این توافق در واقع توافقی است که بسیاری از آن با عنوان "عصر جدیدی در رسانه های استرالیایی" نام برده اند.
گرگ هایوود (Greg Hywood) و هیو مارکز (Hugh Marks,) رئسای دو رسانه Fairfax Media و Nine Network در توافقی به همین منظور با یکدیگر دست دادند.
آقای مارکز مدیر عامل شبکه نه می گوید این شراکت و این ادغام در واقع همانند اتحاد یک غول تلویزیونی با یک غول در عرصه رسانه چاپی است که به گفته او متضمن بقای این دو شرکت در برابر رقبای جهانی در عرصه تبلیغات و بازاریابی است.
او گفت: “این توافق در واقع یک نوع سرمایه گذاری در بخش محتوا، است. یک محتوای با کیفیت استرالیایی و داخلی. ما قادر خواهیم بود تا با شرکت هایی که رقابت کنیم که از حجم بالایی از مخاطب برخوردار هستند و با آنها رقابت می کنند".
در همین حال، گرگ هایوود مدیر عامل فیرفکس نیز می گوید این ادغام به معنای ادغام دو بخش خوب خبرنگاری و منافع تجاری است.
او گفت: "این کار به صلاح عموم جامعه است زیرا کاری که ژورنالیسم حرفه ای انجام می دهد، ارائه یک سری خدمات عمومی در داخل یک مدل تجاری است".
چنین ادغامی برای مخاطبان در استرالیا به چه معنا است؟
فیرفکس، روزنامه های مطرح و قدرتمندی را مانند The Sydney Morning Herald, The Age و Australian Financial Review تولید می کند.
این رسانه قدرتمند همچنین در فضای آنلاین از وبسایت های متعددی نیز بهره می گیرد و حتی روزنامه های گوناگونی را صرفا برای مناطق روستایی و حاشیه ای در سرتاسر استرالیا چاپ می کند. در کنار همه اینها، شبکه رادیویی Macquarie Radio Network و حتی وبسایت نامدار Domain که به طور ویژه در حوزه املاک و مستغلات فعالیت می کند نیز متعلق به مجموعه رسانه ای فیرفکس است.
از سوی دیگر، شبکه نه نیز دارای کانال های تلویزیونی Channel 9, 9Go!, 9Life و 9Gem است که به صورت رایگان (free-to-air) برنامه های خود را به مخاطبان ارائه می کند.
این شبکه همچنین مالک نشان های تجاری همچون nine.com.au, 9news.com.au و Pedestrian TV است.
ادغام این دو غول رسانه ای در استرالیا در کل سبب ایجاد بیزنسی ۴/۲ میلیارد دلاری خواهد شد.
این در واقع به معنای آن خواهد بود که این ادغام در واقع پس از News Corp بیزنس جدید را به دومین شرکت رسانه ای بزرگ استرالیا تبدیل خواهد کرد.
در این ادغام، سهامداران شبکه نه مالکیت ۵۱/۱ درصد از سهام و سهامداران فیرفکس مالکیت ۴۸/۹ سهام را از آن خود خواهند کرد.
هدف اصلی این ادغام، دستیابی به یک پس انداز سالانه به ارزش ۵۰ میلیون دلار است.
در همین راستا، میچ فایفیلد وزیر ارتباطات استرالیا از تصمیم مذکور تمجید کرده است و آن را یک پیروزی و همگام با اصلاحات دولت در بخش رسانه های کشور خوانده است که سال گذشته به تصویب رسید.
به موجب تسهیل قوانین جدید مربوط به مالکیت رسانه ای در استرالیا، یکی از مقررات پیشین که از آن با عبارت "قانون دو از سه " (two out of three rule) نام برده می شد، تسهیل شد. به موجب این مقررات، شرکت های رسانه ای پیشتر از مالکیت رادیو، تلویزیون و روزنامه در یک بازار منع می شدند.
وزیر ارتباطات استرالیا پس از اعلام این خبر به صراحت خشنودی خود را از اعلام این خبر اعلام کرد.
او گفت: "ما می خواهیم شاهد قدرتمند بودن سازمان های خبری استرالیایی باشیم. ما هنوز می خواهیم شاهد آن بشیم که رسانه های استرالیایی، داستان های استرالیایی را به صداهای استرالیایی تولید می کنند".
اما بیل شورتن رهبر اپوزیسیون پس از اعلام این خبر، رویکردی محتاطانه تر را پیش گرفت.
او گفت: "ما از نزدیک و با دقت این فرایند را دنبال می کنیم تا اطمینان حاصل کنیم که نگرانی های ما به واقعیت تبدیل نشوند. نگرانی درباره آنکه تنوع و گوناگونی رسانه ها تضعیف نخواهد شد. اینکه محتوای داخلی تضعیف نشود و اینکه مشاغل روزنامه نگاران در معرض خطر قرار نگیرد".
این در حالی است که پل کیتینگ نخست وزیر پیشین استرالیا و معمار قوانین پیشین در دهه ۱۹۸۰ با انتقاد شدید از اعلام این خبر نسبت به آن واکنش نشان داده و آن را خبر فوق العاده بدی خوانده که به گفته او تنوع و گوناگونی رسانه ها در کشور را به فراموشی خواهد سپرد.
آقای کیتینگ در بیانیه ای گفت: "برای بیش از نیم قرن، Channel Nine هیچگاه چیزی بیش از فرصت طلبی و اخلاقی مانند یک گربه خیابانی را به نمایش نگذاشته است. و با پایان گرفتن روز و آغاز شب، این چرک به صورتی انکار ناپذیری به Fairfax هم سرایت خواهد کرد".
این امر در حالی رخ می دهد که هر دو شبکه رسانه ای مطرح از این توافق با عنوان یک "ادغام" نام برده اند تا آنکه آن را "تملک" یکی توسط دیگری بنامند.
این در حالی است که شبکه نه با سهم بیشتری از این "توافق" بیرون خواهد آمد چرا که این شبکه مدیر عامل و رئیس خود را حفظ خواهد کرد و برخلاف فیرفکس، حتی نام خود را نیز حفظ خواهد کرد.
مارکوس استورم نماینده اتحادیه از ائتلافی موسوم به "ائتلاف رسانه، سرگرمی و هنر" اعلام این خبر را "ضرری بزرگ برای رسانه های استرالیایی" خوانده است.
او می گوید: " Fairfax به عنوان یک نام، تا پایان سال جاری دیگر وجود نخواهد داشت و این، اصلا روز خوبی برای دمکراسی و گوناگونی نیست".
در همین حال، کیت مک کلیمونت (Kate McClymont) یکی از خبرنگاران شناخته شده The Sydney Morning Herald نیز ضمن اظهار ناامیدی خود از شنیدن خبر ادغام این دو رسانه بزرگ می گوید تنها کاری که او و همکارانش باید انجام دهند آن است که مثبت اندیش باشند.
او می گوید: "مادامی که ما بتوانیم اطمینان حاصل کنیم که خبرنگاری ما دستخوش تغییری نخواهد شد، این نوع چیزها مثل بازاریابی و تبلیغات، تاثیری بر مطالبی که ما آنها را پوشش می دهیم نخواهند گذاشت. پس من فکر می کنم ما باید ببینیم طور می توانیم از این موضوع بهترین استفاده را به عمل بیاوریم. اما باید بگویم این نکته خیلی ناامید کننده است".
این امر در حالی رخ می دهد که شبکه نه و فیرفکس هر دو تاکید کرده اند که بخش های خبری و روزنامه نگاری تحقیقی این رسانه ها همچنان در شمار بخش های مهم و اصلی شرکت جدید خواهند بود.
اما مت آلن (Matt Allen) تحلیلگر از موسسه ای به نام Fusion Strategy Media با رد این ادعا می گوید این ادغام در نهایت منجر به اخراج تعدادی از خبرنگاران و کارکنان این شرکت ها خواهد شد.
