کاردینال جرج پل، ارشد ترین مقام کاتولیک استرالیا، که متهم به ارتکاب چندین فقره آزار جنسی شده است، برای محاکمه پیش روی هیات منصفه حاضر خواهد شد.
این در حالی است که وی روز سه شنبه در دادگاه مجیستریت (دادگاه بدوی) ملبورن حاضر شد و قاضی به این نتیجه رسید که شواهد کافی علیه وی وجود دارد تا وی را در محضر هیات منصفه قرار دهد.
با این وجود بلیندا والینگتون اکثر اتهامات اصلی علیه وی را حذف کرد. برخی از این اتهامات عبارت بودند از ارتکاب آزار جنسی در یک سینما و یک کلیسای کوچک در دهه ۱۹۷۰ میلادی، یعنی زمانی که وی در یکی از مناطق حاشیه ای ایالت ویکتوریا به عنوان کشیش فعالیت می کرد.
کاردینال پل در دادگاه دیروز اعلام کرد که بیگناه است. حال وی باید امروز در دادگاه County Court حاضر شود تا تاریخ محاکمه وی در حضور هیات منصفه اعلام شود.
فیل نیجل (Phil Nagle) که یکی از قربانیان سوءاستفاده جنسی توسط یک "برادر مسیحی" در دهه ۱۹۷۰ بوده است در جلسه دادگاه دیروز شرکت کرد و این روز را روزی تاریخی نامید.
وی می گوید: "این یک روز خیلی تاریخی است. سومین فرد کاتولیک قدرتمند جهان، و شاید سومین فرد قدرتمند جهان، اکنون محاکمه می شود تا به اتهاماتی که علیه اش مطرح شده است پاسخ دهد. بنابراین یک روز خیلی تاریخی است."
کلیسای کاتولیک ملبورن (Catholic Archiocese of Melbourne) از طرف اسقف اعظم دنیس هارت یک بیانیه صادر کرده است.
وی اطمینان خود را به سیستم قضایی استرالیا اعلام کرده است و گفته است عدالت باید مسیر خود را طی کند.
رابرت ریچتر (Robert Richter)، وکیل کاردینال پل به پرسش های خبرنگاران خیلی محتاطانه پاسخ داد. وی در پاسخ به این که آیا نتیجه جلسه دادگاه دیروز برای برای کاردینال پل ناامیدکننده بوده است، اظهار نظر نکرد و گفت آنها منتظر نتیجه نهایی خواهند ماند.
