ ها را در اقیانوس کم صداتر مورد مطالعه قرار دهند. نتیجه این پژوهش این بود که صدای کشتی ها باعث اضطراب مزمن در گونه ای از نهنگها می شود.
اواخر ماه آوریل، به طور معمول شروع فصل کار کشتی های مسافری در جنوب شرق آلاسکاست. کشتی ها قبل از رفتن به آلاسکا در ونکوور کانادا پهلو می گیرند. بحران سلامتی در سال جاری باعث شد که امسال این کار انجام نشود.
خانم فورنت یکی از پژوهشگرانی است که نشان داد که نهنگها به خاطر صداهای بیش از حد اقیانوس، عادت های صدا کردن خود را تغییر می دهند. او گفت: «ما نسلی از نهنگ های کوهان دار را داریم که هرگز اقیانوس ساکتی را ندیده اند. ما می دانیم که نهنگ های جنوب شرق آلاسکا وقتی که صداهای محیطی بیشتر می شود و قایق ها از کنار آنها رد می شوند، کمتر یکدیگر را صدا می کنند».
او اضافه کرد: «انتظار دارم که آنچه که می توانیم اکنون مشاهده کنیم فرصتی است برای نهنگها که بتوانند بیشتر گفتگو کنند و گفتگوهای پیچیده تری انجام دهند».
دانشمندان شاخه های مختلف اقیانوس شناسی که بسیاری از آنها به خاطر همه گیری ویروس کووید-۱۹ قادر به انجام کار عملی نبوده اند، مشتاق جمع آوری داده ها در شرایط فعلی هستند، فرصتی که ممکن است تنها یک بار در طول زندگی آنها رخ دهد.
