مبارزه با حضور حلزون بزرگ آفریقایی، یکی از اولویت های مبارزه با آفات گیاهان در استرالیاست. این حلزون رفتاری بسیار تهاجمی نسبت به گیاهان دارد. به گزارش استرالین اسوشیتد پرس (AAP) و ، که اگر این حلزون بتواند جمعیت خود را افزایش دهد، می تواند بیش از پانصد گونه گیاهی را در معرض خطر قرار دهد. بیشتر سبزیجات، حبوبات، گیاهان تزیینی و میوه ها از جمله درختان موز و مرکبات از جمله این گونه های آسیب پذیر هستند. گبریل ویوین-اسمیت (Gabriel Vivian-Smith)، مقام ارشد حفاظت از گیاهان استرالیا در این باره گفت: «این ]حلزون[ تهدیدی جدی برای بسیاری از صنایع ارزشمند، محیط زیست ما و حتی سلامتی انسان است».
این حلزون می تواند حامل بیماری هایی باشد که می تواند سلامتی انسان ها را تهدید کند. علاوه بر این، آنها عامل گسترش بیماری در گونه های گیاهی هستند. مسئولین حفظ ایمنی زیستی استرالیا هشدار می دهند که آنها روزانه در گذرگاه های ورودی کشور حلزون های مخرب بیشتری می یابند. آنها در سال ۲۰۲۰، جلوی ورود ۲۸ حلزون از این نوع به داخل کشور را گرفته اند که نسبت به هجده حلزون پیدا شده در سال ۲۰۱۹، افزایش چشمگیری نشان می دهد.
. بر این اساس، این حلزون ها بسیار بزرگ هستند و صدفی مخروطی شکل و دراز دارند. طول صدف آنها معمولا پنجاه تا صد میلی متر است، اما می تواند به دویست میلی متر هم برسد. رنگ آنها هم متفاوت است، اما معمولا قهوه ای روشن با نوارهای کرم رنگ در قسمت بالایی صدفشان هستند. همه حلزون های بالغ هر دو اندام جنسی مذکر و مونث را دارند.
تخم این حلزون ها هم قطری حدود پنج میلیمتر دارد و کرم و زرد رنگ هستند. هر حلزون بالغ در سال حدود ۱۲۰۰ تخم می گذارد.
دکتر ویوین-اسمیت گفت: «جلوگیری از ورود این حلزون ها در مناطق مختلف مرزی کشور و در گستره گوناگونی از محموله های وارداتی انجام شده است. این ما را در معرض خطر قرار می دهد».
دپارتمان کشاورزی اعلام کرد که تخمین زیان ها مالی ناشی از ورود این حلزون به کشور – در صورتی که این اتفاق بیفتد – دشوار است.
مدلین کوئرک (Madeline Quirk)، متصدی ایمنی زیستی موسسه اوزوج (AusVeg) نیز به : «این حلزون ساقه، برگ، گل و میوه گیاهان را می خورد و بعضی وقت ها کل گیاه را از بین می برد. کشاورزان این آفت را در استرالیا نمی خواهند».
خانم کوئرک گفت که حلزون های بزرگ به صورت عمدی و غیرقانونی برای مصارف دارویی و غذایی و نیز به عنوان حیوانات خانگی به استرالیا آورده شده اند. او اضافه کرد که کشاورزان و عموم مردم درباره خطرات این آفت هشیار باشند. او اضافه کرد: «خیلی برای صنعت ]کشاورزی[ مهم است که از خطرات این آفت آگاه باشد، چون هر چه چشم های بیشتری به زمین نگاه کنند، سریع تر و قبل از اینکه مشکلی پیش بیاید می توانیم این آفت را پیدا کنیم».
