گروه های مدافع پناهندگان و پناهجویان می گویند بودجه جدید استرالیا و کاهش بودجه مربوط به برنامه های حمایت از پناهندگان نشان می دهد پناهندگان برای استرالیا یک اولویت نیستند.
یکی از اقداماتی که برای کاهش هزینه ها در بودجه جدید لحاظ شده است کاهش 77.9 میلیون دلاری بودجه خدمات حمایت از پناهندگان بوده است.
پناهندگان جدیدی که وارد استرالیا می شوند همچنین برای دسترسی به خدمات کاریابی استرالیا موسوم به Jobactive باید به جای شش ماه، یکسال منتظر بمانند.
دولت فدرال استرالیا از این افزایش مدت انتظار دفاع می کند و می گوید به این ترتیب پناهندگانی که وارد این کشور می شوند وقت بیشتری برای تمرکز روی اسکان خود در این کشور و تقویت زبان انگلیسی خود خواهند داشت.
اما گروه های مدافع پناهندگان می گویند این کاهش در بودجه حمایت از پناهندگان بسیار شدید است.
محمد الخفجی مدیر شوراهای جوامع قومی استرالیا (FECCA) می گوید این اقدام دولت باعث نگرانی شدید وی شده است.
وی می گوید: "این کاهش 78 میلیون دلاری عملا نشان می دهد که پناهندگان در حال حاضر یک اولویت نیستند."
آقای الخفجی می گوید: "ما از این استقبال می کنیم که تشخیص داده شده شش ماه برای یادگیری زبان انگلیسی توسط پناهندگان کافی نیست و به همین دلیل این مدت به 12 ماه افزایش پیدا کرده است، ولی چیزی که ناامیدکننده است این است که این پول دوباره در بخش های مربوط به پناهندگان سرمایه گذاری نشده است."
وی این سوال را مطرح می کند که چرا با وجود یک مازاد بودجه 7.1 میلیارد دلاری بودجه بیشتری به پناهندگان اختصاص داده نشده است.
وی می گوید "برخی از آسیب پذیرترین جوامع، پناهندگان و پناهجویان هستند و بی توجهی به آنها می تواند حاکی از پیام های نگران کننده ای در مورد ما به عنوان یک ملت باشد."
پاول پاور رییس شورای پناهندگان استرالیا نیز در یک بیانیه اعلام کرده است: "این شوکه کننده است که هیچ یک از منابعی که ذخیره شده است برای حمایت سازنده از پناهندگان در جستجوی آنها برای پیدا کردن کار اختصاص داده نشده است."
آقای پاور می گوید بودجه خدماتی که توسط وزارت خدمات انسانی استرالیا به پناهجویان ارائه می شود در طول فقط دو سال در حدود 60 درصد کاهش خواهد داشت و از 139.8 میلیون دلار در سال مالی 2017-2018 به 52.6 میلیون دلار در سال مالی 2019-2020 خواهد رسید.
وی می گوید: "با وجود این که شمار پناهجویان در طول چهار سال گذشته دو برابر شده است، دولت با بی رحمی حمایت از افرادی که نمی توانند کار پیدا کنند را کاهش داده است."
جاش فرایدنبرگ روز سه شنبه بودجه جدید استرالیا را اعلام کرد.
