Key Points
- 트라우마는 뇌 구조와 기능에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다
- 적절한 도움이 지원된다면 아이는 최근뿐만 아니라 과거의 트라우마로부터 회복할 수 있습니다
- 경우에 따라서는 전문가의 도움이 필요합니다
호주국립대학(ANU) 의학 및 심리학 수석 강사이자 임상 심리학자 데이브 파살리치 박사에 따르면 어린이들은 다양한 방식으로 트라우마를 경험할 수 있다고 합니다.
"아이들은 매우 해롭거나 위협적인 사건에 노출되었을 때 트라우마를 경험하고, 압도당하며, 고통을 받고 무력해지게 됩니다. 이러한 강렬한 사건들로는 자연 재해나 자동차 사고, 전쟁, 폭력, 학대, 그리고 심지어 양육자와의 고통스러운 이별과 같은 것들이 포함됩니다."
노마 보울스 씨는 시드니 파라마타에 위치한 지역사회 이주자원센터(CMRC)의 초기 정착 프로젝트 책임자로 일하고 있습니다.
보울스 씨는 개별 사례 지원 외에도 부모들이 자녀의 감정 세계를 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 서클 오브 시큐리티(Circle of Security )프로그램을 포함해 여러 육아 및 교육 프로그램을 진행하고 있습니다.
이주자원센터(CMRC)에서 17년간 근무하면서 가장 중요하면서도 어려웠던 문제 중 하나는 자녀가 힘들고 도움이 필요할 때 부모가 이를 인식할 수 있도록 돕는 것이었다고 보울스 씨는 말합니다.
"저는 난민이나 망명 신청자, 이민자들 특히 중동 지역 나라들에서 온 사람들과 함께 일하고 있습니다. 이 나라들은, 아시다시피 정신적 충격을 입고 오는 사람들이 많습니다. 처음에 이들 가족들은 그들이 도움이 필요하다는 것에 동의하고 싶어하지 않았습니다. 저는 ’당신은 이 나라를 좋아하고 정말 운이 좋게 여기에 있어요. 이곳에는 많은 서비스가 있어요'라고 말합니다."
"처음에는 특히 서너 살짜리 아이들이 단체 놀이 집단에서 매우 공격적일 때, 그들에게 어떤 일이 있었는 지 알 수 있습니다. 그들 중 일부는 특별한 관리가 필요하기도 하고, 다른 일부는 그렇지 않습니다. 단지 행동의 문제일 뿐입니다.”
As well as focusing on individual cases, Mrs Boules also runs a few parenting education programs, including the Circle of Security, a program that helps parents understand their child’s emotional world. Credit: Mikael Vaisanen/Getty Images
트라우마가 뇌에 미치는 영향
파살리치 박사는 특히 중요한 발달 시기에 트라우마를 경험하게 될 때 이러한 외상은 뇌 구조와 기능에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 설명합니다.
"본질적으로 아이가 트라우마에 노출되면, 아이의 온 세계가 뒤집힙니다. 그래서 예전에는 안전하다고 느꼈던 것이 이제 위험하고 무서워집니다. 우리는 트라우마가 아이들의 뇌와 사회적 감정 발달뿐만 아니라, 그들의 장기적인 행복에도 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있습니다."
"일반적으로 트라우마는 아이들의 행동과 생각, 감정, 그리고 대인관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 그래서 이것은 아이들이 가정과 학교에서 어떻게 생활하는지에 영향을 미칠 수 있는 것이죠."
파살리치 박사는 뇌의 변연계, 특히 편도체가 잠재적인 위협에 더 민감해져 불안과 공포 반응이 증가하게 된다고 말합니다.
트라우마는 아이들이 많은 시간 동안 긴장 속에 머물게 하고, 그들 주변이 실제보다 더 위협적이라고 느끼게 할 수 있습니다. 그리고 이것이 아이들을 불안하고 공포를 느끼게 하는 것이죠.Dave Pasalich
"충격적인 사건에 오랫동안 노출된 아이들은 뇌와 신체가 실제로 생존 모드로 전환됩니다. 아이들은 혼란과 지속적인 위험에 적응하기 위해 이렇게 행동합니다. 예를 들어, 만약 아이들이 가정 내의 많은 폭력에 노출된다면, 폭력이 발생하지 않을 때도 하루의 대부분 동안 그들의 신체에 더 많은 경고나 극도의 각성이 유지될 수 있습니다."
브리 드 라 하프 씨는 시드니 워리우드(Warriewood)에 있는 비 센터(Be Centre) 재단에서 연극 치료사(Play Therapist)로 일하고 있습니다.
하프 씨는 놀이치료법이 아이들과 함께 일하는 데 있어 연령에 맞게 접근하는 놀이요법이라고 설명합니다.
"만약 어른이 트라우마를 겪는다면, 그들은 상담사에게 자신의 감정을 이야기하고 경험을 얘기하며 이해하려고 노력합니다. 하지만 아이들의 뇌, 그 부분을 기능하는 전뇌가 아직 발달하지 않았습니다. 따라서, 놀이 치료법은 아이들이 겪고 있는 감정을 이해하는 가장 좋은 방법입니다. 아이들은 그들의 경험, 트라우마를 놀이처럼 표현하고 장난감으로 자신의 말을 하는 것이죠."
As well as showing hyperarousal symptoms, such as hyperactivity, hypervigilance or being easily frightened or startled, a child can also show signs of the hypoarousal —where the child may seem physically slow or sluggish in their movements, may struggle to concentrate, may withdraw from social interactions and may seem less engaged with their surroundings. Credit: MoMo Productions/Getty Images
부모와 보호자는 이를 돕기 위해 어떻게 해야 할까?
호주 전역의 학교에서 학부모와 교사를 지원해 온 14년 경력의 컨설턴트 멜라니 디홀츠 씨는 부모와 보호자가 그들 자신의 정신적, 정서적 행복을 돌보는 것이 중요하다고 강조합니다.
"제가 사람들에게 말하고 싶은 것은, 여러분이 감정적인 반응을 하고 있거나 실제로 본인의 감정을 안정시킬 수 없는 상황을 겪고 있을 때, 이는 스스로를 규제할 수 없는 상태이기 때문에 보통 아이들을 돌볼 위치가 아니라는 것을 인식해야 한다는 것입니다. 즉 양육자의 자리를 지키고 있는 것은 아이들이 자신이 서 있는 위치의 일부분이라는 것을 인식하는 것입니다.”
파살리치 박사는 또 부모와 보호자들이 아이의 감정과 요구에 적응하는 것이 중요하다고 말합니다.
"부모들에게는, 무엇보다도 일명 민감한 육아법이라는 것을 사용하는 것이 정말로 중요합니다. 아이의 행동이 무엇인지 궁금해하는 것에서 그들의 마음 속 깊은 욕구에 대해 알아챌 수 있습니다. 예를 들어, 만약 아이가 안전하지 않다고 느끼고 세상을 예측할 수 없다고 느낀다면, 아이들은 꽤 통제 불능이거나 심지어 공격적인 행동을 보일 수 있습니다. 하지만 이런 통제 불능적인 행동에 반응하는 것 대신, 우리는 뒤로 한 걸음 물러서서 아이의 내면에 담긴 안전에 대한 욕구를 파악하고 대응해야 합니다."
Dr Pasalich says if a parent is able to provide a supportive relationship and family for that child, many children do recover naturally from traumas. Credit: aquaArts studio/Getty Images
"부모와의 관계나 가정 내에서 안전과 규칙적인 생활을 제공하는 것 또한 중요합니다. 따라서 가족이 일상적인 하루를 지속할 수 있도록 하는 것은 자녀의 삶에 구조적인 틀을 제공하고 상황을 더 예측 가능하게 하며 안전하게 느끼도록 도울 수 있습니다. 또한 부모들이 자녀와 함께 시간을 보내고 관계를 우선시하는 것이 정말 중요합니다. 따라서 자녀와 안전하고 안정적인 관계를 유지하는 것은 충격적인 사건에 노출된 후 가장 중요한 활동입니다. 자녀가 차분해지고 회복할 수 있도록 사랑을 많이 주시기를 바랍니다."
파살리치 박사는 많은 어린이들이 트라우마로부터 자연적으로 회복되지만, 전문적인 도움이 필요한 경우도 있다고 말합니다.
"만약 아이가 회복되는 길이 보이지 않거나, 문제가 악화되어 아이들의 일상 생활에 영향을 미친다면, 전문가의 도움을 받는 것이 정말 중요합니다. 이 도움은 심리학자나 정신건강상담사와 같은 훈련되고 인증을 받은 어린이 트라우마 치료 관련 경험이 있는 치료사에게서 받을 수 있습니다."
심리치료사이자 현재 비 센터(Be Centre)의 놀이치료사인 티아나 윌슨 씨는 놀이치료가 과거의 트라우마를 해결하는 데에도 효과적일 수 있다고 설명합니다.
많은 트라우마는 무의식적으로 다가오며, 어떤 상황이 억제되지 않은 것처럼 느껴질 때나 다른 방식으로 촉발될 때 나타납니다. 많은 트라우마들이 과거에서 온 것이고, 그것은 절대적으로 보듬고, 안아주고, 지지하고, 치유될 수 있습니다. 반드시 즉각적인 해결책일 필요는 없습니다. 하지만 분명한 것은 트라우마에 개입하고 도움을 주는 것은 빠를수록 좋습니다.Tiana Wilson
파살리치 박사는 적절한 도움을 받으면 어린이들이 가장 복잡한 트라우마에서도 회복할 수 있다고 강조합니다.
"저는 아이들이 주변에 적절한 지원이 있는 한, 가장 복잡한 트라우마에서도 회복되는 것을 보여줄 수 있다는 희망을 항상 갖고 있습니다. 그리고 이러한 지원 장치는 아이를 돌보는 사람, 선생님, 사회복지사, 또는 다른 중요한 관계의 어른들과 안전하고 안정적인 관계를 맺는데 초점을 맞출 필요가 있습니다. 그래서 아이가 적절한 지원 기반을 가지고 있다면, 또한 전문적인 지원을 받을 수 있다면, 아이들은 인생에서 가장 중대한 트라우마를 겪더라도 회복될 수 있습니다.”
도움을 받을 수 있는 곳
- Your GP (doctor), mental health specialist, such as a psychiatrist, psychologist, counsellor or social worker
- Your local community health centre
- on
- on
- on
